В уютных, пастельных цветов креслах сидел десяток женщин в чистых белых комбинезонах, в отличие от Норы и скучного серого Салли. Их животы заметно округлились, каждая женщина во втором или третьем триместре беременности. И еще: им разрешили отращивать волосы, сделали толстыми и блестящими от гормонов беременности.
А потом Нора увидела фрукты. Одна из женщин кусала мягкий сочный персик, его внутренность была покрыта красными прожилками. Слюна хлынула в рот Норы.Свежие, не-консервированные фрукты она пробовала на вкус в прошлом году или около того, это были мягкие яблоки из умирающего дерева во дворе Гринвич-Виллидж. Она обрезала испорченные пятна многофункциональным ножом, оставшиеся фрукты не были похожи, на тот что был съеден.
Выражение на ее лице должно быть отражали ее желание, для беременной женщины, при встрече с глазами Норы, она неловко отвернулась.
“Что это?” - спросила Нора.
“Это родильные бараки,” сказала Салли. “Это где беременные женщины находятся и где их дети, в конечном счете остаются. Трейлеры считаются одними из лучших из большинства жилых помещений на территории всего лагеря “.
“Откуда они”-Нора понизила голос-“фрукты?”
“Беременные женщины также получают лучшие продовольственные пайки. И они освобождаются от сдачи крови на всей продолжительности их беременности и кормления”.
Здоровые дети. Вампирам, необходимы для пополнения в их гонке за кровоснабжением.
Салли продолжила. “Вы являетесь одной из этих счастливчиков,, двадцать процентов населения с B-положительной кровью.”
Нора знала собственный тип крови, конечно. Положительная сторона для рабов, которые были не такие, как другие. За это их наградой был лагерь для интернированных, частое кровопускание, и вынужденное размножение.
“Как они могли принести ребенка в этот мир, сейчас? В этом так называемом лагере? В плену? “
Салли посмотрела неловко на Норы словно она стыдится ее. “Вы можете понять, что роды является одной из немногих вещей, которая позволит прожить здесь, г-жа Родригес. Несколько недель из лагерной жизни, и вы могли бы чувствовать себя по-другому. Кто знает? Вы думаете мы с нетерпением ожидаем этого. “Салли закатала серый рукав, показывая синяки, похожие на страшные укусы пчел, покрывавшие ее кожу. “Одна пинта каждые пять дней.”
“Послушайте, я не хотела вас обидеть лично, это просто, что-”
“Вы знаете, я пытаюсь помочь вам в этом”, сказала она. “Ты достаточно молодая еще. У тебя есть возможность. Вы можете зачать, родить ребенка. Сделайте жизнь лучше для себя в этом лагере. Некоторым из остальных из нас … не так повезло “.
Нора на мгновение увидела точку зрения Салли. Она понимала, что потеря крови и недоедание ослабили Салли и всех остальных, подрывая борьбу с ними. Она понимала отчаяние, порочный круг безнадежности - и как перспектива родов могла быть их единственным источником надежды и гордости.
Салли продолжила дальше. “А кто-то, как и вы, находит это таким неприятным, вы можете быть признательны за предоставление возможности отделения от других видов в течение нескольких месяцев за один раз.”
Нора убедилась, что она не ослышалась. “Отдельно? В области для родов нет вампиров? “Она посмотрела вокруг и поняла, что это правда. “Почему нет?”
“Я не знаю. Это строгое правило. Им не разрешается “.
“Правило?” Нора изо всех сил пыталась разобраться в этом. “Беременные женщины должны быть отделены от вампиров, или вампиры должны быть отделены от беременных женщин?”
“Я сказала вам, я не знаю.”
Прозвонил сигнал, похожий на дверной звонок, и женщины отложив в сторону свои фрукты или книги подскочили со своих мест.
“Что это?” Спросила Нора.
Салли тоже выпрямилась немного. “Директор лагеря. Я настоятельно рекомендую вам вести себя как можно лучше”.
Напротив, она искала место, чтобы сбежать, через дверь. Но было уже слишком поздно.Группа лагерных чиновников прибыла, люди, чиновники, одетые в смешанную деловую одежду, а не в Комбинезоны. Они вошли на центральную дорожку, глядя на заключенных с плохо скрываемым отвращением. Их визит, показался, Норе был стандартным осмотром этого места.
Охраняли их два огромных вампира, руки и шеи которых до сих пор покрывали татуировки, оставшиеся с их человеческих дней. Как у осужденных, Нора догадалась, сейчас они охранники верхнего уровня на этом заводе крови. Оба держали черные зонтики, Нора подумала, странные-вампиры заботящиеся о защите от дождя последнего человека вошедшего за ними, по-видимому директора лагеря. Он был одет в блистательный ослепительно белый костюм. Свежевыглаженный, как с иголочки,Нора не видела такого уже много месяцев. Татуированные вампиры были личной охраной этого лагерного коменданта.
Он был стар, спортивного телосложения, с белыми усами и бородкой, которая давала ему выражение лица как дедушки шайтана - при его виде она чуть не подавилась. Она увидела, медали на груди белого костюма, он был похож на военно-морского флота адмирала.
Нора смотрела недоверчиво. Такой ошеломляющий взгляд, что она сразу же привлекла его внимание, слишком поздно было, чтобы отвернуться.
Она увидела выражение узнавания на его лице, и ее ударило в жар от этого.
Он остановился, его глаза расширились в недоумении он повернулся на каблуках, и пошел к ней. Татуированные вампиры не отставали от него, старик подходя к ней, сцепил руки за спиной - его недоумение сменилось хитрой улыбкой.
Это был доктор Эверетт Барнс, бывший директор Центра по контролю и профилактике заболеваний. Бывший босс Норы, который, в настоящее время почти два года после падения правительства, все еще настаивал на мундире, так как символическое происхождения Центров - филиал ВМС США.
“Д-р Мартинес “, сказал он своим мягким южным акцентом растягивая слова. “Нора … это самый приятный сюрприз.”
Зак закашлялся и замолчал, аромат камфоры обжег заднюю часть его горла и поразил его обоняние. Его дыхание вернулось, его сердцебиение замедлилось, он посмотрел на Владыку - стоящего перед ним в виде рок-звезды Габриэль Боливар - и улыбнулся.
В ночное время звери в зоопарка становились очень активным, их охотничьи инстинкты не давали себе выхода из-за окружающих их решеток. Как следствие ночь была полна шума. Обезьяны выли, и ревели большие кошки. Люди теперь ухаживали за клетками и убрали улицы в качестве награды за охотничьи навыки Зака.
Мальчик стал довольно ловким в стрельбе и Владыка вознаграждал каждое убийство новой привилегией. Зак стал интересоваться девушками. Женщинами, на самом деле. Владыка позаботился о том, чтобы ему доставили нескольких. Не для разговоров. Зак хотел наблюдать за ними. В основном от места, где они не могли видеть, что он смотрит за ними. Он не был чрезмерно застенчивым или пугливым. Во всяком случае, он был хитрым и он не хотел, чтобы его было видно. Он не хотел, прикасаться к ним. Пока нет. Но он смотрел на них - также как он наблюдал за леопардом в клетке.