Вагончик трудолюбиво полз по спиральному монорельсу вверх. Примерно через километр он поехал горизонтально. Остановился. Жестяной голос объявил "Второй горизонт". В вагончик вошли еще несколько одинаково одетых в темное Вторых, они с неприкрытой брезгливостью собрались в кучку подальше от обитателей дна.
-- Клерки, -- словно выплюнул слово Вирус.
На следующем горизонте вышла пожилая дама. Джей увидел, как на перроне ее карточку проверили люди, которые не могли быть никем, кроме полиции.
-- Здесь квартал бедноты, -- с непередаваемым ядом пояснил Вирус, -- У этих ничего своего, все за счет корпораций. Самые бедные в городе.
На следующей остановке вышли клерки. Под небом высились сверкающие стеклом офисы. Вирус сплюнул им вслед.
Наконец, вагончик поднялся на конечную остановку. Показался край Стены, из которого рос небольшой, символически огражденный перрон.
-- Выходим, -- хмыкнул Вирус, -- Мое любимое место. Здесь редко кто бывает, кроме влюбленных и самоубийц.
Перед группой на перрон вышли подростки. Девчонка так и держалась за руку паренька. Вирус проводил их долгим взглядом, добавил:
-- Иногда это одно и то же.
Они поняли, отчего Вирус назвал верх Стены любимым местом самоубийц - если от внутреннего пространства торец Стены ограждал парапет в рост человека, снаружи ограждение отсутствовало.
Они замерли, осматриваясь. С вершины Стены на долину открывался прекрасный вид.
-- Откуда вы пришли? -- спросил Вирус. Джей прикинул направление, указал рукой:
-- Видишь холм? Вот с той стороны.
-- А куда пойдете?
-- Будешь смеяться, туда же. Мы сделали небольшой крюк, чтобы заскочить к тебе.
-- Я тебе очень за это благодарен, Джей, -- серьезно сказал Вирус, -- Так здорово побыть с нормальными людьми. Увидеть их. Не знаю, как все будет дальше, но если получится - приходите ко мне. Я всегда буду рад вам.
-- И ты приходи... -- вырвалось у Мартина, -- Если сможешь, я всегда буду тебе рад в своем домике в городке Вольфберг. Он у меня гораздо скромнее твоего, но я буду тебе рад.
Вирус почему-то посмотрел на Джея:
-- А можно?
-- Кто я такой, чтобы запрещать друзьям ходить в гости друг к другу? -- пожал плечами он, -- Конечно, это не очень просто, но гораздо легче, когда знаешь пункт назначения. Мы поговорим об этом немного позже.
Джей посмотрел своими странными, переменчивыми глазами на Анни:
-- Не совершить ли небольшую прогулку по местным магазинчикам?
-- Не думаю, что здесь найдется то, что мы поизрасходовали, -- вздохнула девушка, -- Разве что медикаменты и продовольствие?
Подождав вагончик, поехали вниз. Джей попросил выйти на верхнем ярусе. Вирус пожал плечами, с любопытством поглядывая на него. На перроне дежурили скучающие охранники. Джей открыл перед ними пустую ладонь, отрывисто бросил: "Эти со мной", и их... пропустили, как ни в чем ни бывало. Тихому восхищению Вируса не было предела. Через квартал он спросил Джея:
-- Что они увидели?
Тот хмыкнул, остановился и тем же жестом фокусника предъявил пустую ладонь Вирусу. Лицо парнишки начало вытягиваться. В отличие от остальных, он явно что-то видел. Джей махнул рукой и снова показал ее:
-- Она пуста. Что ты там увидел в прошлый раз?
-- Карточку сотрудника нашей тайной полиции, -- признался Вирус.
-- Наверное, и охранники увидели что-то подобное. Нам лучше будет не встречаться с ними снова, -- усмехнулся Джей, -- Нет гарантии, что они представят себе то же самое, что и в первый раз.
-- Научи! -- забыв все приличия потребовал Вирус, -- Мне это ВО как надо!
-- Мы поговорим об этом. Позже, -- улыбнулся Джей, -- Если не ошибаюсь, это аптека?
-- Одна из лучших в городе, -- кивнул Вирус.
40.
-- Я хочу установить неподалеку от твоего дома "Якорь", -- сказал Джей Вирусу, когда группа притащила покупки к нему домой, -- Это информационная метка в Сети, вроде закладки, которая позволяет в случае необходимости быстро достичь помеченных координат пространства - времени. Своего рода портал, но работающий только на выход. Постоянного входа у якоря нет. Его каждый раз приходится пробивать особо...
