Винтовка лежала у него на коленях. Он размышлял, понадобится ли ему использовать ее. Он думал о снежном барсе, который раньше гулял по этой земле. Он потерял своего питомца, своего друга, но все же было ощущение, что барс по прежнему здесь, с Заком. У него внутри.
Он увидел движение за стеной сетки. Этот зоопарк не видел другого посетителя в течение двух лет. Он использовал прицел винтовки, чтобы найти злоумышленника.
Это была мама Зака, бегущая в его сторону. Зак наблюдал за ней уже достаточно для того, что бы привыкнуть к волнению, возникающему, когда он ее видел. Она замедлилась, когда подошла к вольеру и увидела внутри Зака. Трое «щупалец» следовали за ней на четвереньках, как щенята, бегущие за хозяином во время дневной прогулки.
Эти слепые вампиры были теперь ее детьми. Но не Зак. Теперь, вместо нее, единственной кто превратился в вампира и покинул лигу живых - Зак чувствовал, что это был он, кто вышел из нормального существования. Что именно был тем, кто умер, по отношению к его матери, и жил перед ней сейчас как воспоминания, которые она больше не могла вспомнить, призрак в ее доме. Зак был странным. Другим.
На мгновение, пока она была в поле видимости, он положил указательный палец на спусковом крючок, готовый нажать. Но потом он ослабил хватку винтовки.
Он вышел через калитку для кормления, выходящую на заднюю часть зверинца, и направился к ней. Ее позыв был неясный. По тому как висели руки, как ее пальцы были растопырены. Зак задался вопросом, где она была и откуда пришла. И куда она делась, когда Владыка послал ее? Зак был ее единственный живой дорогой ей человек - так кого же она искала? И что это внезапная аварийная ситуация?
Ее глаза были красными и светящимися. Она повернулась и пошла прочь, командуя щупальцами с помощью своих глаз, и Зак последовал за ней, с винтовкой на плече. Они вышли из зоопарка как раз вовремя, чтобы Зак увидел большую группу вампиров - легион, который окружил замок Владыки - которые бежали сквозь деревья по направлению к краю парка.
Что-то случилось. И Владыка призвал его к себе.
Эф и Нора ждали в лодке, пришвартованной к берегу острова Рузвельта, со стороны района Квинз, около северной точки Lighthouse Park. Крим сидел, сзади них, наблюдая за их автоматами. На другой стороне Ист-Ривер Эф видел огни вертолета между зданиями, парящего в непосредственной близости от Центрального парка.
“Что же теперь случится?”, спросила его Нора, капюшон её куртки защищал её от дождя. “Ты знаешь?”.
“Нет”, сказал он.
“Мы это сделаем, верно?”.
Эф сказал, “Я не знаю наверняка”.
Нора ответила, “Ты должен был сказать ДА. Придай мне уверенности. Дай мне поверить, что мы сможем это сделать”.
“Я думаю мы сможем.”
Нора пришла в себя от спокойствия в его голосе. “И что же нам делать с ним?”, спросила она, обращаясь к Криму.
- Крим будет сотрудничать. Он приведет нас к арсеналу.
Крим хмыкнул на это.
“А что еще нам остается?”, сказал Эф.
“Что еще нам остается?”, повторила Нора. “Укрытие Гуса уничтожено. Также как и твое место в офисе. Теперь убежище Фета здесь, Крим знает об нем”.
“У нас не осталось вариантов”, сказал Еф. “Хотя на самом деле у нас было только два варианта все это время.”
“Это какие же?”, спросила Нора.
- Бежать или сражаться.
- …или умереть пытаясь. добавила Нора.
Еф наблюдал за вертолетом, который снова взлетел, направляясь к северу Манхэттена. Темнота не могла защитить их от вампирских глаз. Переправа обратно через реку была бы слишком опасна.
Голоса. Гус и Фет. Еф заметил мистера Квинлана с ними, который держал что-то в руках, похожее на пивной бочонок, завернутый в брезент.
Гус поднялся на лодку первым. “Они пытались выделываться?”, спросил он Нору.
Нора покачала головой. Еф понял, что она осталась здесь, чтобы следить за ними обоими, как будто он и Крим могли попытаться уплыть и оставить всех остальных на острове. Нора смутилась, осознав что Гус позволил Ефу узнать об этом.
Мистер Квинлан взошел на борт, лодка покачнулась под его весом и весом устройства. Тем не менее, он с легкостью опустил его на палубу, подтвердив свою великую силу.
Гус сказал “Что ж, давайте взглянем на этого плохого мальчика.”
“Когда мы туда доберемся”, сказал Фет, торопясь к штурвалу лодки. “Я не хочу открывать эту штуку под дождем. Кроме того, если мы собираемся попасть внутрь этого армейского арсенала, мы должны сделать это до рассвета “.
Гус сидел на полу у борта лодки. Влажность, казалось, не беспокоила его. Он расположился с пистолетом так, чтобы следить за обоими Кримом и Ефом.
Они причалили задом к пирсу, мистер Квинлан перенес устройство в желтый Хаммер Крима. Дубовые урны были уже загружены.
Фет сел за руль и выехал на север через город, направляясь к мосту Джорджа Вашингтона. Еф прикинул смогут ли они напороться на какие нииубудь посты, но потом понял, что Владыка все еще не знал направление их движения или место назначения. Если только …
Еф повернулся к Криму, который плотно прилип к заднему сиденью. “Ты сказал Владыке о бомбе?”
Крим уставился на него, взвешивая все за и против правдивого ответа.
- Он не сказал.
Крим посмотрел на мистера Квинлана с большим раздражением, подтвердив тем самым,что мистер Квинлан прочел его.
Никаких постов. Они съехали с моста в Нью-Джерси, следуя по указателям на шоссе Interstate 80 West. Еф с опаской взирал на серебряную решетку авто Крима, когда столкнули несколько автомобилей со своего пути, чтобы очиститьдорогу, но они не столкнулись ни с какими препятствиями. Через какое то время они остановились на перекрестке, пытаясь выяснить, в какую сторону повернуть, в этот момент Крим попытался схватить оружие Норы и попытался сбежать. Но его полнота помешала ему сделать это быстро, и он отведал локоть мистера Квинлана, который повредил его серебряную зубную коронку, также как его Хаммер свою серебряную решетку.
Если бы их автомобиль сломался по пути, Владыка сразу же узнал бы их местонахождение. Но река, и табу на пересечение движущейся воды по собственной воле, должны были замедлить рабов Владыки, которые преследовали их, и самого Владыку в том числе. Так что только вампиры Джерси должны были беспокоить их в данный момент.
Хаммер был тот еще бензиновый обжора, а стрелка бака вскоре упала до нуля. Они прилично гнали, чтобы достичь арсенал на восходе пока вампиры спали. Мистер Квинлан позволил Криму открыть рот и дать указания куда двигать дальше.
Они съехали с шоссе и направились к Пикатинни. Все шестьдесят пять сотен гектаров впечатляющей военной базы были огорожены. Путь Крима внутрь предполагал парковку в лесу и пеший поход в полумилю длиной через болото.