- Как вы думаете: профессор Воронов нашел Творца?
- Да, - ответил старик, вздыхая, - но нам пока неизвестно, кто он. Профессор не успел передать Ключ и теперь все нужно начинать сначала - если на то хватит времени.
Марк задумался.
- Вы полагаете, убийца среди нас?
Оттон Людвигович пожал плечами:
- Это наиболее вероятно.
- А если он захочет напрямую связаться с Творцом, минуя Одного Из Семи? Войти к Творцу в доверие, а после им управлять?
- Миновать Семерых невозможно! - воскликнул старик. – Треугольник - не забывай о нем. Предположим, что Один Из Семи узнал тайну Ключа. Но выбрать угодного для себя Творца он не сумеет, ибо только Ключ определяет цель. Конечно, всегда можно добиться расположения Творца, сделаться его регентом, советником. Такое уже бывало, но слишком хитрые головы непременно оказывались на плахе. Ведь почти никто в мире не сравнится в мудрости и хитрости с Творцом. Нет, убийца профессора имел иную цель – не позволить Творцу остановить грядущий хаос. Для этого и похитили Ключ.
- Кого я должен искать? – голос Марка зазвенел металлом.
- Предателя, - недобро взглянув на него, ответил Оттон Людвигович. – Того, кто считает, будто мы не имеем права вмешиваться в ход истории. Полагаю, он иностранец, и ставит интересы собственного государства выше интересов Братства. К моему сожалению, за последние два века это явление пустило глубокие корни. Тот из нас, кто живет в этой стране, никогда бы не совершил подобного, ибо это сродни самоубийству. Теперь же для России могут наступить скорбные времена.
- Я понял задачу, - произнес Марк, - позвольте приступить к выполнению?
-Да, - устало ответил старик, - ступай.
Молодой человек почтительно склонил голову и уверенной походкой направился к двери. Уже на пороге что-то остановило его. Он оглянулся и поморщился - затхлый запах, который часто присутствует в заброшенных домах, ударил в нос. Великолепная комната исчезла, а вместе с нею поблекли цвета и краски. Вместо золота перед глазами Марка вытянулся затянутый паутиной коридор с обшарпанными и грязными стенами. Выдранный из пола паркет лежал вперемешку с обломками мебели и другим хламом. Из трещин в потолке капала вода. Коридор утонул во мраке, и Марку показалось, будто он смотрит в бездонный и пустой колодец. Выйдя на площадку, молодой человек оделся и стал спускаться по лестнице. Уже внизу ненадолго задержался, внимательно осмотрел двор и шагнул за порог. В этот момент сверху раздался скрипучий голос:
- Отыщи следователя по фамилии Белозеров - он наведет на след убийцы. И узнай, кому профессор Воронов хотел передать шкатулку.
Часть 1. Глава 7. Отголоски прошлого
Человек, в отличие от вещи, пока жив, никогда не завершен, он все время «делает» и переделывает сам себя… Никто не является раз и навсегда трусом или храбрецом: в каждый данный момент – «здесь и теперь» - человек заново решает, поступить ему храбро или трусливо.
А.Б. Демидов
1
Белозеров, наверное, как и многие люди, обожал лето, но причины для этого имел свои. В эту пору криминальный люд Петербурга, благополучно перезимовав в трущобах и наконец-то почуяв тепло, оставлял город, устремляясь во все стороны необъятных российских земель - к родным, так сказать, истокам. Для сыщиков наступала долгожданная пора отпусков. Но не для Алексея Петровича - он предпочитал отдыхать прямо на службе. Если кто-то замечал, что Белозеров приходит в отделение на час позже обычного и держит в руке стопку свежей прессы, то никаких сомнений не оставалось – Алексей Петрович находится в отпуске. Иначе подобных вольностей он бы себе не позволил. Неделю назад газеты сообщали об убийстве австрийского принца Фердинанда и его жены, а сегодня на первых полосах красовались новости о неряшливых столичных извозчиках, о скорпионах, приплывших из Америки на пароходе вместе с грузом красильного дерева, и, конечно, о Григории Распутине, якобы замеченном на вокзале в сопровождении трех девиц сомнительной наружности.
Год и впрямь выдался тяжелым, поэтому некоторым сотрудникам полиции отдохнуть не мешало. Но Белозеров и на этот раз в отпуск не собирался. Он надеялся использовать его для расследования незавершённых дел, которые весьма отягощали его настроение. Таким уж он был человеком: все в своей жизни хотел разложить по полочкам и довести до логического конца. Больше всего ему не давало покоя убийство Воронова. Но начальство, как это обычно бывает, имело собственное мнение, и Белозерова убедительно попросили на две недели удалиться из участка.