— Нет, во всей консультации ни одной за весь месяц… Так, а вот и Макс.
Макс-старший вышел из припарковавшегося неподалеку автомобиля. Машина тоже была куплена в кредит, Катька частенько причитала по поводу неумеренных расходов на нее. Тем более, что своего жилья у супругов не было, Катькина мать квартиру банально пропила, Максова родительница считала себя молодой, строила личную жизнь, в которой не было места для взрослого женатого сына. На ипотеку ни Катька, ни Макс, все никак не могли решиться, хотя оба постоянно приговаривали, что надо бы. Анжела считала в такой ситуации неразумным брать машину в кредит, но свое мнение держала при себе — это ведь она была неудачницей, это у нее постоянно не было денег.
— Привет, — Макс-старший, такой же упитанный и серьезный, как его сынишка, подошел к скамейке. — Что вы тут? Секретничаете?
— Да мы расходимся уже, — сказала Анжела. — Мне домой.
— Куда ты? Рано еще, седьмой час, — удивилась Катька. — Ой, Макс, квартирная хозяйка звонила, говорила, что какой-то прогрессивный счет на этаж собираются вводить, а у нас же восьмой этаж. Плату хочет нам поднять, коза драная. Найти бы что дешевле, да съехать.
— Конечно, плату хочет, — кивнул Макс, — а про налог на этаж я всегда говорю — девочки, следите за руками! Когда всякая ерунда муссируется про налог на бездетных или безработных, значит, отвлекают. Вот вы будете обсуждать, а они в это время что-то такое примут, что вы не заметите, а потом взвоете. Или деньги вбухают куда угодно, но не в народ.
Макс считал себя докой в политике и пускался в разъяснения даже тогда, когда его об этом не просили.
— Ты посмотрел кресло для Максимки? А то опять на штраф нарвемся, — сердито сказала Катька.
— Ой, забыл. Ладно, вон «Три кита», — Макс кивнул на расположенный через дорогу торговый центр. — Можно там.
Катька умоляюще глянула на Анжелу.
— Ангел, солнце, посмотришь за Максим Максимычем? — и, получив утвердительный ответ, просияла, взяла мужа под руку и они вместе поспешили к пешеходному переходу.
Анжела беспокоилась, что Максимка заревет, но он только протянул разочарованно:
— Ма-ама…
— Маленький, мама сейчас придет, — Анжела присела рядом на корточки и взяла прутик. — А мы с тобой сейчас порисуем.
Конечно, Катька устала за полтора года и рада возможности хотя бы сходить в магазин вдвоем с мужем. Хорошо, что есть возможность ей помочь. Неужели она, Анжела, если ей все же удастся родить своего ребенка, тоже будет от него уставать?
Максимка увлеченно чирикал прутиком по земле, и Анжела вытащила из сумки звякнувший телефон. Так, очередная эсэмэска о какой-то акции, глянем-ка по быстрому интернет. Ну вот он Яндекс — «Тысячи паломников со всего мира все еще ждут схождения Благодатного огня», так, дальше…
«Хакеры вскрыли шокирующие факты о мифическом штамме «Гамельнский крысолов».
«Московскую студентку подозревают в вербовке в террористическую группировку «Саранча».
«Человека, совершившего терракт в Мельбурне, подозревают в причастности к саранчистам».
«Саранча» была новой запугивающей весь мир организацией, по сравнению с которой меркли все известные. Она появилась внезапно и начала свою деятельность под барабанный бой, совершая чудовищные по абсурдности террористические акты как в крупных городах, так и в захолустье, как в Европе, так и в странах третьего мира. Саранчисты татуировали у себя на груди знаки всех религий — на телах смертников крест соседствовал с полумесяцем, а менора пересекалась с колесом. Саранчисты не выдвигали никаких требований, просто собирали кровавую жатву, ибо ориентировались на книгу Аппокалипсиса и считали, что им дана власть над людьми.
