Я не знала. Но мне было просто отвратительно страшно.
– Надо собираться.
Я вздрогнула от внезапно разрушившего тишину голоса, и Алекс тут же подскочил с кровати, направляясь в ванную.
– Собираться? Да у нас даже вещей нет, – буркнула я себе под нос и опустилась на край кровати.
«А где кот?» – пронеслось в голове, и все внутри похолодело.
Это животное было похоже на призрака даже больше, чем сам Скай. Животное, которое чудесным образом проникало в наш номер в мотеле и таким же чудесным образом ускользало.
«Может, мне просто приснилось?»
Но воспоминание о том, как я пытаюсь отмыть от запекшейся крови лапы брыкающегося кота, было настолько ярким, что я не могла подвергнуть его сомнениям. Джо был здесь. Я была здесь. И что-то здесь было не так.
– Кот Шредингера какой-то, честное слово…
– Что говоришь? – откликнулся Алекс.
– Когда ты в последний раз видел кота?
– Какого кота?
Воцарилось молчание, и у меня снова перехватила дыхание. Глаза округлились и стали огромными, неотрывно взирая на парня.
– Шучу, успокойся, – усмехнулся Скай, и я мысленно чертыхнулась. – Прости, но кажется, нам придется оставить его здесь, потому что ехать далеко, а с животными это… проблематично.
Я кивнула скорее рефлекторно, чем реально соглашаясь с доводами Алекса.
– Что не так? – спросил он, приближаясь ко мне. Я вздрогнула и попятилась.
В глазах помутнело, и мир качнулся, а я едва удержалась на нем.
– Штамм распространился из-за того, что его переносчиком были животные, так? Собаки, птицы, коты. Возможно ли быть переносчиком, но не быть зараженным?
– Ты имеешь ввиду, можем ли мы заразить кого-то? Нет, пока не болеем сами. Вирус поражает внутренние органы и передается воздушно-капельным путем от больного к здоровому. Никак иначе. Это не грибок, чтобы образовывать споры.
– Слава Богу… – выдохнула я.
Алекс усмехнулся.
– Ладно, нам пора ехать. Иди к машине, – Скай бросил мне ключи, – я заплачу за номер и подойду.
Я кивнула и открыла дверь в номер. В коридоре было пусто. С каждым моим шагом что-то невидимое снова сопротивлялось впереди, из-за чего каждое продвижение в сторону выхода делалось все труднее.
На полу коридора изогнутой линией шли маленькие красные капли запекшейся крови.
Сердце застучало в висках, и нет, чтобы позвать Алекса сразу, я почувствовала небывалый прилив абсурдной энергии, как у героинь фильмов ужасов, которые спускаются в темные подвалы по ночам. Я делала шаг за шагом, и крови становилось все больше. Вскоре я начала замечать клочья шерсти, которые тоже валялись поблизости.
Когда коридор повернул направо, и я сделала то же самое, перед моими ногами оказался кошачий труп. Я зажмурилась, сохранив на внутренней стороне век картинку свалявшейся шерсти и огромных красно-желтых пятен повсюду.
И тогда я закричала.
Страх вырвался наружу.
Воздух больше не поступал в легкие. Я хватала его ртом, как рыба, выброшенная на берег и никак не могла вдохнуть правильно. Не то чтобы отвращение от трупа животного было больше, чем отвращение от трупа человека, здесь скорее сыграл важную роль фактор неожиданности.
Даже не так. Я знала, что капли крови рано или поздно приведут к чему-то ужасному, но я просто боялась в это поверить. Джо был болен, и теперь оказаться зараженным мог любой в этом мотеле. То, от чего люди бежали на север, явилось за ними в наших со Скаем руках.
Вот, что было действительно страшно.
Я приблизила руку ко рту и, неожиданно для себя, тихо и протяжно взвыла. Это была долгая секунда неприятного звука, чего-то среднего между зевотой и рыданиями, но я не делала ни того ни другого. Лишь стояла на месте, касаясь пальцами своего лица, будто не веря в его реальность и подвывая в такт.