Мартин хмыкнул, тщательно прилепляя на холодную сварку второй цилиндрик к бревну. Осталось восемь. Джей, стоя в четырех метрах, повесив бухту тонкого, но прочного фала на локоть левой руки, правой травил веревку, с шорохом исчезающую в кустах. Теги утаскивала ее конец все дальше.
Из листвы неслышно возникла Минори. Джей кивнул ей:
-- Как дела внизу?
-- Я осмотрела трассу. Есть два неприятных места, обрывы метров по пятнадцать длиной, -- сообщило привидение, -- Боюсь, что Теги там придется трудновато. Может быть, второй кусок веревки привязать к небольшой, прочной палке? Тогда даже если Теги нечаянно и выпустит конец, ей не составит особого труда его снова схватить.
-- Да и закрепить веревку будет намного проще! -- подхватил Джей, -- Сунуть палку в развилку дерева, и дай бог ноги! Молодчина, Минори! Это даст Теги больше уверенности, а может, и пару лишних минут, чтобы удрать. Там наверняка есть подходящие места, чтобы запутать веревку. Да, Минори?
-- Около самого щита - полоса густого, колючего кустарника, -- уточнила Минори, -- Вариант живой изгороди. Туда Теги с веревкой лезть не стоит, однако перед этой изгородью по берегу достаточно точно таких же, как это, растений.
Девушка указала на корявый местный аналог ольхи, добавив:
-- Теги без труда зафиксирует там конец веревки. Потом, я решила пойти с ней. Не повредит еще одна пара глаз.
За разговором Джей размотал всю веревку, дважды поддернул ее за конец. Минут через пять из кустарника вынырнула псевдособачка:
-- Растянула, как надо. Веревка пойдет, как надо. Ну что, потренируюсь с запутыванием конца?
Джей коротко объяснил предложение Минори. Теги чихнула:
-- Я собиралась сказать то же самое. Если фал выпустить из зубов, он утонет, а ныряю я не очень. Вот только...
-- Что?
-- Как представила, что сверху летит двести метров веревки, да еще и с дрыном... Не зашибли бы меня!
-- Постараюсь, сбросить аккуратно, -- пообещал Джей, завязывая конец фала посреди палки длиной сантиметров сорок и толщиной сантиметра два, -- Попробуй управиться.
Теги начала упражняться, а Джей полез в свой рюкзак. Он долго копался в нем, доставая то и это, хмыкал, морщился, в конце концов выбрав четыре рубчатых цилиндрика осколочных гранат размером с зажигалку, осторожно вывернул запалы и ввернул вместо них другие, заканчивающиеся короткими трубками с небольшими отверстиями. Собрал цилиндрики в ладонь, подошел к Мартину, оглядывая законченную работу. Одобрительно похлопал бледного инженера по плечу:
-- Твоя мазилка еще осталась? Тогда прилепляй вот это через один.
-- Ручные гранаты? Но... Хм, что за запалы?
-- Никакой механики. Никакой электроники. В эти отверстия попадет вода, когда наш плотик окажется в реке. Далее, она пройдет внутрь, запустив химический замедлитель. Гранаты сработают через полтора часа, разрушая магнитные линзы, и - БУМ! -- охотно пояснил Джей, -- Не думаю, что наш урод раскусит такой примитив.
-- Полтора часа? -- нахмурилась Анни, -- Маловато.
-- Готово, пробуй, -- гордо вставила Теги. Джей осмотрел трижды обернутый вокруг ствола фал, подергал, кивнул, увидев, что палка заброшена в развилку деревца неподалеку:
-- Отлично. Так и сделай, -- отвязал палку, бросил ее к ногам Мартина, -- Март, как следует привяжешь ее к концу фала, когда я спущу мину вниз. Как следует. Чтобы и в воде не отвязалась.
-- Понял, -- кивнул парень.
-- Я продумывал разные способы подрыва, но все остальные варианты скорее всего не сработают, -- вздохнул Джей, -- По моим данным, охрана засечет любой запал с энергетическим замедлителем. Про дистанционное управление даже не стоит вспоминать. Остается только старая - добрая химия. Капиллярный канал и натриевый воспламенитель. Это достаточно надежно. Мартин, на тебе контроль времени. Как только наша мина касается воды, засекаешь время, отсчет каждые пять минут.