Анжела хотела пробежаться по любимым сайтам, но заметила входящее письмо. От одного взгляда на адрес она досадливо поморщилась — Семен. Все никак не угомонится, придурок. Ведь когда-то они были чуть ли не друзьями, он называл ее по нику — «Ангелочек», а теперь вот уже пять лет не общались, но Семен регулярно (хорошо, что редко), писал на ее адрес очередную порцию ругательств. То на одном форуме, то на другом, то в соцсети — теперь вот до почты добрался. Удалить или почитать его отборный мат?
Анжела письмо все-таки открыла — ну, как обычно, сука, тварь, чтоб ты сдохла со своим… Ответить ему? Если ее разозлить, она тоже классно матерится.
Вдруг среди нецензурных слов промелкнуло несколько, имеющих смысл — что? У него сын погиб? Господи…
Анжела, торопясь и не попадая пальцами в буквы, настукивала ответ:
«Семен, соболезную, я понимаю, что ничем не помочь, но…»
Максимка шлепнулся на асфальт и заорал. Анжела кинулась поднимать и утешать ребенка, мысленно упрекая себя — она считала Катьку неважной матерью и вот, пожалуйста, сама через пару минут отвлеклась на телефон. Никого нельзя осуждать, и Семена жалко — как несправедлив мир…
Грохот раздался совсем рядом, дрогнула земля, зазвенели стекла, рассыпаясь тысячью осколков. Где-то завизжали люди, где-то, словно раненое животное, взвыла автомобильная сирена. В небо из крыши торгового центра выплеснулся столб дыма. Покореженные стены разваливались, как кокон куколки гигантского насекомого. По улице с криками бежали люди, и от места взрыва, и наоборот, к центру. Рядом с Анжелой, сжимающей в объятиях кричащего навзрыд ребенка, остановился человек и снимал взрыв на камеру.
— Что, что там?
— «Скорую»! Скорее вызовите кто-нибудь!
— Господи, да там живых не осталось…
— Теракт!
— У нас же провинция, какой теракт, ну какой!
Стоя среди всего этого хаоса Анжела крепко прижимала к себе Максимку, шепча:
— Все будет хорошо, маленький, все…
Она не пыталась отойти в безопасное место, не могла думать о судьбе Катьки, о террористах, она только знала неизвестно откуда явившимся откровением — это ее, в горниле страданий и смерти обретенный ребенок, она никому и ни за что его не отдаст!
Благодатный огонь в тот день не снизошел в Иерусалим.
========== Закат ==========
Анжела проверила сумку перед выходом, когда в дверь позвонили. Она заглянула в глазок и досадливо поморщилась — соседка Анна Степановна. Активистка, сплетница, пенсионерка — гремучее сочетание. К тому же Анжела знала, зачем приперлась соседка: требовать сдать деньги на новую дверь в подъезд. Можно было бы сделать вид, что никого нет дома, но соседка так просто не уйдет, и за Максом в школу уже пора, и вообще надо давать отпор, а не прятаться. Анжела ведь почти научилась показывать зубы, жизнь заставила. Она глубоко вздохнула, будто собираясь нырять, и щелкнула замком.
Предчувствия не обманули. Соседка немедленно завела:
— Анжела, а я-то тебя давно дожидаюсь! Вход в подъезд нам надо укрепить, решили же на общем собрании…
Она попыталась войти в прихожую, но Анжела решительно вытолкала Анну Степановну в общий коридор, вышла следом и заперла дверь.
— Надо — укрепляйте. В подъезде нормальная дверь, в прошлом году только ставили.
— Ты мне не груби, — соседка поджала губы, — ты прямо говори — что, отказываешься деньги сдавать?
— Нет. Я не отказываюсь. Просто у меня нет денег.
— У меня, пенсионерки, есть, а у тебя нет! Ты молодая, работаешь…
— На работе платят неаккуратно, а я одна ребенка поднимаю, — Анжела выдернула ключ из замка. — Извините, я спешу.
— Ребенок не твой! Ты на него опекунские получаешь! — Анна Степановна про всех знала все и пользовалась этими сведениями, как оружием. Но на Анжелу такие уколы давно не действовали, она с каменным лицом прошла мимо соседки к лестнице и начала спускаться вниз.