"Третий - Семерке.
Продолжайте осторожное наблюдение."
"Третий - Двенадцатому.
Приготовиться. Расчетное время прибытия группы Дорко к Пирамиде - завтра."
"Квадрат - Треугольнику.
Движемся точно по графику."
"Треугольник - Квадрату.
Внимание! "Ваза" знает о вашем существовании.
Уточненная информация прилагается."
"Квадрат - Треугольнику.
Благодарю. Принято верно и полностью"
12.
Тело корабля так стонало всеми своими железными ребрами при взлете, при входе в джамп и при выходе из него, что девушка на третий раз уже почти перестала бояться. Она отдала все свои сбережения, около семидесяти галаксов, за то, чтобы ее отвезли на любую развитую гуманоидную планету. Тогда ее звали Аннет Краузе, она была дочерью двух заключенных каторжной планеты. Точнее, к моменту взлета она уже была сиротой.
Вдыхая холодный, но все равно спертый воздух грузового трюма, она и через шесть суток не могла поверить в то, что все же ухитрилась покинуть каторжный мир. Она надеялась, что корабль не развалится до конца полета и ее благополучно высадят на какой-нибудь из нормальных планет. Анни не подозревала, насколько наивны были ее размышления, и насколько опасный шаг она совершила.
Даже если бы капитан корабля и захотел, он не смог бы выполнить свое обещание. Хотя бы по причине отсутствия у девушки документов. Много позже она поняла, что за ее жалкие семьдесят кредиток можно "сменить судьбу", но результатом окажется либо рабский загон, либо проституция, либо - при хорошем здоровье, но полном невезении - "демонтаж" у органлеггеров.
Угрюмый неряшливый мужичок, капитан и хозяин древнего грузовичка, взял ее деньги. Буркнул, оглядев ее тяжелые грубые башмаки, потрепанный ватник, теплые стеганые штаны и такой же картуз:
-- Провезу. В трюме. Воздуха там навалом, а к холоду тебе не привыкать! Одета ты как раз по сезону. Кран с водой найдешь, а без жратвы пять дней обойдешься.
Повернулся, закрыл ее в пустом трюме, оставив освещение. Через час корабль затрясся, отрываясь от Тверди.
Анни как раз вспомнила взлет, когда старый кораблик вздрогнул, затрещал и завизжал так, что Анни поняла: вот теперь - все. Это конец. Стальные балки космической развалины буквально вопили от ужаса, корабль шарахнуло снаружи исполинской кувалдой, еще раз, и затрясло непрерывно, периодически швыряя так, что у судорожно цепляющейся за такелажные скобы пассажирки вспыхивали перед глазами целые созвездия...
...Первым, что она уловила, выплывая из темного провала к реальности, были запахи. Тяжелые запахи механической мастерской, на них накладывались едкий озон и целый букет явно медицинских. Глаза почему-то не хотели открываться. Зато пришли звуки. Они оказались подстать запахам - мягкие, отдаленные, многочисленные звуки работы механизмов.
Затем она поняла, что на веках лежит плотная, очень аккуратно наложенная повязка.
-- Наконец-то вы пришли в себя, -- с облегчением произнес неподалеку мягкий мужской голос, -- Не беспокойтесь, повязку с глаз мы снимем уже завтра. Кажется, вы хотите пить?
В губы ткнулась трубочка, после двух неудачных попыток Анни втянула в себя целый глоток удивительно вкусной воды. Когда девушка утолила жажду, она смогла облизать сухие губы и попытаться спросить:
-- Где я? -- ее голос едва слышно скрипел, но медик понял вопрос, отозвался профессионально спокойным, доброжелательным баритоном:
-- На планетарной базе. В медицинском отсеке. Я ваш доктор, можете называть меня Семнадцатый.
Звуки голоса привели к появлению перед глазами образа. Анни врач нарисовался чуть полноватым мужчиной - ази средних лет, с заботливым взглядом через массивные линзы медицинских окуляров. По голосу чувствовалось, что это очень добрый и вежливый человек.
Анни слышала, что в некоторых семьях ази было принято звать детей по номерам. Почти как на каторге.
