Он наблюдал, как широкий клинок Фета вонзился в очередного дикого вампира как раз в тот момент, когда Владыка спустился со стеллажа позади Фета. Фет каким-то образом заметил Владыку и пытался повернуться и ранить его. Но Владыка схватил рюкзак Фета, резко дергая его вниз. Рюкзак съехал до локтей Фета, сковывая его руки за спиной.
Фет мог сбросить оковы, но это означало, потерять рюкзак. М-р Квинлан спрыгнул с книжного стеллажа и понесся к Владыке. Владыка воспользовался своим толстым, острым ногтем когте подобного среднего пальца и отделил плечевые ремни, отрезая рюкзак от Фета, хоть тот и сопротивлялся. Фет обернулся и напал на Владыку и свой рюкзак, не щадя себя. Владыка схватил его одной рукой и швырнул - так же легко, как книгу - прямо в М-ра Квинлана.
Их столкновение было жестоким и громким.
Эф видел Владыку, держащего в руке сумку с книгой. Теперь перед ним оказалась Нора, стоя перед ним в конце своего книжного ряда с обнаженным мечом. Вот чего Нора не могла видеть - но Владыка и Эф могли - так это двух женщин-вампиров, бегущих по верхушкам стеллажей позади нее.
Эф окликнул Нору, но она была поражена. Бормотанием Владыки. Эф крикнул снова, помчавшись к Владыке с выставленным вперед мечом.
Владыка повернулся, умело предвидя атаку Эфа, но только не его цель. Эф набросился не на Владыку, а на разъединенные лямки рюкзака как раз ниже хватки Владыки. Он хотел заполучить Люмен. Он уцепился за висевшую лямку, и рюкзак упал на библиотечный пол. Импульс позволил Эфу обойти уклоняющегося Владыку, и этого действия было достаточно, чтобы разрушить транс Норы. Она обернулась и увидела над собой стригоев, готовых напасть. Их жала высунулись, но серебряный меч Норы сдерживал их.
Владыка взглянул на Эфа со свирепым отвращением. Эф еще не оправился и был уязвим, но М-р Квинлан уже поднимался на ноги. Владыка сгреб сумку с книгой прежде, чем Эф мог, и рванул к задней двери.
М-р Квинлан был готов. Рожденный быстро взглянул на Эфа, потом развернулся и выбежал за дверь вслед за Владыкой. У него не было выбора. Они должны были обладать той книгой.
Гас врезался в кровососа, бегущего к нему в подвале, нанося удары снова и снова, пока тот не пал. Он побежал вверх по лестнице в аудиторию, где был Хоакин, и нашел его, лежащего на столе co свернутым одеялом под головой. Он должен был спать глубоким наркотическим сном, но его глаза были открыты и уставились в потолок.
Гус знал. Не было никаких очевидных симптомов - слишком рано для этого, но он мог сказать, что г-н Квинлан был прав. Сочетание бактериальной инфекции, лекарств, и вампирского жала погрузило Хоакина в ступор.
“Адьос.”
Гас покончил с ним. Один быстрый удар мечом, и вот он стоит, уставившись на учиненный им жуткий бардак, пока звуки в здании не побудили его к действию.
Вертолет вернулся. Он слышал стрельбу и хотел убраться оттуда. Но сперва он вернулся в подвал. Он атаковал и убил двух незадачливых вампиров, которые попались ему по пути в его оружейную. Отсоединил все аккумуляторы от зарядных устройств, бросив их в сумку с лампами и приборами ночного видения.
Сейчас он был одинок - действительно одинок. И его убежище было разрушено.
Он привязал одну лампу к свободной руке, приготовил свой меч и отправился, чтобы уничтожить нескольких кровопийц.
Эф пробирался к лестничному пролету, ища выход. Он должен был выбраться наружу.
Дверь вывела на заваленную территорию и влажную прохладу ночного воздуха. Эф выключил фонарик, пытаясь сориентироваться. Вампиров не было, не в данный момент. Вертолет был где-то с другой стороны библиотеки, над двором. Эф рванул к мастерской техобслуживания, где Гас хранил свои большие пушки. Враг сильно превосходил их количеством. И этот поединок на мечах был на руку Владыке. Им требовалось больше огневой мощи.
Пока Эф бегал от здания к зданию, отражая атаки с любого направления, он заметил присутствие кого-то, бегущего по крышам строений кампуса. Тварь, следующую за ним. Эф уловил только отблеск частичного силуэта, но этого ему было достаточно. Он был уверен в том, что знает, кто это был.
Когда он приблизился к мастерской, заметил свет внутри. Это означало - лампа, а лампа означала - человек. Эф подбежал ко входу довольно близко, чтобы заметить, что дверь была открыта. Он увидел украшенную серебряной решеткой тачку. Желтый Хаммер Крима стоял внутри.
Эф думал, что Крим давно убрался. Он повернул за угол и увидел бочковидную тень, безошибочно принадлежащую Криму, который загружал инструменты и аккумуляторы в багажник.
Эф двигался быстро и бесшумно, надеясь подкрасться к здоровяку. Но Крим был насторожен, и что-то заставило его обернуться, противостоять Эфу. Он схватил Эфа за запястье, сковывая руку с мечом, и придавил его к Хаммеру.
Крим навис прямо над лицом Эфа, так близко, что Эф мог почувствовать запах собачего корма в его дыхании, мог увидеть крошки, застрявшие в его серебряных зубах. “Ты думал, меня сможет обыграть какой-то белый мудак с читательским билетом?”
Крим отвел назад свою громадную руку, сжимая кулак с серебряными костяшками. Как только он поднес его к лицу Эфа, худое тельце бросилось на него из-за машины, цепляя его руку, толкая Крима его большой спиной в глубь мастерской.
Эф поднялся с Хаммера, откашливаясь. Крим сражался с вторгшейся тварью сзади в тени. Эф нашел свой фонарик и включил его.
Вампир, рычал и набрасывался на Крима, который держался только благодаря отталкивающим серебряным цацкам на его пальцах и толстых серебряных цепях на шее. Вампир шипел и раскачивался, хлестал своим длинным когтистым пальцем по бедру Крима, разрезая его. Боль была такая, что громадный Крим сложился под собственным весом.
Эф поднял луч фонаря на лицо вампира. Это была Келли. Она спасла его от Крима потому, что хотела Эфа для себя. Фонарик напомнил ей об этом, и она зарычала в своей яркости, оставляя раненого Крима и направляясь к Эфу.
Эф искали на цементном полу гаража свой меч, но не мог его найти. Он сунул руку рюкзак за запасным, но вспомнил, что мистер Квинлан взял его.
У него ничего не было. Он отступил, надеясь достать свой упавший меч каблуком, но безрезультатно.
Келли подошла, присела на корточки, с насмешкой досрочного экстаза, пересекающей ее вампирское лицо. В конце концов, она собиралась поиметь её Любимого.
И тогда этот взгляд исчез, сменившись испуганный выражением страха, когда она посмотрела мимо Эфа узкими глазами.
Пришел м-р Квинлан. Перворожденный шагнул к Эфу, серебряный клинок в руках, наконечник в крови.
Келли разразилась яростным шипением, ее тело напряглось, готовое вскочить и удрать. Эф не знал, какие слова или звуки Рожденный посылал ей в голову, но они отвлекали и разъяряли ее. Он проверил другую руку М-ра Квинлана и не увидел в ней рюкзака Фета. Книга была потеряна.