Прощай, Гудвезер.
Но Эф слегка ослабил хватку Владыки прямо перед тем как Владыка собирался прикончить его. Эф воткнул меч себе в горло, вскрыв вены. Он увидел как хлещет его собственная красная кровь, выливаясь прямо на лицо Владыки, приводя кровяных червей в экстаз.
Они полезли из открытых ран Владыки. Они ползли из разрезов на его руках и из отверстий на его груди, пытаясь добраться до крови.
Владыка застонал и покачнулся, швыряя Эфа подальше, заслоняя лицо своими руками.
Эф тяжело упал. Он повернулся, собирая все свои силы, чтобы повернуть голову назад.
В свете прожектора вертолета, Владыка отшатнулся, пытаясь остановить своих паразитических червей поедающих кровь человека на его лице, и заслоняя его зрение.
Эф наблюдал все это через оцепенение, все вокруг замедлялось. И вдруг стук об землю рядом с ним вернул его обратно.
Снайперы. Другой прожектор озарил его, красные лазерные прицелы танцевали на его груди и голове … и ядерной бомбе, всего в нескольких шагах от него.
Эф полз через грязь, пробираясь к устройству, пока выстрелы взрывали землю около него. Он достиг ее, подтянув себя на нее сверху для того чтобы добраться до детонатора.
Он нащупал его в руке и нашел кнопку, то бросил один рискованный взгляд назад на Зака.
Мальчик стоял рядом с тем местом где лежал Рожденный. Несколько кровяных паразитов достигли его, и Эф увидел как Зак пытается стряхнуть их … а затем стал наблюдать, как они стали зарываться в его предплечье и шею.
Тело мистера Квинлана воскресло, с новым взглядом в его глазах с новой волей. Это был Владыка, который полностью понимал темную сторону человеческой природы, но не мог понять любовь.
“Это любовь,” сказал Эф. “Господи, это больно, но это любовь…”
И он, который опоздал на практически все в своей жизни, был вовремя в этот раз, самая главная встреча в его жизни. Он щелкнул переключателем.
И ничего не произошло. На один мучительный момент, остров стал оазисом тишины для Эфа, хотя вертолеты зависли прямо над его головой.
Эф увидел мистера Квинлана приближвющегося к нему, один заключительный выплеск воли Владыки.
Затем два удара в его грудь. Эф лежал на земле, глядя на свои раны. Увидев кровавые дырки прямо справа от своего сердца. Его кровь просачивалась на землю.
Эф посмотрел мимо мистера Квинлана на Зака, его лицо сияло в свете прожектора вертолета. Его воля была попрежнему с ним, по прежнему не покорена. Он увидел глазаЗака - его сын, даже сейчас, его сын - у него попрежнему были самые красивые глаза…
Эф улыбнулся.
А потом случилось чудо.
Это была самая нежная вещь: не землетрясение, не ураган, не столкновение морей. Небо прояснилось на мгновение и на землю упал блестящий столб чистого, стерильного света в миллион раз более мощного, чем любой прожектор вертолета. Завеса темных облаков разошлась и возник очищенный свет.
Рожденный, будучи зараженным кровью Владыки, зашипел и закорчился в ярком свете. Дым и пар шли от его тела, пока Рожденный кричал как омар в кипятке.
Ничто из этого не отвлекло взгляд Эфа от глаз его сына. И как только Зак увидел как его отец улыбается ему, в мощном свете славного дня, он увидел его таким как он был, увидел в нем…
“Папа…” - мягко сказал Зак.
И затем ядерное устройство детонировало. Всё возле точки воспламенения испарилось — тела, песок, растительность, вертолёты — всё исчезло.
Стерлось.
От пляжа вниз по реке, недалеко от озера Онтарио, Нора наблюдала за этим только мгновение. Затем Фет притянул ее за скалистый выступ, оба упали в яму из песка.
Ударная волна разнесла в щепки старый заброшенный форт рядом с ними, вырывая пыль и каменные фрагменты из стен. Нора была уверена, вся конструкция рухнет в реку. Ее уши затрещали и вода вокруг них тяжело забурлила, и даже несмотря на то что ее глаза были плотно закрыты и ее руки закрывали голову, она все еще видела яркий свет.
Дул боковой дождь, земля выпустила вопль боли … а затем свет погас, каменный форт устоял не разрушившись, и все стало тихо и спокойно.
Позже она поймет, что она и Фет были временно оглушены взрывом, но на одну секунду тишина была глубокая и духовная. Фет распрямился, укрывая Нору, и вместе они направились вокруг скалистого барьера наблюдая как вода отступала от пляжа.
То, что она увидела, огромное чудо в небесах, она не в полной мере осознала, до текущего момента.
Гавриил, первый архангел, создание из света настолько яркое, что оно затмило солнце и атомное свечение, спускался по спирали вниз вокруг столба света на светящихся серебряных крыльях.
Михаил, погубленный, сложил свои крылья и ринулся прямо вниз, зависнув примерно в миле над островом, медленно спускаясь вниз оставшуюся часть пути.
А затем, как будто восставший из самой земли, появился Озриэль, снова вместе, воскресший из совместного пепла. Камни и грязь упали с его больших крыльев, по мере то как он возносился вверх. Снова дух, а не плоть.
Нора стала свидетелем всех этих знамений в абсолютной тишине сиюминутной глухоты. И это, пожалуй, спозволило ей еще глубже погрузиться внутрь себя. Она не слышала разбушевавшийся гул, который чувствовали ее ноги, она не могла услышать треск слепящего света, что согревал ее лицо и ее душу. Момент истины Ветхого Завета засвидетельствованный кем то одетым не в льняные одежды, а во что-то с полки магазина Gap. Этот момент взбудоражил ее чувства и ее веру на всю оставшуяся часть ее жизни. Даже не замечая, Нора просто запракала.
Гавриил и Михаил присоединился к Озриэлю и вместе они полетели на свет. Отверстие в облаках озарилось, когда три архангела достигли его, а затем с последним лучом божественного света, отверстие поглотило их и закрылось.
Нора и Фет посмотрели вокруг. Река всё ещё бушевала и их лодка была сметена потоком. Фет проверил Нору, чтобы убедиться, что с неё всё в порядке.
Мы живы, но одними губами - слов не было слышно.
- Ты видел это? спросила Нора.
Фет покачал головой, но не в том смысле что, НЕТ, а в том смысле что, Я в это не верю.
Пара посмотрела на небо, ожидая что произойдет нечто еще.
Между тем, все вокруг них, большие участки песчаного пляжа превратились в опалесцирующее стекло.
Жители Форта вышли, несколько десятков мужчин и женщин в лохмотьях, некоторые несли детей. Нора и Фет предупредил их, чтобы они укрылись, и теперь островитяне ждали от них объяснения.
Нора пришлось кричать, чтобы быть услышанной. “Энн и Уильям?” спросила она. “С ними был мальчик, тринадцатилетний мальчик!”
Взрослые покачали головами.
Нора сказала “Они вышли на реку до нас!”
Один человек сказал, “Может быть на другом острове?”