- У вас ведь есть время, чтобы поговорить?
- У нас у всех осталось не слишком много времени. Что ты хотела узнать?
- Вы сказали... - тру переносицу, подбирая слова, - что хотели все бросить и уехать. Почему не уехали?
- Это был твой ночной звонок. Честно сказать, тогда я поверил в призраков и приехал сюда так быстро, как смог. Когда ты говоришь о вирусе, когда пытаешься построить план, ты щуришь глаза и трешь переносицу. Как она. Вы похожи до невозможности.
Трясу головой. Уже начинаю ненавидеть рассказы о том, как сильно я похожа на Маргарет. Слишком абсурдно, глупо и жестоко.
- Я не понимаю Штамм. Я... не понимаю, почему многие говорят о нем, как о каком-то маньяке, живом человеке. Я и сама говорю так. Будто он умеет думать, чувствовать, злиться или успокаиваться. Будто у него есть какой-то план, и...
- Мы говорим о вирусе как о человеке лишь потому, что за его действиями и правда стоит человек.
- Но ведь эпидемия вышла из-под ее контроля! Она неуправляема.
Манн качает головой.
- Маргарет предвидела все. У нее был план.
Не могу больше это слушать.
- Но это в голове не укладывается! Какой план? Где вирус окажется теперь? Каким он будет? Почему он не убил Роджерса и многих других? Почему другие умерли? Почему никто не может найти противоядие? Вы были ей ближе всех, вы, - тычу пальцем в его сторону, - вы были к ней ближе всех. Вы должны знать.
Александр чуть наклоняет голову и смотрит на меня исподлобья. В его глазах я вижу удивление и какой-то детский восторг, но еще я чувствую, как кровь приливает к щекам и за гневом приходит смущение.
- Маргарет отдалилась от меня, еще когда отдала Доминика в приют. Я был против, Адриана была против, мы пытались отговорить Марго, и она решила, что мы предаем ее саму и ее убеждения. Она была такой упрямой! Но Чарли всегда с ней соглашался. Он был влюблен в нее, но не просто потакал ее прихотям, он... понимал ее идеи намного глубже, чем мы. Иногда они оба казались сумасшедшими и понимали друг друга, как никто другой.
- Но Маргарет его не любила, так?
- Нет. Она вообще была не способна любить в привычном понимании этого слова, она всегда запирала все чувства и эмоции глубоко в себе. Как будто их не существовало, старалась казаться железной леди. А Чарли...
- Кто он? - этот вопрос так внезапно срывается с моих губ, и я замираю в ожидании ответа, боясь, что в глубине души знаю его.
- Чарльз Миллингтон. Ныне один из самых богатых людей Америки.
У меня отвисает челюсть, а внутри взрываются галактики. Не яма, а черная дыра засасывает меня внутрь, и этот круговорот срывает мысли с их насиженных мест.
- Господи...
Не Бог, а Чарльз Миллингтон. Маленький сгорбленный старикашка-доктор, молившийся о спасении в подземелье Бэра. Тот, что вез меня из Кингмана на старом трясущемся грузовичке. Тот, что так часто менял маски и играл на всех и против всех.
«Ныне один из самых богатых людей Америки».
Я закрываю глаза и пытаюсь восстановить образ. Мысли путаются, картинка - расплесканная по полотну краска, не более того.
«Я рад был работать с вами, и в моей голове появилось много новых идей. Вы поможете мне развить их?»
Голос снова и снова возникает в голове и скрипит, будто пластинка в старом проигрывателе.
- Чарльз Миллингтон, - говорю я уже вслух и смотрю на Манна в упор. - Вот кого мне нужно найти. Где?..
Александр качает головой и опускает взгляд.
- Я не видел его очень и очень давно. Задолго до эпидемии.
- И вы никак не общались, когда Глендейл взорвался?
- Нет. Я... признаюсь, Изабель. Я хотел сбежать.
Я киваю. Понимаю то, что он чувствовал тогда. Галактики внутри меня продолжают взрываться, и в голове вспыхивает лампочка, ознаменовывая собой явление идеи.
- Мне нужно идти, - бросаю я и поворачиваюсь в сторону дома.
- Ты разве не хотела спросить что-то о бумагах Марго?
- В другой раз, у меня появился идея, которую нужно проверить. До свидания! - кричу я и убегаю прежде, чем сама до конца понимаю, куда.
***
- Привет! - стою на пороге, переминаясь с ноги на ногу от холода и нетерпения.
- О, Иззи, кажется, когда-то мы были друзьями... - Хэл улыбается в тридцать два зуба, а я пихаю его в бок, проходя в дом.
- Мне нужна твоя помощь.
- Странно, я думал, ты пришла, чтобы приготовить мне завтрак.
Я смеюсь и оглядываюсь, убеждаясь в том, что мы одни.
- Помнишь, ты когда-то умел взламывать разные... закрытые компьютерные системы?
- Если ты про порно-сайты, то возможно.
- Идиот, - смеюсь я и бью Хэла в плечо. - Мне нужна информация. Любая, какую ты только сможешь найти о Нике Роджерсе и его передвижениях.
Улыбка сползает с лица Хэла, и теперь он непривычно серьезно смотрит на меня в упор. Все внутри меня холодеет.