Кассандра морщится и закрывает лицо руками. Она слабеет на глазах, дрожит и сжимается в клубочек, пытаясь обнять себя руками, и поэтому я поднимаюсь, наливаю большую кружку чая и протягиваю ей.
Мне хочется спросить ее о многом, но я закусываю губу, чтобы не задеть за больное, чтобы не вырвалось лишнее. Поэтому молчу и жду, когда она заговорит сама.
- Самое ужасное, что случилось со мной - это чудовищная альтернатива. Залететь от родного брата или от морального урода. Я боялась и того и другого, я не спала всю эту ночь, я...
Она не может договорить, заикается и начинает рыдать. Снова сажусь рядом с Кэс и обнимаю ее за плечи, глажу по спине, и она продолжает, всхлипывая:
- Это ребенок Ника, Иззи. Теперь я точно знаю, я уверена, понимаешь? И... и он будет нормальным, я его сама поставлю на ноги, и... и...
- Тшш, - приговариваю я, когда Кассандра утыкается носом мне в шею и плачет, уже не сдерживаясь. Ее трясет слишком сильно, я не могу удержать ее боль.
- Чарльз тебя не бросит, говорю с твердой уверенностью, намеренно не говоря за Роджерса. В нем-то я не могу быть уверена.
Кассандра странно реагирует на мои слова, отворачивается, теребит пальцами ручку кружки и тяжело вздыхает
- Мне уже не хочется ждать помощи от кого-либо.
- Почему ты не ладишь с отцом?
Кэсси снова вздыхает.
- Он женился на моей маме, когда та была уже беременна. Она была дочерью нефтяного магната, и в своей жизни я могла иметь все. Но только не отца. Он бредил Маргарет, понимаешь? Он не был способен любить кого-то еще кроме нее, даже когда она была мертва. Ему было плевать на нас, понимаешь? От нас ему достались деньги дедушки, от него нам не досталось ни одного слова заботы и привязанности. Он работал, сколько я себя помню. Создавал сумасшедшие проекты, которые проваливались с треском, не спал ночами, придумывая новые идеи. В моей жизни отца просто не существовало.
Это странно, что я киваю ее словам. Кэсси замечает это, замолкает и удивленно косится на меня, ожидая объяснений.
- Маргарет была точно такой же, - отвечаю я, - чокнутой, помешанной на работе.
Кассандра кивает и продолжает:
- Мама и дедушка погибли в автокатастрофе, весь семейный бизнес перешел к отцу, а я осталась совершенно одна. Мне было шестнадцать, и я не могла больше так жить. Я сбежала. Как раз в то время случились первые сильные землетрясения в Японии и набирали добровольцев, которые могли бы участвовать в поисковых отрядах, помогать разгребать завалы. Всю свою жизнь я занималась боевыми искусствами, была крепкой и выносливой, и я заставила военных взять меня. У них не было выбора, я бы просто не ушла. И это настоящее чудо, потому что время в самом страшном и опасном месте мира стали лучшим периодом моей жизни.
Встаю и наливаю нам еще по кружке чая. Смотрю на Кассандру, ожидая продолжение истории, и она улыбается, хотя глаза ее блестят от слез.
- Я никогда и никого не любила так сильно, как его. Он был смешной, глупый и смелый до абсурда. Ходил по госпиталям и приводил в чувства безнадежно больных людей, возвращал им желание жить. Он выучил японский за год, он сам стал похож на коренного японца, суетной, шутливый, непоседливый, дерзкий. Мы могли спорить часами обо всем на свете, а потом приходил Джей и разнимал нас прежде, чем мы переходили к драке. Это было чудесно, потому что нас всегда было трое, и мы были настоящими друзьями. Это было чудовищно, потому что за два года я так и не нашла смелости, чтобы признаться парню в своих чувствах.
- Вы больше не видели друг друга?
Кэс качает головой.
- Это было сильное землетрясение. Ничто не предполагало второй толчок, когда мы помогали людям выбраться из развалин. Он сказал, что слышит крики на нижних этажах и отправился туда один, потому что мы проигнорировали его просьбу, его мольбу. Он ушел туда один, когда все верхние этажи обвалились.
Я подношу руку ко рту и чувствую, что Кэсси сейчас разрыдается снова, но этого не происходит.
- Нам сказали, что он умер там, под завалами, что его тело забрали в Америку, а нас отпустили только через полгода. Я сильно изменилась после его смерти. Мне стало плевать на себя и свою жизнь, я... просто существовала. Пошла в наемные бойцы к мятежникам, убивала людей, училась делать взрывчатку. Заработала репутацию колкой на язык стервы, но это было прикрытием. Прикрытием пустоты и гнили внутри меня.