-- Раньше я их больше слушал, чем читал другим. Но я постараюсь, -- с улыбкой кивнул Март, -- Думаю, что справлюсь.
-- Буду рассказывать так, как это давали мне, -- начал Март, присаживаясь за стол напротив Анни, -- Наша жизнь кажется несправедливой. Казалось бы, таланты вечно прозябают в нищете, а тупые, ограниченные посредственности благоденствуют. Казалось бы, любой из людей может и должен подняться до немыслимых высот духа - но это в поту, крови и муках делают единицы. Даже если кто-то чему-то учится в обязательных учебных учреждениях вроде школ, закончив обучение, он старается забыть все это как можно скорее. Изменить положение вещей пытались многие.
Существовало немало всевозможных светских и религиозных учений, которые претендовали на роль единственного средства, способного изменить нынешний статус кво. Однако наиболее стабильной формой отношений оказались те, которые как раз никого никуда не тащат за рукав.
Хочешь всю жизнь быть колбасником? Будь, только делай свою колбасу хорошо, притом недорого - и ты будешь благополучен.
Хочешь нарисовать гениальную картину? Никаких возражений, но... здесь начинает вступать в дело как раз закон компенсации. На этом уровне он выражен до смешного просто - у тебя в день имеется, скажем, тысяча джоулей энергии и шестнадцать часов бодрствования.
Это конечный ресурс.
Ты можешь израсходовать его куда угодно, но надо помнить, что этот ресурс невосполним. Как говорится, время уходит. Нельзя, провалявшись неделю в постели, ждать, что все твои условные часы и джоули накопятся с тем, чтобы ты выплеснула их на восьмой день, как за восемь. Потеряется более половины.
Стало быть, ты можешь потратить этот ресурс на пропитание, то есть заработать себе на чай и бутерброд. Можешь - на саморазвитие, если у тебя уже есть некоторая заначка. Наконец, ты можешь сидеть, творить, так сказать, на пустой желудок.
-- Пока что ничего нового, -- хмыкнула Теги, Анни кивнула, соглашаясь с ней.
-- Да, на этом уровне вроде бы знают все. Но отчего-то, как говорится, "умом, но не сердцем". Да, все знают, и все согласны, что ничто не приходит даром. Все знают, что "бесплатный" сыр в мышеловке - даже и тот был кем-то уже оплачен. И девяносто девять из сотни людей не делают отсюда никаких выводов. Они просто знают это, как, к примеру, что "квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов". Некоторые даже помнят, что такое эти гипотенузы и катеты. Практическая же ценность этой информации для них - ноль без палочки. Они все равно верят в сказочную халяву. Эти девяносто девять человек из сотни - просто прошедшие изощренную дрессировку общественные животные, наделенные в результате этой дрессировки речью, профессией и правилами поведения. Строго говоря, они не являются разумными существами, поскольку не любят и не желают думать.
Ибо существо разумное - это, в первую голову, существо мыслящее. То есть существо, которое умеет и любит думать. Этот процесс, в отличие от выпивки и наркоты, начинает приносить удовольствие ой как не сразу. Поэтому разумных в любом обществе немного. Ведь гораздо приятнее плыть вниз по речке, чем барахтаться, выгребая против течения. Поэтому мы так часто можем слышать от бюргера в старости "Жизнь прошла зря". Они понимают это только тогда, когда уже поздно что-то исправить. И пытаются запоздало вразумить своих детей, вопреки всему, что сами же вколачивали в них всю предыдущую жизнь.
Март достал сигарету, выпрямил ее, глотнул чаю из стоящей на столе чьей-то кружки, усмехнулся:
-- Закон компенсации имеет много-много уровней, и все они неукоснительно соблюдаются. Вот еще один пример - внизу любого общества полно свободы, почти никакой ответственности, но мало возможностей. Вверху же - с точностью до наоборот. Уйма возможностей, но ответственность и полная зажатость. И что толку от возможностей, если их нельзя осуществить?
-- Все это так, но какое отношение сказанное тобой имеет к тем же порталам?
