Первым и единственным пунктом по поиску ответов был самый серьезный в моей жизни шаг.
И я взломала кабинет своего отца.
Конечно, было бы куда проще, цари у нас дома утопия и лежи ключ от кабинета под ковриком, но старый добрый киношный трюк со шпилькой для волос еще никто не отменял.
Так или иначе, я попала внутрь запретной комнаты. Последний раз мне удалось здесь побывать еще ребенком, когда отец рассказывал мне о своих боевых заслугах в годы службы в армии и показывал трофейный револьвер.
Сейф, где находилось оружие, я открыть не смогла.
Компьютер также был запаролен, и ни имя жены, ни имя дочери, ни дата рождения, ни даже кличка любимой собаки из детства не решили мою судьбу. Мне пришлось рыться в более доступных бумагах.
Здесь были стопки писем, и я выбрала лишь те, которые были получены со дня взрыва в лаборатории. Многие из этих бумаг оказались нещадно покромсаны ножницами и представляли собой лишь обрубки записок, заметок и писем, отправителем многих из которых являлся некий капитан Р. Бэр.
Эти письма приходили часто, почти каждый день и многие из них были отмечены пометкой "Рапорт".
Некоторые были совсем короткие. К примеру, последнее письмо, датированное четвертым ноября, гласило:
«Доктор Мэд, выяснены новые факты касательно Проекта 13. Скай изучила образец бактерий, взятый со стен лаборатории и нашла в них новые модификации ДНК вируса, ускоряющие акклиматизацию. Подробности при встрече».
«Скай? Каким образом? Она не могла работать с моими родителями…»
Я продолжила просматривать бумаги и вскоре нашла письмо от Адрианы, датированное тем же четвертым числом:
«Мы сегодня не сможем встретиться. Они следят за мной <...> моей работой. Они не выпускают меня из лаборатории< ...> штамм все быстрее адаптируется к лабораторным условиям, я вынуждена днем и ночью совершенствовать противоядие< ...> страшно<...>»
Продолжение письма отсутствовало.
«Что же происходит на самом деле? И неужели у них есть лекарство против штамма? Почему же тогда зараженные растут геометрической прогрессией? Почему пропали родители? Почему Адриана вернулась к алкоголю?»
Не выдерживая наплыва вопросов, я достала телефон и набрала номер Алекса.
«Вызываемый абонент недоступен или вне зоны действия сети».
«Прекрасно», – выругалась я и бросила бесполезный телефон на пол рядом с собой.
Внезапно на первом этаже раздался грохот, послышались шаги: кто-то открыл входную дверь.
Но кто?
Глава 4. Ангелы и демоны
– Ох, черт. Как же так?! Черт, черт, черт...
Услышав шаги, я сразу же начала сгребать бумаги в охапку, но руки сильно тряслись, а мысли перемешивались, в панике наплывая друг на друга. В конце концов, я напрочь забыла, в каком порядке лежали письма, и оставила их на столе так, как успела.
На первом этаже мягко захлопнулась входная дверь. В воцарившейся тишине мне было сложно заставить себя двинуться с места. Так, отдавая всю свою энергию распознаванию звуков и шорохов, я совершенно запуталась в папках, письмах и документах, к тому же постоянно огладываясь на дверь. Еще и руки, предательски дрожащие, слишком медленно заметали следы моего маленького преступления. Приходилось выбирать и расставлять приоритеты.
Наконец, стопка писем заняла свое прежнее место на письменном столе. Я поднялась на ноги, чувствуя лишь, как пульсирует жилка на шее и подгибаются дрожащие коленки. Страх заглатывал меня стремительно, с ловкостью голодного хищника и скоростью его жертвы.
В последний раз оглядев комнату, я повернулась к двери и слегка толкнула ее, протиснувшись в чуть увеличившуюся щель света: большего и не потребовалось.
Я зажмурилась, так, будто это могло что-либо изменить, и как можно тише захлопнула дверь.
Готово.
Закрыла глаза и выдохнула наконец весь скопившийся в легких страх.
Побег из отцовского кабинета занял от силы пару минут. В моей голове время уже остановилось.
Тихие шаги приблизились к лестнице.
– Мам? – крикнула я не раздумывая. И тут же пожалела о сорвавшемся с губ крике.
Это была плавная, почти кошачья походка: едва различимый приглушенный стук каблуков о паркет. Я знала, что это не она. Кому как не дочери знать шаги родной матери?