- Привет, Ник, - улыбается она. - Меня зовут Адриана Скай, я профессор генетики и вирусологии, и думаю, мы сможем помочь друг другу.
***
Слышу голоса. Чувствую, как сжимаются легкие, не в силах получить необходимую дозу кислорода. Делаю глубокий вдох, который дается очень тяжело, и открываю глаза.
Свет ослепляет меня. Где-то рядом пищит что-то похожее на кардиостимулятор. На моем лице кислородная маска, а от тела отходят десятки трубок и проводов.
«Что происходит?» - вот самый главный вопрос.
Кажется, боли нет. Кажется, я в порядке. Собираюсь поднять руку, чтобы снять маску - не выходит. Дергаю ногами, брыкаюсь изо всех сил - конечности намертво пристегнуты к кушетке. Не могу даже закричать. Делаю вдох чуть глубже, чем надо - начинает болеть голова.
Из пучка света над моей головой появляется человек в белом халате и медицинской маске. Мне в руку вонзается игла, и что-то горячее впивается под кожу.
Снимают эту дурацкую кислородную маску, и я наконец-то могу дышать нормальным воздухом. Чувствую резкий запах антисептика. Голова начинает кружиться - от залитой в меня жидкости приходит чудовищная слабость.
Из пучка света вновь выплывает фигура. На сей раз без маски и, кажется, знакомое лицо.
- Капитан, - хриплю я.
- Да, Роджерс, таков мой ответ. Ты прав, специалисты тупы и наивны, когда говорят о повадках штамма. Поэтому мы решили проводить опыты над тобой. Ты ведь уже никому не расскажешь, верно, Роджерс?
Я пытаюсь что-то ответить, пытаюсь запротестовать, но с моих губ срывается лишь хрип.
- Вы ничего... не добьетесь.
- Это уже не в твоей компетенции.
- У вас... не выйдет... она пыталась, это ни к чему... не привело.
- Кто «она», Роджерс?
- Скай.
- Мы оба знаем, кто сможет, верно? Точнее, знаем, как. Просто соединив чистейший вирус и чистейший антивирус.
- Мэд?..
- Мы ее вычислили и справимся без тебя. Отдыхай, набирайся сил.
Капитан усмехается и уходит.
- Ах да, Роджес. Не питай себя напрасными надеждами. Мы перехватили девчонку с запиской. А в капсуле было обыкновенное снотворное.
Я снова остаюсь один. Не могу поверить. Страшно поверить.
«Что с Джеем?» - не нахожу ответа на этот вопрос.
«Что с Кэсси?» - подумать еще страшнее.
«Что будет со мной?» - пусто.
«Как бежать?»
«Никак».
И лишь единственная мысль продолжает дарить хоть какую-то надежду:
«Им все равно меня не убить».
Глава 11
- Расслабьтесь, - говорит девушка в костюме врача. На ее лице ни единой эмоции.
Я ее не слушаю. Она что-то говорит своим механическим, каким-то компьютерным голосом, повторяет снова и снова, но я продолжаю вырываться. Довожу штамм внутри себя до исступления, не позволяю санитарам вколоть мне антидот, хотя они так настырно пытаются это сделать.
Нельзя останавливаться.
Мышцы ноют от перенапряжения, но я продолжаю дергать ногами, пока резиновые жгуты впиваются в кожу.
Нельзя.
Ни единой секунды на то, чтобы перевести дыхание. Девушка стоит и смотрит на меня безразличным взглядом, будто знает, что рано или поздно я устану, остановлюсь, и она тут же поймает момент. Но я не устану и не остановлюсь. Штамм в этой партии ходит за меня, потому что я уже пообещал ему кое-что. Если все сработает как надо, свою часть сделки я выполню, когда окажусь на свободе.
Солдаты врываются в палату. Двое из них прижимают меня к кушетке, задерживая намертво, будто в тисках. С губ девушки-врача срывается смешок и она вкалывает мне лекарство. Я взвываю от досады и боли в мышцах. Тело расслабляется, и палата плывет перед глазами.
Я проваливаюсь в темноту и в последний миг понимаю единственную вещь.
Это был не антидот.
***
Вечер, который плавно переходит в ночь. Исследовательский центр Глендейл. Рабочий день закончился пару часов назад, но я просижу здесь еще до утра. И потом буду здесь же. Я, человек без дома и семьи, робот, лишенный человеческих воспоминаний и мироощущений. Я, тот, кому некуда идти.
Поэтому я работаю.
Проходит еще один долгий промежуток времени, пока внимательно пялюсь в микроскоп и разбиваю нити ДНК на отдельные гены. Глаза щиплет от усталости, отрываюсь от окуляра и потираю переносицу. Мигрень зарождается чуть выше нее и переходит ко лбу, распыляясь к вискам. По-хорошему нужно хоть немного поспать, но я ведь совсем не хороший мальчик.
Встаю, разминая затекшие ноги и приплясывая на месте от колющей боли. Нужно еще проверить, все ли выключили в лаборатории с крысами: эти лаборанты едва ли опережают подопытных по умственному развитию. По сути, я тоже лаборант, но у меня совсем другая история и дорога в жизни. Им не быть гениями так же, как и мне не быть нормальным человеком.