-- Огромное, -- пожал плечами Март, -- Порталы - это часть Сети. Сведения, что Сеть в состоянии передавать материальные предметы, а не только информацию - секретны и смертельно опасны постольку, поскольку способны уничтожить Третью культуру. Вы знаете, на чем стоит галактическая цивилизация - конвейер, Глобальная Сеть, джампер - двигатель, который позволяет небольшим корабликам вести свободную торговлю между связанными Сетью информационно мирами. Вооруженные силы на планетах, как правило, символические - проще в рамках галактического закона нанять нужное количество солдат на нужный период, чем содержать армию самостоятельно.
Март посмотрел на Анни и Теги:
-- Вот наша Третья Культура, обрисованная очень - очень примитивно. Теперь представьте, что мы вводим в эту схему порталы как обыденность. Первое, что умрет - свободные торговцы. Торговая Гильдия. То есть свободная циркуляция товаров между мирами. За ней - федерация боевых пилотов, эта клоака, в которую из благоустроенных миров сбрасываются потенциальные уголовники, бунтари и романтики. Там, в космосе, они или быстро учатся хорошим манерам, или гибнут, не затрагивая мирное население планет. Одновременно окажутся не нужны армии людей, работающих на все это. Нынешняя схема тщательно прорабатывалась при проектировании Третьей культуры. Она оказалась очень стабильной. Не зря же она распространилась на такие невообразимые расстояния, что сейчас уже невозможно и представить, где она заканчивается. Так вот, в ней нет места ни порталам, ни еще очень многому. Так мне объяснял Джей, и по зрелом размышлении, я ему верю.
-- То есть мы - это некая организация, которая тоже является частью Третьей культуры, но играет по своим правилам? Под контролем и с позволения Хозяев Мироздания? -- склонила набок голову Теги.
-- Ты совершенно права. Мы, как и федерация боевых пилотов, в некоторой степени самостоятельны. У нас свои привилегии. Но и ограничения, -- невесело хмыкнул Март, -- Например, мы можем располагать так называемыми "запретными технологиями", но нам категорически запрещено их обнародовать. Нас терпят. Начиная с определенного уровня, даже покрывают, если мы уж слишком расшалимся. Однако за каждую услугу требуют услугу. Хочешь взломать Банк Вечности? Ломай, качай электронные галаксы, но за это не раз и не два придется побегать по поручениям Хозяев Мироздания, отрабатывая каждый украденный галакс. Как говорят уголовники, это наша "крыша". Теги, ты это видела.
-- Да, -- кивнула псевдособачка, вспомнив, как Джей вручил Танати артефакт, -- Да. И я так понимаю, что вы, то есть мы - тоже им не только на побегушках нужны.
-- Прежде всего, хакерское братство - это отстойник мозгов, как говорил Джей, -- усмехнулся Март, -- Мозгов специфического склада. Учитывая структуру Третьей культуры, ее хозяевам проще немного нас прикормить, приручить, с тем, чтобы опять - таки заставить играть по правилам. Что значит контролировать что-либо? Это значит уметь создавать, изменять и уничтожать это самое что-либо. Мы в состоянии контролировать Сеть. То есть причинить огромные неприятности. Поэтому Хозяева Мироздания, хотят они этого или нет, вынуждены контролировать нас. Нас выгоднее иметь в союзниках, а не во врагах.
Март наконец зажег сигарету, которую крутил в пальцах.
-- Я до недавнего времени не подозревал об истинном состоянии дел. Считал, как все наши аборигены, что наши группки - независимы, неподконтрольны никому, анонимны и все такое. Теперь я понимаю, что ореол анархии и таинственности - да это же лучший способ привлечь юношей и девушек, действительно разумных, мыслящих, на самой ранней стадии их интеллектуального созревания. Вколотить им представление об абсолютной ценности Сети, да и не только. Словом, обучить правилам игры.
Грустно усмехнулся:
-- Не думайте, что я такой крутой. Я-то вас недалеко ушел. Знаете, как это было? Год назад меня вызвал на ковер сам шеф службы планетарной безопасности господин Мюллер. Он хотел познакомиться со мной. Это произошло через неделю после того, как я и еще двое взломали защиту одного очень большого банка. Мы взяли немного денег, по тысяче на каждого, оставили внутри системы хулиганские тексты и были очень довольны собой. И вот сижу я в приемной...