Поэтому, перебрав несколько возможных вариантов, Алекс остановился на беспринципном карьеристе. Такой выбор открывал для офицера широкий выбор возможных действий, от банального ора на подчиненных до тонкой многоходовой интриги. Главное, не увлечься и не заиграться. По штатам мирного времени, батальон - шесть сотен штыков. А поскольку, стрелковый батальон являлся отдельной частью, со всеми вспомогательными службами, обеспечивающими его ежедневную деятельность, то и все семь, огромная ответственность.
На задумчивый вид мужа обратила внимание Аделина.
- Чем ты озабочен?
- Новое назначение, душа моя, новая ответственность. Еще никогда мне не приходилось командовать самостоятельной воинской частью.
Маленькая теплая ладошка взъерошила волосы на голове мужа.
- Ты со всем этим справишься, Алекс, я в тебя верю.
Офицер щекой прижался к животику супруги, ему даже показалось, что там, внутри, кто-то шевельнулся. "Справлюсь, конечно, я со всем и со всеми справлюсь, но дисциплинарный устав надо бы все-таки подучить".
- Здрав-гав-гав г-дин ген-рал лейт-нант!
По традиции, нового командира личному составу части должен представить прежний. В том случае, если он этого по каким-либо причинам сделать не мог, представление делал вышестоящий начальник. А поскольку Его Императорского Величества стрелковый батальон ни в полковую, ни в дивизионную структуру не входил, а подчинялся напрямую штабу столичного округа, на представление прибыл сам командующий генерал-лейтенант Вышнеградов.
- Представляю вам нового, пусть и временного, командира батальона штаб-капитана... Э-э-э... Магу. Надеюсь, этот молодой и перспективный офицер станет достойным командиром вашей славной части!
Как и положено настоящему генералу, Вышнеградов имел гренадерский рост, пышные усы, объемистое пузо и обширные залысины на лбу, частично скрытые генеральской фуражкой. Замерший строй стрелкового батальона почтительно внимал речи командующего, а по ее окончании, как и положено, взорвался троекратным.
- Ура! Ура! Ура!
Отметив хорошую строевую выучку императорских стрелков, генерал Вышнеградов не без труда взобрался, аж рессоры просели, в поданный ему экипаж. Прежде, чем щелкнул кнут, и повозка тронулась, одна из генеральских лошадей успела задрать хвост и навалить на плац большую кучу. Запах свежего конского навоза вывел штаб-капитана Магу из состояния задумчивого созерцания открывшейся картины. Пока еще безликий солдатский строй с разрывами между ротами, заполненными офицерами и шесть сотен пар глаз пристально разглядывающими новое низкорослое начальство, пусть и временное.
Однако, церемония представления должна быть доведена до конца. Алекс набрал в грудь воздуха.
- Офицеры - десять! Унтер-офицеры - пять шагов вперед, шаго-ом марш!
Начался традиционный для руоссийской армии опрос претензий личного состава новым начальством. Опять же по традиции, опрос претензий начался с рядовых. В столичный гарнизон низкорослых новобранцев не брали, дабы строй любой части выглядел как можно внушительнее, а всякие коротышки своим замухрышистым видом начальственного взора не оскорбляли. Потому, исполняющему обязанности командира батальона на своих временных подчиненных взирать приходилось снизу вверх.
- Претензии есть? Кормят хорошо? Унтеры не обижают?
Солдат, перед которым остановился Алекс, был на голову выше штаб-капитана, а потому, "есть глазами начальство", как предписывалось уставом, ему было весьма затруднительно.
- Никак нет, господин штаб-капитан!
Ответ солдата прозвучал с заметным свистяще-шипящим акцентом. "Интересно, сколько нижних чинов в батальоне призваны из княжества полонского? Надо будет проверить". Если с национальным составом офицеров все было понятно изначально, то большой процент полонцев среди рядовых и унтер-офицеров может оказаться неприятным сюрпризом. Алекс шагнул дальше. Круглолицая, веснушчатая физиономия следующего рядового напрочь отвергала его полонское происхождение, как и ответ, наличие каких-либо претензий.
- Никак нет, господин штаб-капитан, претензий не имеется!
Про себя Алекс отметил бодрый вид солдат, отсутствие внешних признаков рукоприкладства, исправность форменной одежды и прочей, бывшей на солдатах, амуниции. К встрече нового начальства тут явно подготовились, и подготовились отменно. А столь дружный отказ от каких-либо претензий выглядел подозрительным. Строй батальона казался бесконечным, процедура затягивалась и только сейчас офицер начал осознавать весь объем свалившегося на его голову хозяйства. Одно утешение - полонцев среди опрошенных им солдат попадалось не так чтобы очень много.