“Тихо!” Сказал Эф.
Он внимателен к Повелителю. Уважителен. Он учится.
Эф вонзил свой меч между двумя прутьями. Мать Гаса вздрогнула, почувствовав присутствие серебра, ее грудь раскачивалась в половине света. “Учится чему?” - сказал Эф. “Ответь мне!”
Голос Келли молчал
“Вы промываете ему мозги,” сказал Эф. Мальчик был в изоляции, внушаем. “Вы одурачиваете его?”
Мы воспитываем его.
Эф поморщился, как будто раненный её словами. “Нет. Нет.. что вы можете знать об этом? Что вы можете знать о любви - о том как быть отцом или быть сыном… ?”
Наша кровь плодородна. У нас родилось множество сыновей… Присоединяйся к нам.
“Нет”
Это единственный способ, которым вы можете воссоединиться с ним.
Рука Эфа слегка опала. “Иди нахуй. Я убью тебя-”
Присоединяйся к нам и ты будешь с ним вечно.
Эф замер на секунду, парализованный отчаяньем. Она хотела от него что-то. Повелитель хотел что-то. Он позволил себе отступить назад. Отстань. Прекрати говорить. Уйди.
Заткнись нахуй! - подумал он в ярости. Крепче сжав свое серебренное лезвие, он бросился прочь из комнаты. Голос Келли все еще звучал в его голове.
Присоединяйся к нам.
Он повернул за угол, толчком открывая ржавую дверь.
Присоединяйся к Заку.
Он продолжал бежать. С каждым шагом в нем росла ярость.
Ты знаешь - ты хочешь этого.
А потом ее смех. Не ее человеческий смех, высокий,светлый и заразительный, а насмешливый гогот, призванный спровоцировать его. Предназначенный, чтобы вернуть его обратно.
Но он бежал, и её смех затихал по мере увеличения дистанции.
Еф продолжал слепо, его лезвие путалось в ногах, задевало стулья и царапало пол. Викодин подействовал, тело было вялым, но не мысли. Уходя, он повернул за угол в его собственном сознании. Сейчас, как никогда, он хотел освободить Нору из лагеря крови. Чтобы достать ее из лап вампиров. Он хотел показать Владыке - показать ему, что даже в это траханное время, такое, как это, это может быть сделано: человек может быть сохранен. Что Зак не был потерян для Ефа, и что влияние Владыки на него не было таким опасным, как можно было бы подумать.
Еф остановился, чтобы отдышаться. Его фонарь потемнел, и он постучал по нему, свет замерцал. Он необходим, чтобы выяснить, где он был и где поверхность, иначе будет потерян в этой темном лабиринте. Он очень хотел, чтобы остальные знали, что он был готов пойти в лагерь и борьбе.
Он повернул за следующий угол и в конце длинного, темного коридора, Эф видел фигуру. Что-то в его позиции — длинные руки, колени, слегка согнутые — сказало “вампир”.
Эф вынул меч. Он сделал несколько шагов вперед, надеясь лучше осветить существо.
Оно стояло неподвижно. Узкие стены коридора поплыли перед глазами Эфа, начали покачиваться, благодаря викодину. Может быть все что он видел - это всего лишь то что он хотел увидеть. Он хотел драться.
Будучи уверенным, что все это - плод его воображения, Эф осмелел и стал приближаться к призраку.
“Идите сюда”, сказал он, все еще полный ярости к Келли и Владыке. “Идите и получите это.”
Существо стояло на месте, давая Эфу возможность лучше рассмотреть его. Толстовка, сформировавшая треугольное хлопковое острие вокруг его головы, прятала лицо и закрывала глаза. Ботинки и джинсы. Одна рука висела, другая была спрятана за спиной.
Эф зашагал к фигуре с гневной решимостью, как человек, несущийся через комнату чтобы хлопнуть дверью. Фигура не сдвинулась. Эф опустил свою правую ногу и сделал двуручный выпад, как в бейсболе, целясь в шею существа.
К удивлению Эфа, его меч громко звякнул и руки откинуло назад, с такой силой, что рукоятка чуть не выпала из его хватки. Взрыв искр на мгновенье осветил коридор.
Эфу потребовалось мгновение, чтобы понять, что вампир парировал его удар своей длиной сталью.
Эф перехватил меч и снова двинулся в атаку. Вампир легко отклонял его атаки, удерживая свое оружие одной рукой. Внезапный удар в грудь заставил Эфа сползти вниз, путаясь в собственных ногах.
Эф смотрел на темную фигуру. Абсолютно настоящий… но, в то же время, совершенно разный. Не один из полуумных дронов, использовавшихся снаружи. Этот вамп был сама неподвижность и самообладание, что отличало его от суетящейся массы.
Эф вскочил на ноги, его цель жгла его, словно огонь. Он не знал, что это за вамп, да и не волновало его это. “Давай!” - крикнул он, подзывая существо. Однако, оно не двигалось. Эф выставил клинок, демонстрируя серебряный блеск. Он сделал вид, что колет, совершил финт и, сократив расстояние, хотел разрубить противника надвое. Но женщина-вампир видела его маневр и легко парировала его. Эф уклонился и нанес удар в шею.
Вампир была готова к этому. Её рука схватила эфа за предплечье, словно в горячие тиски. Она скрутила руку Эфа с такой силой, что он выгнулся назад, чтоб уменьшить напряжение в руке и плече. Эф взвыл от боли и не смог удержать меч, который выпал из его руки и с грохотом упал на пол. Свободной рукой Эф потянулся к кинжалу за поясом, целя в лицо вампира.
Удивленная, она отшатнулась назад, толкнув Эфа на пол.
Эф отползал, локоть пылал от боли. Еще две фигуры бежали к нему из конца коридора, два человека. Фет и Гус.
Как раз вовремя. Эф обернулся к превосходящим по количеству вампирам, ожидая шипения и атаки.
Вместо этого вампир нагнулся к полу, подняв меч Ефа за его кожаную ручку. Он крутил серебряное лезвие и так и этак, как будто оценивая его вес и форму.
Эф никогда не видел вампира, который так охотно контактировал с серебром, более того - держал серебряное оружие в руках. -
Фет достал свой меч, но Гас жестом остановил его, пройдя мимо Эфа, и не предложив ему помощи. Вампир небрежно бросил меч Эфа Гасу, случайно, рукоятью вперед. Гас его легко поймал и опустил клинок.
“Среди всего того, что ты мне рассказал,” сказал Гас, “ты пропустил часть о создании этих гребанных здоровенных ходов.”
Ответ вампира был телепатическим и исключительным Гасу. Он отодвинул свой черный капюшон обратно, показывая совершенно лысую и безухую голову, неестественно сглаженную, похожую на воров с нейлонами, натянутыми на лица
За исключением его глаз. Они пылали отчаянно красными, как крысиные.
Эф встал, потирая свой локоть. Это был, очевидно, стригой, и все же Гас стоял около него. Стоял рядом с ним.
Фет, держа руку на гарде собственного меча, сказал: “Опять вы.”
“Что это, черт возьми?”: сказал Эф, единственный непонимающий произошедшего.
Гас бросил меч Эфа обратно ему, сильнее чем этого требовалось. “Ты должен помнить, Мистера Квинлана”, сказал Гас. “Лучший охотник Древних. И в настоящий момент, крутейший мужик в этом проклятом городе.” Гас отошел обратно к мистеру Квинлану. “Наша подруга была брошена в лагерь крови. Мы хотим ее вернуть.”