Несколько камней скалистой гряды шевелились под действием невидимой силы, которая некоторое время оставалась на одном месте, а потом стала двигаться в его направлении. Он видел, как «нечто» добралось до ручья, и вода расступилась перед ним, выплескиваясь на берега и затем снова возвращаясь в русло. Там, где двигалась это «нечто», мелко подрагивала земля, но при этом не рождалось ни единого звука и ничего страшного не происходило, хотя в какой-то момент Залдастапову показалось, что вот-вот в подошве горы образуется трещина. Закрыв глаза и помотав головой, он вновь посмотрел перед собой. Видение не исчезало, но несколько изменило направление. Теперь оно двигалось чуть в сторону, к небольшому плоскому выступу горы. И вот на нем-то Александр Васильевич и увидел непонятно откуда взявшуюся белую собаку. Еще несколько мгновений назад ее там и в помине не было, а теперь она уже с интересом разглядывала его и даже виляла хвостом. «Проклятая горная болезнь», - подумал про себя Александр Васильевич. Решив, что сходит с ума, Залдастапов даже иронично усмехнулся, представляя, какие еще причудливые видения может создать его воображение. Тем временем над местом, где передвигалось "нечто", образовалось странное воздушное марево, которое, приняв округлую форму, приблизилось к собаке, благополучно миновало ее, совершенно не причинив вреда, и поднялось вверх по скале. Залдастапов, с изумлением наблюдавший за странным явлением (он так и не пришел к окончательному заключению – происходит оно в его голове или на самом деле), увидел, как в монолите горы образовался черный проем, напоминающий вход в пещеру. Края его все время меняли очертания, словно некая невидимая рука часто перерисовывала их черным карандашом. Разреженный горный воздух наэлектризовался и наполнился озоном. Собака взглянула на Александра Васильевича и показала головой в сторону пещеры, явно подавая ему знак, после чего скрылась в ее глубине.
Александр Васильевич все понял.
- Шамбала, - прошептал он, не сводя глаз с колеблющегося перед ним проема.
Сбросив с себя рюкзак, он бросился вперед и стал карабкаться по склону, пока не оказался на выступе перед входом в пещеру. В этот момент по другую сторону ручья появился Топальский. Он видел, как его компаньон, еще несколько минут назад походивший на труп, теперь каким-то образом оказалася на каменистом возвышении и теперь пристально всматривается в отвесную стену.
- Александр Васильевич! – только и успел крикнуть он, когда тот вдруг сорвался с места и побежал прямо на скалу.
По его расчетам, Залдастапов должен был в нее врезаться, но вместо этого он словно нырнул в ее толщу и исчез. Топальский не поверил своим глазам. «Не может быть, - подумал он и ускорил шаг, надеясь на месте найти объяснение столь необычного оптического явления. Каково же было его удивление, когда этого объяснения он так и не нашел. Все вещи находились на местах и лежали в том виде, в каком были оставлены. Возле них мирно лежал верблюд. В горе не наблюдалось никаких расщелин, способных укрыть человека. Тем не менее Залдастапов бесследно исчез , и случилось это прямо на глазах Топальского. На всякий случай Альберт Евсеевич ощупал скальную породу и даже обстучал ее геологическим молотком. Результата это, конечно же, не принесло.
3
Некоторое время Александр Васильевич находился в кромешной темноте. Из всех звуков он слышал шлепки капель воды о пол пещеры, от которых по ее сводам разлеталось гулкое эхо. Затем его глаза стали немного привыкать, и впереди себя он различил слабое голубоватое сияние. Недолго думая, он двинулся на него. Шел он, как ему показалось, долго, и как ни странно, никаких препятствий на своем пути не встречал. Под его ногами похрустывали камни, и несколько раз впереди мелькали какие-то тени. Стен пещеры он не видел - их заменял непроглядный мрак. Наконец, он увидел источник свечения.
Залдастапов оказался у входа в помещение, в котором не имелось ни стен, ни потолка, ни пола - только безграничное пространство, заполненное звездами. От неописуемого зрелища у Александра Васильевича перехватило дыхание. В какой-то момент он даже решил, что прошел гору насквозь и вышел наружу. «Но ведь ночь не могла настать так скоро» , - подумал он. И тут же понял: он не в горах, не в пещере, а вообще, черт знает где. Звезды мерцали не только над его головой, но даже за его спиной. Словом, повсюду. Это не поддавалось никакому объяснению. Александр Васильевич ощущал под ногами твердую поверхность и в то же время словно парил среди звезд. «Стекло, - мелькнула догадка. – Я стою на стекле и вижу сквозь него». Решив убедиться в своем предположении, он наклонился и пошарил рукой возле ботинок, но его пальцы провалились в прохладную пустоту. Органы чувств явно его обманывали. Александр Васильевич сделал осторожный шаг и тут же пожалел об этом. Космос исчез, а он оказался в густом дыму.