Второй рукой он сует мне в ладонь сложенный клочок бумаги. Я оглядываюсь на Кэсси, которая даже не поднимает головы, и быстро выхожу из гостиной.
Не дожидаясь, когда останусь один в комнате, я открываю письмо прямо по пути наверх и застываю посреди лестницы.
Доминик! Звезды больше не загораются над нашим домом, и я знаю, что это страшный знак. Каждый день я чувствую холод. Он исходит откуда-то изнутри, прямо из моей головы, которая перестает быть моей. Я схожу с ума, я надеюсь, ты поймешь это.
Я верю тебе, сын. Я верю в тебя.
Ни одна из причин, почему я делаю то, что делаю, не может оказаться истинно верной - это все глупые оправдания, не более. Но я должна оставить тебя в приюте. Со мной сейчас опасно находиться, меня ищут все, и я боюсь, что смогут найти. Они не должны найти тебя ни за что, точно так же, как и ребенка, которого я сейчас ношу под сердцем. Почему-то мне кажется, что это девочка. Я отдам ее хорошим людям и надеюсь, что твоя сестра никогда не станет такой, как я. Найди ее и защищай. Не верь никому, кроме себя. Не люби никого. И не позволяй никому любить себя. Ты и представить не можешь, как легко причинить людям боль, когда так не хочешь этого делать.
Адриана Скай. Александр Манн. Чарльз Миллингтон. Три человека, которые знают ответы на твои вопросы, и каждый хранит свои секреты, которые ты должен узнать. Вирус уже в тебе, был с самого твоего рождения, я знаю это, но не знаю, когда он проснется. Ты сможешь сделать то, чего не сделала я. Вакцины нет и не может быть, ведь Штамм 13 - не болезнь. Истинная болезнь - человечество, а вирус - тот единственный антидот, что спасет всех нас.
Спаси нас, Доминик.
Я люблю тебя, сынок.
Аляска, Куитлук, пятый дом на Пайк-стрит.
Глава 5. Нападение в баре
Спустя полчаса мы уже на месте преступления. Визжат сирены полицейских машин и скорой, люди бегут во все стороны сразу, будто муравьи из разрушенного муравейника. Картинка перед моими глазами становится нечеткой, но я продолжаю молча идти за Мелиссой. Не понимаю, почему всюду нас пропускают, и никто не говорит и слова возражения.
Полицейские поглядывают в нашу сторону и как будто смотрят сквозь нас. Иногда их взгляд становится недоверчивым, когда застывает на мне, и я вздрагиваю, но продолжаю идти. Копы отворачиваются. Я понимаю: здесь происходит что-то ужасное. Что-то, что выходит за рамки эпидемии.
Или убийства.
Инстинктивно закрываю лицо руками, когда мы входим в помещение. Здесь стоит неприятный запах тухлого мяса, концентрированный, от которого я зажимаю нос и поэтому дышу через рот. Горло начинает саднить. Желудок сжимается, когда я смотрю на трупы вокруг: они страшно изуродованы, лежат в совершенно противоестественных позах с открытыми ртами и смотрят в никуда. Так, будто в последнее мгновение перед смертью, пытались закричать, но было уже поздно.
Родители проходят вперед, а я застываю на месте, быстрым взглядом пробегая по изуродованным телам. Тошнота подкатывает к горлу, я сглатываю и держу себя в руках: это не так сложно, как могло показаться сначала. Один из полицейских поднимается и отходит от трупа большого пузатого мужчины, поворачиваясь в нашу сторону, которого после смерти разнесло еще сильнее.
По безумной улыбке я узнаю Хэла и смотрю на него округленными от удивления глазами.
- Стащил у приятеля куртку, - весело говорит он вместо приветствия. Я киваю так, будто понимаю его веселье, но внутри продолжаются кровожадные войны органов дыхания и рвотных позывов. Рано или поздно побеждает одна из сторон, и я корчусь от боли, а потом они объединяются и действуют сообща против меня и моего понимания мира.
- Так что здесь произошло? - выдавливаю я, надышавшись и вновь сглотнув подступивший к горлу ком.
Хэл пожимает плечами и настойчиво чешет затылок. Оглядывается, разводит руки в стороны, вздыхает и опускает взгляд.
- Они все мертвы.
- Точно.
- Определенно.
- Но почему? - я уже едва сдерживаю сумасшедший смех, подкатывающий к горлу вместе с тошнотой.
- Пятнадцать посетителей. Бармен и официантка. Семнадцать человек, все мертвы. И черт знает, почему!
- Они заражены? Мелисса сказала, что нашли сыпь на телах.
- Минимальное количество, думаю, в нынешней модификации Штамма, они заразились за один вечер, и то, мы нашли только четверых с сыпью. Остальные чисты.
- Кто же тогда напал на них?
Хэл пожимает плечами и снова тяжело вздыхает.
- Может быть, зараженный зверь?
- Была такая версия, здесь водятся медведи. И по тому, как растерзаны тела, видно, что зверь был большим, но вопрос в другом... как он заразился? Эти медведи обитают в холодном климате, да и редко выходят к людям.