Он улыбнулся:
- Поделишься?
Она сделала вид, будто пытается вспомнить, сама же украдкой взглядывала на возлюбленного, решая – говорить или нет? Сосредоточенная физиономия Алексея ее убедила.
- Ладно, слушай, - смущенно начала она. - Любовь – это такое чувство, когда двоим в жизни требуется меньше, чем каждому в отдельности. - Ее лицо тут же залилось краской: - Ну, как?
- Э-э-э, - растерялся Алексей, - мне необходимо прямо сейчас выразить свое мнение или есть время подумать?
- Отвечай немедленно! - наигранно потребовала она и тут же рассмеялась, - чего тут думать? Главное, что в моей жизни есть ты, а большего и не надо. Вот и все, что я хотела этим сказать...
Через год после знакомства Ольга стала его женой, а еще через год в счастливой семье Белозеровых родилась дочка – Евдокия. Для ухода за ребенком наняли сиделку. К тому времени Ольга уже в полной мере осознала страсть Алексея к работе: он кропотливо изучал опыт, накопленный лучшими сыщиками мира. Возвращаясь со службы, рассказывал о каком-нибудь запутанном преступлении, случившемся порою очень давно. Сидя вдвоём в маленькой и уютной гостиной за чашкой чая, они придумывали новые версии и представляли, как выходят на след очередного отъявленного негодяя. Но помимо криминальной публицистики Алексею Белозерову приходилось знакомиться и с настоящими делами. Люди самого низкого сорта стекались в столицу со всех окраин Российской Империи, чему немало поспособствовала и первая революция, и русско-японская война, возмутившая мирную жизнь Дальнего Востока и Сибири. Алексею не терпелось отличиться, изловив убийцу величиной никак не меньше Джека Потрошителя. Но первое же раскрытое им дело принесло разочарование – личность пойманного преступника не соответствовала ожидаемым масштабам.
А дело было так: хозяин небольшой сувенирной лавки в Дегтярном переулке начал замечать, что каждую ночь кто-то подворовывает товары - то часы пропадут, то рамка для фотографий, то медный подсвечник. По утрам все замки висели на местах, признаков взлома не обнаруживалось, поэтому способ проникновения вора в лавку оставался тайной. Однажды вечером хозяин притворился, будто уходит, а сам, пользуясь темнотой, вернулся, влез через незапертое окно и спрятался под верстак. Там, с топором в руках, он и просидел всю ночь. Но то ли почуял Сивка Бурка засаду, то ли что иное, но до самого утра никто так и не объявился. Зато у мужика после той ночи всю неделю ныла спина. Уж он и капканы у дверей устанавливал, но и это не помогало – вещи продолжали исчезать, а неуловимый вор обходил все ловушки. Исчерпав доступные средства, хозяин лавки обратился в полицию.
Дело поручили Белозерову. Молодой сыщик взялся за него так, словно расследовал не мелкую кражу, а нашумевшее убийство. Он тщательно осмотрел помещение, обследовал в нем каждый дюйм и обнаружил, что на потолке одна из досок немного шатается. Оказалось, со стороны чердака ее удерживали только два гвоздя, вбитые в соседнюю доску. В любой момент гвозди можно было отогнуть в стороны, и путь в лавку открывался. Помимо этого на чердаке обнаружились пропавшие бухгалтерские счеты и довольно грязный соломенный матрас. Той же ночью преступник был схвачен. Им оказался девятилетний чумазый беспризорник, по имени Севастьян. Днем он промышлял воровством на Сенной площади и там же сбывал ворованное, а ночью забирался на чердак. Купец долго не мог поверить, что воришка целый год жил у него под носом.
- Родители твои где? – допросил его Белозеров.
- Померли, - буркнул тот, угрюмо уставившись под ноги.
- А бухгалтерские счеты тебе зачем? Выручку считал?
- Катался на них, пока в лавке никого не было.
«Поздравляю вас, господин Пинкертон, – насмешливо подумал про себя Алексей Петрович. - Крупную рыбу вы нынче изловили». Мальчишку отправили в приют, и дело закрыли. В дальнейшем Белозеров пытался помочь своему «крестнику», но тот на путь исправления так и не встал.
Время ускорялось. В сером мелькании дней становились неразличимыми недели и месяцы, но все же они были наполнены счастьем, пока однажды титулярный советник Алексей Петрович Белозеров не дождался «своего», настоящего дела. Если бы он знал тогда, что оно сотворит со всей его жизнью.
В доме мещанина Казановича произошло жуткое убийство. Его жену и дочь зарубили топором, а сам глава семьи обнаружился сидящим на стуле с простреленной головой. Пистолет лежал у него под рукой - на полу. Топор лежал возле тела жены. В кармане мужчины была найдена предсмертная записка, в которой он сообщал, что проигрался в карты, вконец разорен и более так жить не намерен. В самом деле, из дома исчезли все деньги и драгоценности. Место преступления являло собой жуткую картину, от которой содрогнулся даже видавший виды доктор. Белозеров никак не мог сосредоточиться и поначалу вел себя неуверенно. Глаза его смотрели, но разум никак не желал принимать увиденного. Только усилием воли он заставил себя собраться и провести необходимые следственные действия. Казалось бы, – все очевидно. Мужчина из-за долгов лишился разума, зарубил семью, а после покончил с собою. Белозеров установил, что удары наносились сверху вниз и судя по силе - с большим замахом. Обе жертвы в момент убийства находились на ногах. Сопоставив рост Казановича, высоту потолка и длину рукоятки топора, сыщик пришел к заключению, что преступление совершил не он. При ударах лезвие непременно зацепило бы потолок, а между тем, никаких царапин там не обнаружилось. Получалось, убийца имел невысокий рост и обладал большой физической силой. Откуда же взялась записка? Ответ находился на полу за шкафом. Там были обнаружены следы крови. Вероятнее всего, когда Казанович вернулся домой, вся его семья была уже мертва. В коридоре его что-то насторожило (возможно тишина, царившая в доме), и он вынул пистолет, который находился при нем. Убийца же, не успев покинуть место преступления, спрятался с топором за шкафом (после этого на полу появилась кровь). Он ждал подходящего момента для нападения, пока Казанович кричал и метался по комнате с оружием. В какой-то момент, мещанин не выдержал душевных страданий и покончил с собой. Хладнокровный преступник решил воспользоваться ситуацией, написал записку, в которой от имени Казановича объяснял мотив убийства,и после этого благополучно обчистил дом.