- Почему вы так решили?
- Просто, мне так показалось, - ответила Лариса Николаевна.
Егор Прохорович тут же отправился к Белозерову. От того недавно ушел врач, прописав строгий постельный режим и прием лекарств по расписанию.
- Лежу, подобно бревну, на кровати и рассматриваю трещины на потолке, - пожаловался Егору Прохоровичу новоиспеченный больной, но рассказ вдовы привел его в большое волнение. - Мистика! – воскликнул он, приподнимаясь. – В ночь убийства мне про эту табакерку приснился сон. Вы не поверите, но все сходится – и треугольник на крышке, и даже то, что открывается она не всякому. Как такое возможно?
Егор Прохорович в ответ только пожал плечами.
2
Вскоре удалось установить личность второй жертвы. Несчастного опознали по фотографии, которую повесили на дверь одной студенческой забегаловки. Убитым оказался молодой актер одного из частных столичных театров, некий Александр Гружевицкий. На сцене он исполнял самые неприметные роли, но при этом обладал особым талантом - умел подражать абсолютно любым звукам и голосам. Стоит ли говорить, сколько раз он пользовался этим ради забав и шуток.
Александр снимал тесную комнатушку, расположенную во флигеле старого одноэтажного дома. Большую часть ее занимала кровать, рядом с которой находился табурет и тумбочка, по совместительству служившая ему письменным столом. Александр постоянно нуждался в денежных средствах, и по этой причине очень скоро влился в ряды протестного студенчества. Однажды его задержали по подозрению в антиправительственной агитации - он расклеивал листовки, в которых звучали призывы к свержению ненавистной царской власти. Без каких-либо разбирательств Александра чуть не выгнали из труппы, но ему всё же удалось вымолить прощение. После этого он безропотно соглашался даже на роли деревьев и лесных зверей.
Белозеров предположил, что оба убийства, несмотря на разницу в способах исполнения, могли быть связаны. К тому времени он почти оправился от болезни и выскочил из больничной койки, едва спала температура. Оказавшись за пределами своей холостяцкой квартиры, с удовольствием вдохнул порцию свежего уличного воздуха и отправился на склад для хранения улик. Его интересовала одежда Гружевицкого, которую он обыскал с особой тщательностью. Примерно через полчаса он уже входил в свой рабочий кабинет с лицом, светящимся от счастья:
- Егор Прохорович, поздравляю! Нашелся убийца профессора Воронова.
- Как это? Где?
- Известно где – в морге! - отозвался сыщик, вешая на крючок пальто.
- Шутить изволите, Алексей Петрович?
- Ни в коем случае...
Белозёров налил в чашку кипяток из самовара, затем уселся в кресло и стал рассказывать. Оказалось, что в кармане пальто Гружевицкого обнаружились крошки того же табака, что и возле тела профессора. Помимо этого, рисунок подошвы сапог актера совпадал со следами на месте преступления.
Егор Прохорович хлопнул себя по лбу:
- Как же я сам не догадался проверить?
- Не огорчайтесь, - подбодрил его Белозеров, отпивая из чашки. – Мы рассматривали его в качестве жертвы, и это несколько сбило нас с толку. Так вот, - продолжал он, - Гружевицкий играл в театре и ловко подделывал голоса. Поздно вечером он явился к дому профессора и притворился его знакомым. Вспомните, какая ночь тогда была - шёл снег, фонарь в переулке не горел. К тому же я сопоставил направление, в котором скрылся убийца Воронова и место, где был найден труп актёра, – они приблизительно совпали.
-Это что же получается, - задумчиво произнес Егор Прохорович, - Гружевицкий застрелил профессора, забрал у него табакерку, а потом и его самого кто-то прикончил? Ловко! А у актёришки ведь все получилось – свидетелей нету, а дворник Кузьмич его по фотокарточке не опознал. Убей теперь Гружевицкого, прихвати пистолет с табакеркой - и концы в воду.
- В снег, - с улыбкой поправил Белозеров. – Зима же.
Миронов изобразил на лице подобие улыбки.
- Значит, - продолжал он, - существует некто, по-прежнему находящийся в тени и на кого у нас ничего не имеется.
-Именно так, друг мой, - согласился Белозеров