-- Спасибо за воду, -- вздохнула Анни, -- Очень вкусная вода. Вы знаете, что со мной произошло?
Она старалась совладать с голосом - сухое горло все еще сипело, как водопроводный кран.
-- Вы очень везучая девочка. Грузовик вынырнул слишком близко к планете. Не успели затормозить, когда корабль врезался в атмосферу. У меня большой опыт, но чтобы кому-то повезло, как вам? Вы уцелели при катастрофе... -- медик замялся, -- Не знаю, как у вас это получилось. Спасатели прибыли примерно через сутки после падения корабля. Он упал посреди огромной пустыни на другом континенте. Быстрее не получилось. Вы были в очень плохом состоянии, очень. Они связались со мной, я передал им инструкции, и мы смогли доставить вас на базу. Мы боролись за вашу жизнь, но не верили, что вас... довезут. К сожалению, мужчину, который управлял кораблем...
Длинная пауза. Анни ожидала продолжения.
-- Его не смогли спасти, -- наконец, решился выговорить медик.
Анни попыталась пожать плечами, не получилось, тогда она пробормотала:
-- Значит, капитану не повезло. Впрочем, этот металлолом был готов развалиться в любой момент. Какие у вас еще для меня плохие новости?
-- Думаю, что пока с вас достаточно плохих новостей. А вот хорошую новость я вам скажу, -- по голосу Анни поняла, что врач улыбнулся, -- Вы знали сумму, на которую был застрахован корабль?
-- Нет. А что?
-- Она довольно высока. По галактическим законам, мы вычли из страховки затраты на спасательную операцию, разумеется, оттуда идут средства на ваше лечение, но и при самом дорогом у вас останется на руках приличная сумма.
Врач вздохнул, грустно добавил:
-- Эх, люди, люди! Если бы капитан истратил часть страховых взносов на ремонт корабля, то и корабль был бы целехонек, и капитан жив. Да и вы не болтались бы на больничной койке. Хотите еще пить?
-- Не откажусь. Уж больно вода вкусна, -- Анни напилась второй раз, после чего доктор почти приказал:
-- А теперь вам нужно поспать. Вы восстановитесь быстрее, если будете подолгу спать.
"Восстановитесь"! Что-то внутри екнуло, но Анни уже уплывала в сон благодаря неведомой медицинской хитрости. Она так и не успела спросить, что бы это значило.
Когда она проснулась, повязки на лице уже не было. Девушка открыла глаза - и ничего не увидела.
-- Доктор? -- в ее голосе дрожала начинающаяся истерика.
-- Я здесь. Вы открыли глаза, верно? Не волнуйтесь, просто я пока выключил свет.
-- Зачем? -- она неуверенно пошевелила пальцами левой руки, подняла и попробовала коснуться кожи лица. Щека ощутила прикосновение холодного металла, почти неслышно шумящего микромоторчиками, пахнущего машинным маслом.
-- Вы сильно пострадали, -- торопливо объяснил невидимый врач, -- Мы бедная планета, банка органов нет, поэтому пришлось поставить вместо обеих рук протезы. Ваша правая нога временно так же механическая. Часть ребер я также заменил на титановые протезы. Это одна из причин, по которой я не включил свет. Но есть и другая.
-- Я сильно обезображена? -- глухо спросила она.
-- Нам удалось восстановить ваше лицо, -- гордо сообщил медик, -- Я хорошо знаю женщин - они удивительные создания! Скорее расстанутся с обеими ногами, чем с привлекательным личиком. Возможно, теперь вы покажетесь себе красивее, чем были раньше. Нет, причина не в вас. Я просто не хочу пугать вас своим внешним видом. Вам и так досталось. Давайте немного поговорим.
-- Вы врач, -- Анни пожала плечами, с удовольствием ощущая новыми руками шелковистые простыни и мягкость постели, -- Думаю, что раз вы сумели вытащить меня с того света, то стоит подчиниться. Но... Эти манипуляторы, у них осязание как у настоящих живых рук!
-- Конечно, -- гордо согласился невидимый врач, -- Протезы изготовили наши лучшие специалисты. Однако я хотел узнать, знаете ли вы, в каком именно месте находитесь? Что это за планета?