Они помолчали, поглядывая на обрыв. Джей вздохнул, проверив, хорошо ли прилепились прикрепленные Мартином гранаты, скомандовал, обвязывая грязно-серый фал вокруг самодельной мины:
-- За работу. Теги, глуши импланты и вниз. Когда будешь готова дотянуться, хватай это бревно и оттягивай в воду. Затем придержи за фал и понемногу протравливай его, пока не доберешься до палки на конце. Течение потихоньку начнет все это относить куда нужно. Минори, ты сообщишь, когда Теги будет готова. Затем - присматриваешь за спуском мины. Я - спускаю мину. Анни - наблюдение, в случае чего поможешь мне или Марту, если потребуется. Март - страхуешь подачу фала и готов начать отсчет. По местам.
Джей увидел, как Теги скрылась в кустарнике. Вместе с ней исчезла и Минори.
-- Думаешь, все сработает, как надо? -- с сомнением покачал головой Мартин.
-- Должно сработать, -- отрезал Джей, -- Иначе нам придется устраивать здесь отнюдь не тихие игры в прятки, а в самом деле взрывать гигатонную кварковую бомбу и разносить на молекулы всю планету. Я этого не хочу.
-- Если бы во мне было меньше железа, я бы пошла с Теги, -- горько обронила Анни, -- Опять маленькая собака тянет лямку за всех за нас. Стыд какой.
-- Тут я с тобой согласен, -- вздохнул Джей, -- Боюсь только, что человек не подойдет к этой скотине независимо от того, есть в нем железо или нет. У Теги масса и очертания, как у местных мелких хищников. Возможно, что не будь в ней железа, охранная система вообще не отреагировала бы на нее. Подумаешь, местная лисичка прогуливается в поисках ужина.
Они стояли неподалеку от края обрыва. Джей успел сделать несколько затяжек, хмуро поглядывая на высвеченный в углу зрения секундомер. Прошло уже три минуты, как Теги начала спускаться вниз. Над краем обрыва возникла Минори:
-- Теги готова.
Джей кивнул, подошел к самому краю карниза, глянул вниз. На краю крохотного пляжа стояла еще более крохотная Теги. Остро кольнула жалость. Джей взял самодельный заряд, аккуратно вывесил над краем пропасти и начал аккуратно, но достаточно быстро травить фал.
-- Помедленнее, -- сказала висящая в пяти метах от обрыва и чуть ниже его Минори, -- Осторожнее, не раскачивай. Так можно стукнуться о камни!
-- Принято, -- кивнул Джей. Коряга с пятидесятикилотонным зарядом плавно покачиваясь, опускалась все ниже, -- Анни, обстановка?
-- Все спокойно, -- бесстрастно отозвалась невидимая за краем скалы девушка.
-- Я сбросил нашим друзьям сообщение. Попросил начать атаку этого фрагмента Сети через двадцать минут. Чем больше этот урод будет занят, тем больше у нас шансов.
-- Это уж точно, -- пробурчал за спиной Джея Март, протравливая веревку, -- Что там, далеко еще?
-- Чуть больше половины, -- буркнул Джей, -- Теперь аккуратно надо. Ударить можно.
Мина шаркнула торцом по каменному клыку, откачнулась и снова пошла вниз в безопасности.
-- Осталось меньше трети, -- сообщила Минори, -- Аккуратнее, она опять раскачивается!
-- Март, слышал? -- рявкнул Джей, -- Ровнее трави фал, не дергай, или хочешь нас всех поджарить?
-- Прости, -- буркнул парень. Фал полз и полз с шуршанием из зарослей, и Мартину все время казалось - вот сейчас покажется конец веревки - что тогда?
Теги внизу закрутилась, примериваясь ухватить дровину. Джей притормозил фал. Собака схватила мину и потащила, смешно раскорячась, в воду. В песке осталась борозда.
-- Март, засекаем время! -- Джей рявкнул так, что парень чуть не выпустил из рук веревку, которую он как раз привязывал к одобренной Теги палке.
-- Время засечено, -- на два голоса отозвались Март и Анни.
-- Джей, конец уже привязан к палке, -- добавил Март, -- Можно сбрасывать.
-- Спасибо, -- гораздо мягче, чем раньше отозвался Джей, подтравливая фал, осмотрел узел, затем раскрутил над головой и с силой бросил нехитрое сооружение вперед.