-- Живет, -- кивнула дама, взяла один из стволов, посмотрела канал на свет, неодобрительно покачала головой, -- Живет, только он сейчас в отъезде. Что ты от него хотела? Постой-ка, тебя зовут не Магда?
-- Да, -- с надеждой пискнула она. Женщина хмыкнула, налаживая в ствол шомпол с чистящим ершом:
-- