Сергей шагал по главной улице провинциального, забытого богом городка пытаясь решить сложную задачу. Он вовсе не горел желанием продолжать исполнение малопочетной роли жандармского осведомителя. Опасная Роль отведенная ему ротмистром могла запросто стать последней в его короткой карьере, и наверняка не принесет ни славы, ни денег.
– Коли выпала судьба променять спокойную и размеренную службу железнодорожного ведомства на армейскую, то нужно постараться и выстроить карьеру на этом поприще. Обстоятельства как нельзя более подходящие. – Рассудил Круглов. Впрочем, если говорить по чести, мысль эта возникла словно сама по себе, без участия рассудка. – начало военных действий, как ни приземлено звучит, весьма удобный повод для этого. Главное не идти на поводу у влиятельных куловодов, а попытаться устроить свою судьбу самостоятельно.
План, хотя и начерно, сложился в аккурат напротив приземистого здания фотографической студии. Японское фото господина Нарита. Значилось на украшенной витиеватыми арабесками вывеске.
Двери салона распахнулись и по ступеням зацокали шпоры выходящих на улицу казаков.
Интересно… – Круглов задумчиво проводил взглядом дружную компанию и глянул на увешанную снимками витрину. Он еще не понял, что заинтересовало его, однако подчиняясь интуитивному порыву, шагнул в внутрь.
– Здравствуйте. Господин желает фото? – Вопрос заданный низеньким японцем слегка озадачил. – Пожалуй… Сергей осмотрелся. – В интерьере… И желательно с датой и городом.
– Понимаю, понимаю. – Хозяин проводил гостя к стоящему посреди студии креслу. – располагаси. – впервые за все время ошибся в произношении он. – желаете сохранить память о Владивостока? – Мимоходом поинтересовался мастер, настраивая мудреный аппарат.
– Командирован в Порт-Артур… По железнодорожному ведомству… Сообщил часть легенды Сергей.
– Харасо. – Согласно покачал головой японец, делая пометку на конверте с фотографической пластинкой. – Соблаговолите сообщить вашу фамилию? Тогда она будет нанесена специальным способом на паспарту… с вашим изображением.
– Вот как? – Сергей заинтересованно поерзал на жестком сидении. – А можно глянуть, как это будет выглядеть.
– Прошу. – Галантно улыбнулся фотограф, протягивая клиенту несколько готовых фотографий.
Круглов перелистал открытки с красивой, выведенной явным мастером надписью Владивосток на свободном от изображения месте. А на обратной стороне… прочел выведенную все тем же шрифтом лаконичную и вместе с тем весьма информативную надпись. "Пятого Восточно-Сибирского полка… подпоручик Сергеев. Перед отправкой в порт Дальний… И дата. 14 сентября 1903 года.
На остальных фото были изображены унтер-офицеры и нижние чина того-же полка. Менялись только фамилии военнослужащих.
– Господа военные весьма довольны. – Произнес фотограф, улыбаясь. – Сохранить на память…
– Ну, ежели так. – Согласился Круглов. – : Пишите…, инженер Шариков…
Закончив с формальностями японец выставил свет, накрыл себя и аппарат черным покрывалом.
Вспышка магния на миг ослепила. – Готово. – Сообщил кудесник, укладывая негативы в специальную коробку. Приходите через три дня. – Уведомил фотограф, заполняя квитанцию. – Много работы. Раньше к сожалению, не успеть.
– Ай, да я, …, ай, молодец. – Невесело усмехнулся Сергей, выходя из гостеприимной фотографии.
Он поправил обшлага своего нового костюма, развернулся и решительно зашагал к ожидающему седока извозчику.
– Полицейское управление. – Распорядился Круглов, опускаясь на истертую кожу сидения.
Гамма чувств, отразившаяся на лице ротмистра при виде вошедшего в кабинет посетителя могла стать иллюстрацией к столь почитаемому определенной частью общества роману господина Чернышевского.
– Какого… беса вы здесь делаете? – Не сумев выразить свою досаду иным способом произнес наконец Михайлов. – И кто вас пропустил.
Оставьте, господин ротмистр. – Отозвался Сергей, пренебрежительно покривив губу. – Полицейский у входа вовсе не обязан знать в лицо всех жандармских чиновников. Я представился вашим сотрудником, и только. По сути ни какого обмана. Хотя. Не буду скрывать. Визит мой как раз связан с этим… Меня не устраивает мой статус. Это первое. И второе… Я пришел к вам с серьезным предложением. Но по порядку. Обдумав все, а главное проверив свои рассуждения наблюдениями, я категорическим образом убедился, что война, которая начнется не позднее февраля будущего года не может быть победоносной. И вовсе не по причине засилья шпионов… Все куда более запущено.
Видя, как меняет цвет физиономия готового взорваться ротмистра, Круглов предостерегающе поднял ладонь. – Да, я отлично помню бессмертное изречение Суворова. Каждый солдат помни свой маневр.
Однако…, для дела, которому мы с вами служим, будет куда больше проку, если мы не станем тратить силы на бессмысленную войну с мельницами. Прошу, дайте мне пять минут, а потом уже высказывайтесь.
Михайлов сжал зубы и покатал желваками. Но тут он обратил внимание на новый с иголочки костюм агента. Вкупе с тем, что произнес вчерашний студент, увиденное заставило его взять себя в руки. – Хорошо, господин Шарик. У вас пять минут. Но не более. Однако учтите, вы дали обязательство, и… Ротмистр не закончил, подпер скулу ладонью и приготовился слушать.
Итак. Прежде всего о японских агентах. Мы категорически опоздали. Генеральный штаб Японии безусловно уже получил достаточное количество информации для принятия решения. Надеюсь вам, как профессионалу это должно быть понятно куда лучше моего. Я не имею ввиду теорию о необходимой достаточности информационного обеспечения. Дело в том, что весь театр будущих военных действий кишит шпионами. За неполные пол дня я лично мог убедиться в том, как работают. Один из них это официант ресторана при вокзале. Он ведет себя настолько бесцеремонно, что записывает секретную информацию, которую в избытке поставляют следующие транзитом господа офицеры прямо в блокнот для заказов.
Второй, это фотограф, господин Норита. Личность весьма известная в городе. В его архиве как минимум несколько тысяч фотографических пластинок с изображением военнослужащих, причем на каждой указаны фамилии и принадлежность к полку, а на многих и дислокация этого подразделения. Можно только догадываться, сколько он уже отправил…
Есть и еще несколько подозрительных личностей. Впрочем, моя цель не эта, по сути рутинная информация. Данные факты я привожу только в качестве иллюстрации. Если из трех встреченных мною в первый же день пребывания в городе иностранцев, двое оказались агентами вражеской разведки, это уже система.
И это только вершки. Не сомневаюсь, что в каждом притоне, доме терпимости, бане, кабаке, имеются свои агенты. Что уж говорить о хунхузах, которые за деньги готовы на все. Они с радостью совмещают свою основную деятельность с приработком на Японскую разведку…
Господин ротмистр, если коротко, то перекрыть канал утечки мы уже опоздали. Вопрос в другом. Как вы считаете, на что надеется Япония начиная войну с заведомо более сильным противником. Ведь даже при нынешней, неудовлетворительной системе сообщений Россия сумеет обеспечить перевес в людских резервах и вооружении где-то ко второму году войны. Сейчас силы на театре будущих военных действий конечно неравны. По моим рассуждениям Япония обладает почти двойным преимуществом на море, лучше информирована, более подготовлена тактически. Я имею ввиду провальное положение с принятием нового боевого устава в нашей армии… Ну и последнее по порядку… это мотивация. Для Японии война носит освободительный, справедливый на их взгляд характер…
– И что позволило вам сделать этакий вывод? – Вмешался в монолог ротмистр.
– Позвольте, я закончу. Уже недолго. – Сергей кивнул на забранное решеткой окно. – Мне хватило часа, что бы получить большую часть информации. Представьте, насколько хорошо информированы наши противники? Но это так, к слову, … давайте примем мои слова за аксиому. Итак. Война, которую начнет Япония для нее бесперспективна. Потери наступающих, а тем более при штурме столь хорошо укрепленных крепостей, как Порт- Артур, Дальний, Владивосток… будут вдвое больше потерь наших войск. Однако, если учесть, что японцы лучше подготовлены к блицкригу…