“Это Келли”, сказал он.
Гудвезер сказал, это властно, без тени сомнения.
Фет отстранился немного, имея больше проблем с изображением, чем Гудвезер. Но Гас мог сказать, что он тоже был убежден. “Иисус”.
Гудвезер оперся рукой на стол. Его жена вампир служила на стороне Владыки.
А потом появилась третья фигура. Меньше, стройнее, чем две другие. Более темное по шкале ночного видения.
“Смотрите, что там?” Сказал Гас. “Мы видим человека, живущего среди вампиров. Не только с вампирами - с Владыкой. Хотите угадать? “
Фет застыл. Это было первым признаком Гаса, что что-то не так. Тогда Фет повернулся и посмотрел на Гудвезера.
Гудвезер отпустил стол. Его ноги подкосились, и он упал обратно в сидячем положении на пол. Его глаза все еще смотрели на жидкое изображение, его желудок обожгло кислотой. Его нижняя губа задрожала, и слезы навернулись на глаза.
“Это мой сын.”
Астронавт Талия Чарльз теперь даже не поворачивала голову. Когда раздался голос, она просто приняла его. Да, она впустила его, поприветствовала. Самый одинокий человек за всю историю человечества, она больше не была наедине со своими мыслями.
Она была изолирована внутри Международной космической станции, обширный поисковой комплекс отключился и вращался по орбите Земли. Двигатели, работающие на солнечных батареях вспыхивали периодически, спутник, сделанный человеком продолжал дрейфовать по эллиптической траектории, примерно в двух сотнях миль от родной планеты, переходя из дня в ночь примерно каждые три часа.
Прошло почти два года - восемь дней на орбите равняются одному календарному дню. Она находилась в подвешенном состоянии из-за карантина. Нулевая гравитация и отсутствие упражнений сослужили плохую службу ее слабому телу. Большинство ее мускулов отсутствовали, ее сухожилия атрофировались. Ее позвоночник, руки и ноги согнулись под странным, пугающим углом и большинство ее пальцев теперь были бесполезными крюками, закрученными на самих себя. Ее рацион - по большей части сублимированный борщ прибыл с последней русской поставкой перед катаклизмом, который привел в упадок почти все. С другой стороны ее телу требовалось не так много пищи. Кожа шелушилась и чешуйки парили в кабине как семена одуванчиков. Большинство ее волос исчезли, что было к лучшему, в условиях нулевой гравитации они только мешали.
Ее тело и разум были не в порядке, хотя и на своих местах.
Русский командир умер спустя три недели после того как МКС вышла из строя. Крупные ядерные взрывы на Земле взбудоражили атмосферу, приведя к увеличению космического мусора. Они укрылись внутри спасательной капсулы, на космическом корабле “Союз”, следуя процедуре отсутствия какой-либо связи с Хьюстоном. Командир Демидов вызвался предпринять рискованную попытку выхода в открытый космос в скафандре, для того чтобы устранить протечки в резервуарах с кислородом. И после успешного восстановления переправил один из них на “Союз”, перед тем как у него вероятно случился сердечный приступ. Его успех, а также тот факт что они распределили треть воды и питания, позволили Талии и инженеру из Франции продержаться гораздо дольше, чем предполагалось
Но результат был таким же проклятием как и благословением.
Затем, в течении нескольких месяцев, Мейгни, инженер, начал проявлять признаки деменции. Во время того как они смотрели на исчезновение планеты под черным, будто чернила осьминога, облаком загрязненной атмосферы, инженер быстро терял веру и начал говорить странным голосом. Талия старалась сохранить свое собственное душевное здоровье в попытке восстановить его. Она верила что наметился реальный прогресс, до того момента как она заметила его отражение: он корчил рожи, думал что она их не увидит. Той же ночью она притворилась спящей, медленно вращаясь внутри узкого пространства кабины, полуоткрытыми глазами она наблюдала за ужасом в невесомости: Мейгни тихо распаковывал аварийный комплект выживания, расположенный между вторым и третьим сиденьями. Он вынул трех-патронный сигнальный пистолет, больший похожий на ружье нежели на обычный пистолет. Несколько лет назад, Русская космическая капсула возвращалась и спускаясь, потерпела крушение в Сибирской глуши. Прошло несколько часов прежде чем их обнаружили, в течении которых космонавтам пришлось отбиваться от волоков камнями и тремя ветками. С этого момента, специально увеличенный пистолет, дополненный мачете внутри съемного приклада, был включен в стандартное оборудование внутри аварийного комплекта выживания на “Союзе”.
Она наблюдала как он щупал патроны оружия, исследуя курок своим пальцем. Он вынул мачете и запустил его в воздух, наблюдая за тем как лезвие вращалось и ловило отблеск далекого солнца. Она почувствовала как лезвие проплыло мимо нее и увидела как промелькнуло удовольствие в его глазах, будто отблеск солнца .
Она поняла что ей придется сделать ради собственного выживания. Она продолжила заниматься своей дилетантской терапией, чтобы не позволить Мейгни почувствовать ее беспокойство, при этом готовясь к неизбежному. Ей не нравилось думать об этом, даже сейчас.
Время от времени, когда МКС вращалась, его труп прибивало к двери на станции, будто бы жуткий свидетель Иеговы стучал в дверь дома.
Опять - один человек меньше потребляет продовольствия. Одному меньше требуется воздуха.
Проходило все больше времени, а она была взаперти, в одиночестве внутри бесполезной космической жестянки.
“Не искушай меня,” пробормотала она. Голос был мужской, нечеткий. Знакомый, но она не могла узнать его.
Не ее мужа. Не ее покойного отца. Но кто-то кого она знала…
Она почувствовало что-то, чье-то присутствие рядом с ней внутри “Союза”. Могла ли она? Или это было всего лишь желание чтобы кто-то был рядом. Потребность, нужда? Чей голос она использовала чтобы заполнить пустоту в ее жизни.
Она посмотрела сквозь окно в то время как МКС снова пересекла зону солнечного света.
Она уставилась в даль за окном в заходящее солнце, увидела цвета окрасившие небеса. Она называла это “небесами”, но то было не небо; и не “ночь”. Это была вселенная и она не была “черной”, в ней отсутствовало такое понятие как “свет”. Там было пусто. Чистейшее ничего. Ничего кроме…
И это случилось опять: цвета. Брызги красного и взрыв оранжевого, как раз на границе ее периферийного зрения. Нечто очень схожее с яркими всплесками, которые видишь если сильно зажмуриться.
Она попробовала, зажмурилась, прижала веки своими сухими, растрескавшимися пальцами. Опять, света нет. Пустота внутри ее головы. Фонтан волнистых цветов и звезд возник из ниоткуда, и тогда она открыла глаза.
Синий стал ярче, а потом исчез. Затем на другом участке вспыхнул зеленый и фиолетовый.