- Что это за проект?
- Искусственное оплодотворение, клонирование, выращивание детей в пробирках. Дело было убыточное, федералы быстро прикрыли лавочку, но некоторые из детей выжили и стали полноценными членами общества. Джейкоб был таким, сообразительным молодым человеком. Чарли нашел его спустя много лет, сделал из него ученого и предложил новый проект, уже в рамках закона. Его кодовым названием было «Кокон» и состоял он в подавлении страхов через гипноз и создании нового человеческого общества на уровне сна. Это была рискованная идея, которая провалилась. Джейкоб так больше и не вернулся к науке, решил стать врачом. Это все, что я знаю.
Киваю и смотрю под ноги, яро кусая губу. Эта информация сходится и не сходится одновременно, и мой мозг никак не может удержать все на одной странице.
- Изабель! - слышу я голос Мелиссы и оборачиваюсь. - Алекс отвезет нас домой, ты с нами?
Киваю и наскоро прощаюсь с друзьями, больше не вылезая из собственных мыслей. Думаю лишь о том, как побыстрее приехать домой и набросать план действий на бумаге.
- Хочешь, я останусь? - говорит Алекс уже в дверях, когда я валюсь с ног от усталости.
- Да, - совершенно неожиданно отвечаю я, и чувствую, как все внутри замирает. - Очень хочу.
***
Штамм тринадцать... кто ты? Зверь или человек? Могу ли я ненавидеть или любить тебя? Могу я желать тебе смерти или жизни? На что ты способен в нашем дивном новом мире и что ты готовишь для меня?
Эти вопросы проплывают мимо моего сознания, когда я отчаянно пытаюсь уснуть, но сон никак не идет ко мне. Я прислушиваюсь к своему телу, к дыханию, к биению сердца, и ничто не говорит о его странных паранормальных свойствах впитывать в себя вирус и создавать вместе с ним уникальный симбиоз, как сказал когда-то доктор из лаборатории Бэра.
Доктор... Доктор Миллингтон, тень, исчезнувшая так же быстро, как и появилась.
Но кто же он? Он спас мне жизнь, помог выбраться с базы, сбежать от мятежников и добраться домой. А еще он... исчез. Без следа, хотя предлагал нам совместную работу, говорил, что я помогу ему в будущих исследованиях.
Странно. Очень странно. Слишком странно.
Но есть еще один не менее странный вопрос, который не дает мне уснуть сегодня. У этого вопроса есть имя, и звучит оно плавно и по-королевски, отрывисто и с рычанием: Доминик Роджерс.
Монстр или человек? Способен ли он на то, что совершил Джейкоб Стоун и каково его предназначение? Этого человека, моего брата... Маргарет прятала его ото всех долгие годы, но ведь у нее был план, а значит, Ник - часть этого плана. Где мне его найти? Как ему помочь? Как он может помочь мне?
Я не знаю.
Я падаю, падаю и падаю. Проваливаюсь в сон, я думаю, что лечу в сон, но кажется, что эта пропасть подо мной совершенно иного рода. Она заманивает меня в глубину, где я слышу голоса.
Они кричат... они зовут... они знают ответы, в отличии от меня.
***
Когда я открываю глаза, в окна только-только пробиваются первые лучи солнца. Поднимаюсь с кровати очень тихо и аккуратно, чтобы не разбудить Алекса и на цыпочках иду в ванную, уже прокручивая в голове план действий. Я больше не могу откладывать. Я должна сделать это сегодня.
Доминик Роджерс - моя проблема номер один, мальчик-призрак, которого нужно поймать.
Наша последняя случайная встреча состоялась летом в Нью-Бриджпорте, когда маленький запуганный мальчик с лицом мужчины-отшельника целился из пистолета мне в голову. Я помню, как громко он начал кричать, хватаясь за голову, когда я протянула ему листок с правдой.
Я пыталась подскочить к нему, поднять на ноги, но он оттолкнул меня. Я упала на мостовую, а Ник Роджерс сбежал. Тогда я и подумать не могла, что люди умеют бегать так быстро. А теперь понимаю, почему.
Доминик Роджерс.
Я должна его найти, чувствую это так четко, что опускаюсь на пол в совершенном отчаянии. Да, мир тесен, но так же он чертовски огромен, и искать Доминика Роджерса в нем - все равно что иголку в стоге сена.
Доминик Роджерс.
Я наводила справки и не раз ездила по ключевым местам. Мне удалось выяснить, что он работал на три вражеские группы одновременно: и на Бэра, и на Хранителей, и на мятежников. Все три раскусили его предательство, и с тех пор Роджерс оставался отшельником, чужим всему миру. И мог быть где угодно.
Остается единственный вариант. Человек, которого я так хотела уберечь ото всей этой истории.
София Ли.
Да, прошел год, а я так и не нашла сил сказать подруге о том, что Роджерс выжил. Мать практически насильно увезла Софи в Канаду, где они и живут до сих пор, хотя в военный колледж ее не взяли по состоянию здоровья. Мы не разговаривали с ней очень давно, и эта конфронтация должна закончится сегодня. Прямо сейчас.