- Здравствуйте, Лариса Николаевна, - произнес он с улыбкой и учтиво приподнял шляпу. – Вы не узнаете меня?
- Да, конечно, - ответила она, останавливаясь. – Я узнаю вас. Вы допрашивали меня в ночь убийства моего мужа.
- Я хотел бы…
- Нет, не извиняйтесь, - опередила она его. – Теперь я могу вспоминать об этом спокойно. Время все-таки лечит, Александр…
- Алексей Петрович, - с улыбкой, поправил Белозеров.
- Ах, простите.
- Ну вот, теперь и вам пришлось извиняться. Позвольте с вами не согласиться, Лариса Николаевна: время лишь притупляет остроту минувшего, но иногда его лезвие нет-нет, да и полоснет по венам. Вскрыть не вскроет, а вот неприятные ощущения доставит.
Она опустила глаза и грустно улыбнулась.
- Вы так говорите, словно тоже пережили потерю близкого человека.
- Да, - вздохнул Алексей Петрович, – вы совершенно правы. Меня утешает только то, что весь мир устроен так. В нем все время кто-то что-то теряет и находит.
- Вам удалось отыскать убийцу? – неожиданно спросила она. Ее красивые глаза на мгновение вспыхнули странным зеленоватым светом.
- Увы, не совсем, мадам, - с сожалением ответил Белозеров. – Дело в том, что убийц, по крайней мере, было двое. Того, кто нажимал на спусковой крючок, постигла та же печальная участь, что и вашего мужа. - Женщина удивленно вскинула тонкие, безупречно очерченные брови. - Ах да, откуда вам было знать, - продолжал сыщик. - Им оказался довольно молодой человек, не имевший никаких личных причин для сведения счетов с профессором. Юношу использовали как инструмент, и после того, как дело было исполнено, от него избавились. На этом след оборвался. Как видите, дело вышло чрезвычайно запутанным, а заниматься его расследованием из-за событий, происходящих сейчас, мне попросту не позволяют.
Лариса Николаевна горестно покачала головой.
- Бедный, бедный мой муж... Если бы знать, за что с ним так обошлись. А, впрочем, довольно об этом. - Некоторое время взгляд женщины рассеянно блуждал по тротуару. - И все же, - она как будто очнулась и по-новому взглянула на Белозерова, - мне показалось, вы хотели со мной о чем-то поговорить. Я знаю, по долгу службы вам приходится сталкиваться с ужасными вещами, которые, к тому же, требуют обсуждения. Даже не представляю, как вам удается после этого так обаятельно улыбаться?
- Ну, - Алексей Петрович неопределенно пожал плечами, – общение с вами доставляет мне удовольствие, а что касается остального, то я сам избрал этот путь. В этом, наверное, и заключается моя маленькая тайна. Хотя в самом начале своей карьеры я полагал, что романтики будет побольше.
Женщина рассмеялась.
- А у вас для сыщика весьма неплохое чувство юмора.
- Помилуйте, Лариса Николаевна, вы недооцениваете людей, служащих в полиции. Мы мало чем отличаемся от других граждан, разве что многими обязательствами перед государством и обществом. Эти различия становятся и вовсе незаметны, как только мы оставляем службу и выходим на пенсию.
Собеседница Белозерова прикусила нижнюю губу и посмотрела на него виновато.
- Я не желала вас обидеть, Алексей Петрович.
- Да я и не обиделся.
Лариса Николаевна улыбнулась.
- А с вами довольно легко общаться, - сказала она, и в глазах ее промелькнула искорка интереса.
- Я попрошу, чтобы это внесли в мою служебную характеристику.
– Так, о чем вы хотели со мной поговорить? Не могла же наша встреча состояться случайно?
- Вы можете мне не верить, Лариса Николаевна, но именно так и есть.
- В самом деле?
- Да. Я просто увидел в толпе знакомое лицо, и мне захотелось подойти, поздороваться. Какой-то определенной цели у меня не имелось.
- Как интересно.
- Понимаю, наше первое знакомство состоялось при весьма печальных обстоятельствах, и моя персона, скорее всего, служит вам невольным о них напоминанием. И все же, если вы не возражаете, я желал бы ненадолго составить вам компанию. Беседовать посреди улицы весьма неудобно, а здесь неподалеку, за углом, один мой знакомец готовит прекрасный кофе по-турецки. Как вы на это смотрите?
- С удовольствием, - не задумываясь, ответила Лариса Николаевна, словно давно ждала подобного предложения.
- Что ж, - заметно обрадовался Белозеров, потирая ладони, - тогда идемте.
Они завернули за угол улицы и не спеша направились по булыжной мостовой. Ресторанчик находился неподалеку, и вскоре их беседа продолжилась за уютным столиком. Текла она совершенно непринужденно, но даже несмотря на приятную обстановку кафе, с его мягкой драпированной мебелью и приглушенным светом, не удалось миновать и тему войны.