- Ты права, - сдаваясь, устало произнес Белозеров, - я толкаю тебя на подлость, и мне тошно от самого себя. Старики тебя вырастили, дали образование, а я в это время жил здесь, ища забвения в работе.
Дочь бросилась к нему, и он обнял ее, прижал к груди, чувствуя, как его рубашка пропитывается ее горячими слезами. Он погладил ее волосы.
- Ну-ну, - произнес он, успокаивая дочь, - не надо плакать. Все скоро наладится.
2
Вечером следующего дня Алексей Петрович сидел в своей комнате и смотрел на список, найденный в трости господина Шульца. Тут же, на столе, лежала папка с делом профессора Воронова.
В дверь кабинета тихонько постучали.
- Это я, - послышался голос Евдокии.
Уже во вторник она собиралась возвращаться в Псков, к родным, и ей хотелось больше времени проводить возле отца.
- Входи, дочка, присаживайся.
Он показал рукой на диван, стоявший рядом.
- Над чем ты думаешь? – спросила она, усаживаясь.
- Над одним старым, но очень необычным делом, - вздохнул он. – Оно, можно сказать, уже раскрыто, но что-то до сих пор не дает мне покоя.
Глаза Евдокии загорелись любопытством.
- Расскажите, папенька, - попросила она и даже передвинулась поближе, к самому краю дивана.
Он пожал плечами и улыбнулся.
- Почему бы и нет. Теперь в этом деле почти не осталось тайн.
Он начал свой рассказ с той холодной декабрьской ночи, когда убили профессора Воронова, начавшегося расследования и как все завертелось вокруг загадочной табакерки, якобы обладающей необычными свойствами. Рассказал, как вскоре нашел исполнителя убийства, правда, тоже мертвого. Им оказался молодой актер Александр Гриневицкий, умевший прекрасно подделывать чужие голоса.
После этого расследование зашло в тупик, пока не случилось нападение на некоего господина Анциферова, впоследствии оказавшегося Оттоном Людвиговичем Чичаговым. Этот человек внешне походил на дряхлого старика, но на самом деле обладал огромной физической силой. Перед тем, как он умер от ран, полученных им во время нападения неизвестных. Белозеров успел допросить его и пришел к выводу, что убийство профессора Воронова являлось частью некоей очень серьезной игры, в которой были замешаны тайные общества. Еще перед смертью старик успел навести сыщика на двух людей – Залдастапова и Шульца.
Первый оказался сумасбродным ученым, который был одержим странными идеями, но именно ему Оттон Людвигович зачем-то открыл тайну загадочной табакерки. Залдастапова необходимо было как следует допросить, но он внезапно отправился в экспедицию на Тибет, затем ненадолго вернулся, чтобы вновь исчезнуть – теперь уже бесследно.
А вот господин Шульц оказался личностью куда более интересной. Именно он помог уехать из России инженеру по фамилии Миллер, у которого с профессором Вороновым, незадолго до его убийства, возник конфликт. На господина Шульца указал перед смертью и старик Оттон Людвигович, когда рассказывал о напавших на него убийцах. Белозеров установил за немцем наблюдение, подозревая, что тот состоит в некоем тайном обществе, но тот очень умело скрывал свою деятельность и имевшиеся у него связи. Наступившая Февральская революция окончательно разрушила все планы сыщика. Тогда Белозеров решил идти напролом и во время бунта, охватившего улицы Петрограда, влез в дом господина Шульца. Там же состоялась их короткая беседа, в ходе которой немец признался, что именно он и являлся заказчиком убийства профессора Воронова. Помимо него в этом участвовали и другие высокопоставленные персоны, приближенные к государю Николаю ||. Больше узнать ничего не удалось, потому что Шульца убили выстрелом в голову, прямо через окно. После этого убийца, безусловно являвшийся мастером своего дела, направил к дому революционную толпу, и та спалила его, уничтожив все улики, включая и тело господина Шульца. Но Белозеров перед этим отыскал некий список, спрятанный в трость немца, после чего благополучно ретировался. На этом его увлекательнейший рассказ завершался.
- Это тот самый список? – спросила Евдокия, показывая на полоску бумаги, лежавшую на столе.