Я остаюсь одна и раскладываю бумаги по столу. Большая часть - документы на незнакомом мне языке, и это окончательно вводит меня в ступор. Есть письма на нем же и есть отчеты, в верху которых написано незнакомое мне имя:
А. Манн.
Из конверта выпадает небольшая фотография, и я вижу его. Бородатого мужчину средних лет с волосами до плеч с пристальным взглядом прищуренных глаз. И теперь я уверена в том, что это тот человек, о котором говорила Марго.
Здесь данные об экспериментах, которые я уже видела в электронном варианте. Все то, что сохранила Маргарет для ученых. На полях документов есть записи карандашом, но мне, человеку, чуждому науке, сложно их разобрать, и я откладываю эти листы в отдельную стопку. Письма. Вот что меня сейчас интересует.
Ни в одном их них не могу найти привычную глазу английскую речь. Переворачиваю конверты, всматриваюсь в адреса и замираю: Россия. Вот куда Маргарет отправляла свои письма. Но только зачем? Все говорили, что она всегда была сама по себе, но никто не догадывался, что Маргарет работала с совсем другими людьми - русскими учеными.
У меня болит голова. Незнакомые буквы разбегаются перед глазами и бесполезно пытаться уловить смысл. Какой странный язык. И как же мою мать занесло так далеко?
Я перекладываю бумаги из одной стопки в другую и пытаюсь думать, но не выходит. Паника накатывает на меня волнами, бьется о скалы здравого суждения. Я не понимаю. Маргарет так легко игралась с правительством, так легко убегала от властей и вполне могла слыть за русскую шпионку, но ее ни разу так и не поймали. Мог ли знать об этом Бэр? Мог ли защитить ее от вездесущих федералов?
Я не знаю, но мои руки начинают дрожать каждый раз, когда я тянусь за очередным документом.
На улице ночь и буран. Ветер завывает, свет становится тусклым, и меня трясет. Я боязливо оглядываюсь, идя на кухню, и маленькая квартирка наполняется призраками. Я боюсь заглядывать в зеркала. Я боюсь выключать свет. Все вокруг превращается в заговор мертвых против живых.
С очередной чашкой кофе я возвращаюсь к стопке бумаг и еще раз просматриваю заметки на полях. Пробегаю взглядом каждую и натыкаюсь на последовательность цифр - телефонный номер. Американский. Сижу в нерешительности еще несколько минут, а потом руки сами тянутся к телефону. И вот, в трубке раздаются затяжные гудки и никто не отвечает.
Но связь обрывается.
«Из-за бурана», - думаю я, но сквозь помехи раздается чье-то тяжелое дыхание.
- Здравствуйте, - робко говорю я, но мне никто не отвечает. - Я... совершенно случайно нашла ваш номер. Кажется, вы могли бы мне помочь. Я говорю о Маргарет Макалистер, и...
Я не знаю, что сказать и замолкаю. Голос в трубке вся так же тяжело и часто дышит. Он молчит с минуту, а потом сбрасывает вызов. Я замираю. Сердце колотится, как сумасшедшее, комната плывет перед глазами, но я снова набираю номер. «Абонент вне зоны действия сети», - говорит механический женский голос и так снова и снова. Кем бы ни был человек на том краю проводу, он не желает со мной разговаривать.
Перебираю бумаги еще час, но потом усталость сама накатывает и сбивает меня с ног. Добираюсь до кровати и еще полночи не могу уснуть и ворочаюсь от дикой головной боли, и лишь под утро меня поглощает столь желанный сон.
***
Телефон вибрирует у самого уха, и я подскакиваю на кровати, хлопая ресницами и удивленно озираясь по сторонам. Подношу экран к глазам и вижу номер, по которому пыталась дозвониться ночью. Руки дрожат.
- Здравствуйте, - говорит хриплый мужской голос, и у меня пересыхает во рту.
- Здравствуйте.
- Возможно я... повел себя грубо вчера. Если честно, я и сейчас не уверен, что поступаю правильно. Откуда у вас этот номер?
Я молчу и перебираю слова в голове. Ни одно из них не имеет смысла. Собеседник все так же громко дышит в трубку.
- Как вас зовут? - наконец говорит он.
- Изабель Мэд. - Провожу языком по губам, пытаясь возродить осевшую на них пустыню. - Маргарет была моей матерью.
Собеседник молчит, и я тоже молчу. Я не знаю, какое расстояние разделяет нас, но оба мы не знаем, что сказать дальше.
- Маргарет оставила мне послание, я думаю, она говорила о вас. Я нашла этот номер совершенно случайно.
- Где вы находитесь?
- Куитлук, Аляска.
- Я перезвоню, - быстро говорит мужчина и сбрасывает.
Проходит час, и мой телефон все еще молчит. Проходит два, я снова и снова набираю этот номер, но он недоступен. Проходит три, и я уже лезу на стенку от досады и неизвестности. Проходит четыре, и мне звонит Алекс, я стараюсь придать своему голосу обычные нотки, но он срывается.
Я выбегаю из дома на аляскинский мороз и бреду по улицам Куитлука, пытаясь проветрить мысли, и на пятом часу мне приходит сообщение: