- Что он говорит? – спросил Топальский.
Александр Васильевич перевел.
- Лично нам не в чем обвинять друг друга, - сказал Альберт Евсеевич, - поэтому скажите старику, чтобы звал всех к костру. У нас остались лепешки, немного овечьего сыра и консервов. Пусть как следуют поедят. А завтра, если пожелают, мы выведем их отсюда. Царя свергли, никто не станет их преследовать, и они смогут вернуться на свою землю.
- Белого царя больше нет? – воскликнул старик, стараясь не выказывать своей радости.
- Нет, - холодно ответил Залдастапов и принялся расшнуровывать сумку.
На следующий день по горным тропам[5], петлявшим среди укрытых туманами вершин, потянулась вереница людей. Они шли медленно, но в их неумолимом движении рождалась надежда.
Они возвращались к себе домой.
2
Как Белозеров узнал о его возвращении в Петроград, он не знал. Но на следующее утро в квартире раздалась трель колокольчика. Накинув халат, Залдастапов прошел босиком в прихожую, откинул защелку и отворил дверь.
- Добрый день, - раздался из подъезда дружелюбный голос Алексея Петровича. – А вы хорошо загорели.
- А, это вы, - недовольно произнес Залдастапов. – Я, знаете ли, только вчера вернулся из экспедиции и теперь изволю отдыхать. Чем обязан?
- А вы не очень-то любезны, Александр Васильевич, - удивился Белозеров. – Позвольте войти? - Не дожидаясь ответа, он оттеснил Залдастапова вглубь прихожей: - Прошу прощения, - сыщик улыбнулся и принялся стягивать перчатки. – А на улице, кстати, идет снег. Очень красиво.
Хозяин квартиры почесал затылок, как-то обреченно вздохнул и притворил за незваным гостем дверь.
- Я смотрю, вы с большим удовольствием пользуетесь достижениями русской революции, - пробурчал Александр Васильевич. - Насколько я понял, теперь стало модно врываться в чужие дома?
- Еще нет, - мягким голосом ответил Алексей Петрович, - но скоро, я полагаю, дойдет и до этого. Мне нужно с вами поговорить.
- Что же вы стоите в дверях? – ехидно заметил Залдастапов. – Входите, раз уж явились.
Он двинулся в глубину коридору, что-то недовольно бурча под нос. Белозеров последовал за ним. Вокруг царил жуткий бардак, и Алексей Петрович все время поглядывал под ноги, боясь обо что-нибудь споткнуться. Окончательно его удивило то, что прямо посреди комнаты, в которой они оказались, стояла туристическая палатка.
- Вы совершаете свои экспедиции, не выходя из квартиры, Александр Васильевич?
- Нет, что вы, - усмехнулся Залдастапов. - Это мое детище, я сам ее шил. Но у нас с господином Топальским имелся выбор, и я решил оставить ее дома. Вот здесь, видите, я немного просчитался с размерами.
- Вы интересный человек, Александр Васильевич. Позволите?
Залдастапов кивнул, и Белозеров присел на стул.
- Я к вам вот по какому вопросу… Да вы сами-то присаживайтесь.
- Видимо я ошибался, надеясь, что наш разговор будет недолгим, - усмехнулся Залдастапов и, вздохнув, уселся напротив.
- Я не займу у вас много времени, - попытался успокоить его Алексей Петрович. – Итак, вы нашли то, что искали?
Залдастапов посмотрел прямо ему в глаза и ответил:
- К сожалению, нет. А в чем, собственно, дело?
- А дело вот в чем…
С этими словами Алексей Петрович вынул из кармана клочок бумаги и протянул его Залдастапову.
- Вот это я нашел в квартире некоего господина Шульца. Как выяснилось, он и был заказчиком убийства профессора Воронова. И как видите, на этой бумаге, среди прочих фамилий, стоит и ваша, Александр Васильевич. Как вы это объясните?
Залдастапов пожал плечами:
- Откуда мне знать? Я впервые слышу об этом вашем Шульце. Почему бы вам не спросить у него самого?
- Дело в том, что его убили. Вы замешаны в какой-то грязной игре, Александр Васильевич. И мне почему-то кажется, пытаетесь водить меня за нос.
- Ничего я не пытаюсь, - возмущенно воскликнул Залдастапов. – Я на самом деле не понимаю, почему моя фамилия находится в этом списке.
- Тогда, полагаю, вам грозит опасность.
- А кому она сейчас не грозит? Повсюду только и слышно – свобода! Весь обратный путь, что я провел в вагоне поезда, показался мне кошмаром. Кругом наглые пьяные рожи, курят прямо в купе, орут, матерятся. Несколько суток я почти не спал, а такой мигрени у меня не было даже в горах. Что сталось с людьми? Откуда все повылезло?
- Видимо, изнутри, - усмехнулся Белозеров, – и самое интересное, оно находилось там уже давно. Только мы старались этого не замечать. Так вы говорите, не знали господина Шульца?