-- Подожди! -- прервал Джея Март, -- Обратимый портал - это два взаимосвязанных якоря?
-- Точно, -- кивнул Джей, -- Если ты, зная координаты якоря, установленного здесь, создашь недалеко от своего дома якорь, связанный с якорем Вируса, вот вам и портал.
-- И мы сможем ходить друг к другу в гости! -- в полном восторге заблестел глазами Вирус, -- Я - увижу - своими - глазами - Третью Культуру!!!
-- Здорово, -- кивнул Март, -- Джей, а почему... Билл, у меня в голове опять прорва вопросов! Слушай, а почему ты говоришь "возле дома", "неподалеку от дома"? Кажется, разумнее поставить порталы в доме?
-- Если заводишь кошку, то скоро появляются котята, -- усмехнулся Джей, -- Портал - палка о двух концах. Тебе захочется, чтобы прямо к тебе домой нечаянно вывалилось нечто, случайно оказавшееся в канале? Неопытный Чужой, который осваивает Сеть? А то и очередной Ломджет? Не забывай, что мы идем по порталам, которые прокладывали совсем не мы. Сейчас уже и не сказать, кто и зачем связывал между собой все эти места. Но раз они связаны, то наверное, кому-то это было нужно?
-- В любом случае я не стану возражать против сооружения вашего якоря недалеко от моего дома, -- твердо сказал Вирус, -- Только я прошу вас научить меня, как это делать. Почему-то такое умение представляется мне чрезвычайно ценным.
-- Ну, это ценно только в двух случаях. Первый - это когда кто-то из нашей братии постоянно ходит их точки А в точку В, -- хмыкнул Джей, -- Тогда это оправдано. Второе - это когда нужно создать постоянно действующий проход не для себя, а для кого-то, не владеющего техникой netizen. Но это, как вы понимаете, за гранью правил Братства.
-- Опять память стирать будут, -- шумно вздохнув, сообщила Теги своей напарнице. Анни насупила брови:
-- Опять? Что значит - "опять"?
-- Это я так. Просто, -- хмыкнула псевдособачка, -- Джей, зачем такое делать? Мы сидим здесь и слушаем то, что тебе по любому при нас говорить запрещено!
-- У меня есть уточненная информация о тебе и Анни, -- пожал плечами Джей, - Мне давно уже известно, что вы трижды удачно подделывали в Сети данные о себе. В последний раз - чтобы получить работу с Палом Руззи, поскольку ваша реальная квалификация немногим выше нуля. Сейчас в Сети она проставлена как "опытный специалист", вместо положенного "начинающий".
Анни открыла рот, закрыла его и посмотрела на Теги. Псевдособачка, ухмыляясь своей неестественной улыбкой, подмигнула Джею:
-- Может, я и ногтя твоего Зверя не стою, но знаешь, нам так была нужна эта работа...
-- Март, -- спросил Джей, -- Может, ты помнишь, что я сказал тебе про них? "Неизвестно, кто в этой паре опаснее!" Теги, значит, это сделала не Анни?
-- Человек, на Истинном языке клянусь и присягаю, что я сделала это сама, одна и без чьей-либо помощи! -- торжественно сказала Теги, -- Я сделала, и готова за все ответить. Анни ни при чем.
Джей со странно блестящими глазами осторожно взял ее на руки, поцеловал и показал остальным:
-- Собственно, поэтому я и огласился взять вас в команду. Братья. Познакомьтесь со своей младшей сестренкой. Она одна из нас.
-- Она одна из нас, -- вполголоса повторили Вирус и Март.
-- Если сестра наша будет в опасности... -- начал Джей.
-- Мы протянем ей руку помощи, -- закончили молодые люди.
Анни начала понимать, что уж теперь ей точно угрожает стирание памяти.
-- Если она будет нуждаться...
-- ... Мы разделим с ней кров и пищу.
-- Если она будет преследуема...
-- ...Мы спрячем ее.
-- Если она будет блуждать во тьме...
-- Мы осветим ее путь.
-- Аминь, -- кивнул Джей, -- Добро пожаловать домой, сестра Теги.
-- Но я же просто хотела, чтобы мы с Анни получили работу! -- пробормотала псевдособачка, -- Я же ни о чем таком и не думала! И потом, я не понимаю, допустим, вы приняли меня в Братство. Огромная честь, я о таком не мечтала! Но что делать дальше, ведь я говорю на Истинном языке, понимаете? И Анни, что теперь делать с ней?