- А вы тетрадку немецкую поглядите, - предложил Мирон, - может там что-то есть?
Поручик согласился, но в тетради оказались только чертежи с изображением русских позиций и пронумерованных вблизи них ориентиров.
- Если я правильно понимаю, то в этом направлении (Елизаров показал туда, где Степан видел собаку), должно находиться кладбище. Нужно дождаться, когда рассеется туман, и мы его увидим. Оно на карте имеется, так что примем его за исходный ориентир.
- Если, конечно, кладбище не распахали снарядами, - усмехнулся Мирон.
- Тогда дело плохо, - без тени улыбки, произнес поручик.
Степан, к своему удовлетворению, понимал каждое услышанное им слово и пришел к заключению, что с ума он еще не сошел. Затем осторожно взглянул на то место, где видел таинственную собаку, но ее там уже не было. «Привиделось», - в который раз подумал он и в тот же момент вздрогнул: на траве были хорошо видны темные капли крови.
- Ты чего, Федорин? - услышал он голос Елизарова.
Степан повернул голову и встретился с его внимательным взглядом. Тот как будто читал его мысли и догадывался обо всем, что с ним происходит.
- Ничего, - ответил Степан, убирая руку с топора.
Маскируясь листвой деревьев, троица залегла на опушке леса и стала наблюдать за местностью. Небо быстро светлело, расцвечивая травы и деревья золотисто-зеленым цветом, а солнце поднималось позади, пока еще скрытое лесом. «Это хорошо, - размышлял поручик, - если немцы поведут атаку, оно станет светить им прямо в глаза». Туман редел, оседая росой на полевых травах. Слева показались кладбищенские кресты. Елизаров навел на один из них бинокль и измерил его по шкале окуляра. Получалось, что тот умещался примерно в одной пятой самого маленького деления.
- Какой высоты обычно кресты, - спросил поручик, - метра полтора?
- Вроде того, ваше благородие, - ответил Мирон.
- Тогда, выходит, до кладбища столько же, только в верстах.
Затем с помощью компаса определил азимут и, сориентировав карту по сторонам света, отмерил по линейке необходимое расстояние.
- Мы где-то здесь, - удовлетворенно произнес он и отметил карандашом точку.
Передовые немецкие позиции, судя по всему, находились у них за спиной, и Степан на какое-то мгновение похолодел – враги окружали его группу со всех сторон. За кладбищем, согласно карте, находилась лощина, по которой протекал ручей (он соединялся с озером, мимо которого они проходили ночью). Развалины хутора и рощу поручик перенес на карту, отметив значения углов и расстояний. Степан тем временем разворачивал радиостанцию. Вскоре для нанесения упреждающего удара по немцам все было готово. Через полчаса с запада на северо-восток прошли две большие колонны немецкой пехоты, а в лощине обнаружилось какое-то подозрительное движение. В какой-то момент между холмами мелькнула упряжка, везущая тяжелое орудие. Судя по относительно короткому стволу, это была 150-мм гаубица, так что сомнений не оставалось: в лощине сосредотачивается вражеская артиллерия.
Елизаров, ловко орудуя целлулоидным кругом и линейкой, обозначил на карте первую цель.