Когда лес упирается в город, мы прощаемся, и я оставляю Люка наедине с двумя снегоходами. Руки и ноги коченеют и буквально отваливаются от мороза, и я бегу на остановку, где быстро изучаю маршруты общественного транспорта. Нужный мне автобус приходит только через полчаса, к тому времени я успеваю смириться с неизбежным обморожением и паническим страхом умереть в одиночестве: вокруг совершенно нет людей.
Автобус тоже оказывается почти пустым за исключением тучной темнокожей женщины на задней площадке, которая так пристально смотрит на меня, что мысли о маньяках возвращаются. Прожив несколько месяцев на Аляске, я еще ни разу не встречала столько неприятных людей сразу. Все мои соседи были приветливые и дружелюбные люди без единого намека на ненормальность.
Еще порядка сорока минут занимает дорога до аэропорта. Уже начинает темнеть, я наконец-то согреваюсь, и меня тут же начинает клонить в сон. Привыкаю к неприятному химическому запаху в автобусе и больше не замечаю его. Странно, что люди на остановках пропускают этот рейс.
В аэропорту я снова мгновенно замерзаю и переминаюсь с ноги на ногу в очереди на самолет. Я выдыхаю, радуясь своей победе и беру паузу, чтобы подумать о том, что я буду делать, когда прилечу в Денвер. Мне хочется убить двух зайцев одновременно, найти новые подсказки, но еще мне хочется сбежать. Любовь к побегам, видимо, передается генетически, а мне сейчас меньше всего хочется впутывать друзей в свои семейные проблемы.
Когда я оказываюсь в самолете, мгновенно засыпаю, а когда просыпаюсь, остается всего лишь половина пути.
Голова разрывается от боли. Цепляясь за ближайшие сиденья, чтобы не упасть, добираюсь до уборной и умываюсь холодной водой. Смотрю на себя в зеркало, и желудок выворачивает наизнанку от вида сыпи. Тщательно перекрываю ее тональным кремом, а следом заглатываю таблетку.
Я не знаю, что со мной происходит, но руки дрожат, и все валится на пол.
***
Когда самолет приземляется, первое, чему я искренне радуюсь - это погода. Здесь намного теплее и климат ближе к тому, в котором я выросла. Багажа у меня нет, лишь сумка в руках, поэтому я быстро выбираюсь из аэропорта и пытаюсь поймать такси.
Все водители старательно меня игнорируют, и я чертыхаюсь себе под нос. Уже новый день, а все тело ломит от усталости предыдущего.
Когда подъезжает очередное такси, я радостно бросаюсь к нему прежде, чем до моих ушей доносится:
- Медленно поднимите руки и бросьте сумку.
Дыхание перехватывает, и я замираю. Кулак разжимается, сумка падает на землю. Я медленно поворачиваюсь с поднятыми руками.
Люди в черной форме целятся в меня из пистолетов. Двое подбегают сзади и заламывают мне руки за спину.
И я почти уверена: это агенты «Бета-Поинт». А я попала в западню.
***
От наручников болят запястья, но я сижу молча и смирно. На моих глазах - плотная черная ткань. Я не знаю, куда меня везут. Не знаю, сколько проходит времени. Оно течет сквозь мои пальцы, что перебирают и скребут металлическое кольцо на запястьях, исчезает за гранью темноты, что полностью поглощает меня.
Мне страшно, но я веду себя тихо. Третий раз попадаюсь в капкан, и в третий раз у меня бешено колотится сердце.
В первый раз было дико страшно.
Во второй раз я была в отчаянии.
Сейчас мои эмоции притуплены, и я чувствую досаду и негодование. Если я попала в западню, то и Софи достанется. Если меня схватили сразу же, значит, меня ждали, следили за мной. Но зачем?
И кто?
Повязку не снимают с моих глаз, хотя мы останавливаемся, и меня выталкивают из машины. Уводят в помещение, я чувствую запах железа и сырости, слышу, как с громом захлопывается металлическая дверь бункера. Меня толкают вперед, хотя я не вижу, куда иду и едва перебираю ногами. Может, это побочное действие таблеток, но у меня немеют конечности и ноги становятся ватными.
Испытываю дежавю. Запах здесь витает такой же, как в Уикенберге. Отворяется еще одна железная дверь, и мы входим в облако антисептика.
Тогда мне снова позволяют видеть.
Повязка слетает с моего лица, и солдат расстегивает наручники.
Я стою в маленьком коридорчике, где стены и пол устлан металлическими пластинами.
- Снимаешь с себя всю одежду. Проходишь в следующий блок.