Он разворачивается, и в коридорчике я остаюсь одна. Медлю. Оглядываюсь по сторонам и пытаюсь утихомирить колотящееся сердце.
Смотрю на потолок, пытаясь отыскать камеру. Разве могут эти чертовы извращенцы упустить момент? Но не нахожу ее.
В отсек запускают какой-то газ. Я вижу, как из щелок между стеной и дверью, откуда мы вошли, пробивается белое облако дыма. От него начинают слезиться глаза, и я задыхаюсь. Как в карцере. Как убивали евреев.
Быстро стягиваю с себя одежду и ступаю босой ногой на металлический пол - меня тут же пронзает адский холод, и я вприпрыжку добираюсь до следующего блока.
Еще одно тесное помещение с белым крестом посреди пола. Встаю на него, и на меня начинает литься вода. Я взвизгиваю, потому что сначала она очень холодная, потом - очень горячая и щиплет кожу, как кислота в слабом растворе. Смотрю на свои руки и вижу, как они становятся красными и покрываются точками расширенных пор. Закрываю глаза и пытаюсь медитировать, стоя здесь. Концентрируюсь на дыхании, а не на противном зуде. Пытаюсь сохранить спокойствие и жду, когда вода перестанет литься, но она все не перестает.
Внезапно температура вновь меняется, и вода снова становится адски холодной, а я вскрикиваю. Поток воды останавливается, я оглядываюсь. В тусклом свете вижу, что облако дыма следует уже и в этот блок, говоря о том, что мне нужно двигаться дальше, иначе я задохнусь здесь. Красная и голая.
Не лучший вариант развития событий.
Иду в следующую маленькую комнатку. Здесь чуть больше света, но она тоже устлана ледяными металлическими пластинами, и я переминаюсь с ноги на ногу. В стене есть отверстие с откинутой полкой, на которой лежит одежда. Серые брюки, серая рубашка, серое белье и серые ботинки. Чувствую себя узником в футуристической тюрьме, одеваюсь и подхожу к противоположной стене. На ней висит зеркало во весь рост.
Распутываю мокрые волосы и смотрю на свое розово-красное распаренное лицо. Пятна сыпи едва проступают на нем, их можно рассмотреть только вблизи, но мне все равно становится мерзко от этого. Стою так еще с минуту. Белый дым вновь гонит меня дальше.
Железные створки автоматической двери с глухим звуком расступаются передо мной, и я прохожу в темное помещение. Загорается слабый свет, где в очередной тесной коморке стоит деревянный стул. Сажусь на него, прямо перед стеклянной перегородкой. Я вижу только то, что перед ней, а напротив могу рассмотреть лишь силуэт мужчины.
- Имя, - говорит он голосом робота, механическим, нечеловеческим, и я замираю. Он не повторяет своего вопроса, ждет лишь, пока я соберусь с мыслями.
- Изабель Мэд, - выдыхаю я лишь потому, что уверена: им хорошо известна моя личность, мое имя, мое происхождение и все остальное. Они не знают лишь мою историю, но это и не нужно.
- Возраст.
Удивленно хлопаю глазами, глядя на неподвижный силуэт.
- Девятнадцать лет.
- Цель приезда в Денвер?
Закусываю губу и опускаю взгляд на руки. Что ответить?
- Ищу подругу.
- Имя подруги?
- Маргарет Браун.
- Ложь! - громко отвечает механический голос, и сирена начинает противно пищать. Я поворачиваю голову влево-вправо, пытаюсь понять, что происходит и почему нарастает этот отвратительный звук. Сердце колотится, меня бьет крупная дрожь, и комната плывет перед глазами. Кажется, что от этого громкого звука плавится мозг.
- Цель приезда в Денвер?
- Мне нужна информация о человеке по имени Джейкоб Стоун.
Дышу часто-часто. Я не вру, мне правда нужна информация о нем. Жду, что снова взвизгнет сирена, но она молчит.
- Какого рода информация?
Прикусываю губу так сильно, что чувствую вкус крови во рту.
- Он был заражен.
- Чем заражен?
- Как будто вы не знаете?! - вскрикиваю я и тут же закрываю рот рукой, ругая свою несдержанность. От отчаяния мутнеет рассудок.
- Какого рода информация? - повторяет голос.
- О Штамме 13 и его последних модификациях. Я хотела понять, почему снова вспыхнула эпидемия.
- Что вам известно о модификациях вируса?
Обхватываю голову руками: боль становится нестерпимой, и в глубине души я надеюсь, что это убережет меня от необходимости отвечать.
Проходит минута, две, три. Голос ждет. Он, кажется, готов ждать вечность.
- Есть модификации, которые вследствие мутации приобрели разные свойства. Одни безобидны, другие - оказывают сильный разрушительный эффект на зараженного. Так же есть модификации, которые не способны существовать вне организма носителя и есть радиоактивные.
- Откуда вам известна эта информация?
- От капитана Ричарда Бэра.
- Что вы подразумевали под «последними модификациями» вируса?