- Как же так? – удивлялся Степан.
- А вот так. Все с ног на голову перевернулось.
Родина, скрывающаяся за белесыми туманами, волновала их. Она представлялась им уже не той, что они помнили, а какой-то новой и совсем неведомой страной. И лишь одно оставалось для них неизменным, и это заставляло их упрямо двигаться на Восток, сбивая в кровь ноги и преодолевая муки голода – порог родимого дома и милые сердцу лица.
Через некоторое время они стали узнавать места, по которым пролегал их путь.
- А ведь в этих полях мы с тобой сражались, Федорин, - первым воскликнул Игнат. – Вон, смотри, сколько могил повсюду.
То, о чем Степан и так никогда не забывал, теперь больно шевельнулось в его памяти. Перед ним высилась та самая роща, где когда-то укрывалась немецкая батарея. Благодаря группе поручика Елизарова, в которую входил и сам Степан, эта вражеская батарея была уничтожена огнем русской артиллерии. До сих пор из густой травы торчали искореженные остовы пушек и вырванные взрывами деревья. Перед Федориным поплыли воспоминания о тех событиях, а следом за ними явилась и новая мысль.
- Я тут кое-какую вещицу схоронил, - сказал он Игнату. – Хочу ее отыскать. Поможешь?
- Конечно. А что за вещица?
- Сам еще толком не понял.
- Хм, ну ты даешь.
- Я зарубку на стволе оставил, - Степан провел пальцем по воздуху, показывая, как она выглядит: – Вот такую.
Они дошли до опушки леса и принялись ходить между деревьями. При свете дня место выглядело иначе, чем тогда, ночью. К тому же, с той поры минуло почти четыре года и все здесь могло сильно перемениться. Стоило ли удивляться, что даже несколько часов поиска к результату не привели.
- Может, ну ее к лешему, эту твою шкатулку? – воскликнул Игнат, плюхнувшись на пень. – Наверняка в это дерево снаряд угодил!
Степан тоже сильно устал. Сейчас он жалел, что поручик Елизаров так и не успел рассказать ему о ценности этого предмета. Тем не менее, поручик из-за него сильно рисковал жизнью и возможно погиб, а значит, оно того стоило. Степан подозревал, что внезапно открывшиеся у него способности как-то связаны с этой таинственной шкатулкой. И теперь он решил окончательно во всем разобраться.
- Я буду искать, Игнат, - заявил он, вытирая пот со лба и отмахиваясь от надоедливой мошкары.
Его товарищ закатил глаза, вздохнул и поднялся с пенька.
- Ну что ж, искать так искать. Одного я тебя тут не оставлю.
Когда стало смеркаться и стрекотня кузнечиков стала понемногу утихать, на опушке леса раздался радостный крик Игната:
- Степан, сюда! Кажись, нашел!
Сердце Федорина заколотилось от волнения.
- Да, - прошептал он, подходя к Игнату и опускаясь от усталости на землю, – это оно.
Прямо над его головой, едва видимая на коре дерева, темнела заветная зарубка.
[1] Некоторые историки настаивают на том, что Керенский А.Ф. являлся иностранным агентом и предателем России. Кто-то утверждает, что он не понимал последствий по своему «недомыслию». Во всяком случае, результаты его деятельности от Февраля до Октября 1917 г. свидетельствуют в пользу обеих точек зрения. Как бы то ни было, Керенский во всем ставил личные интересы выше интересов государства. Чего стоит одна только угроза «уйти к Советам», если правительство не выполнит его требований. Наделение подобных людей властью в тяжелейшее для России время, в конечном счете, привело ее к катастрофе.
[2] Именно 28 августа 1917 г. , для защиты Петрограда от Корниловских войск (армейский корпус под командованием генерала Крымова), формируются первые части Красной Гвардии (строилась на добровольных началах). Оружие, которое законно оказалось в ее руках, будет использовано в Октябре 1917 г.
[3] Просыпайся.
Часть 2. Глава 13. Записка господина Шульца
1
Алексей Петрович встречал дочь на вокзале. Она так сильно осунулась и … повзрослела, что он не сразу узнал ее в бурлящей толпе перрона. Жизнь – самая бессердечная художница. Она рисует наши лица, водя по холсту не кистью, а прожитыми годами. Евдокия его не видела, и ее взгляд несколько раз соскальзывал с его лица. Тогда Белозеров незаметно приблизился к дочери и, пока она высматривала его в толпе, ловко выхватил из руки чемодан. Евдокия возмущенно обернулась, но тут же узнав отца, с упреком покачала головой.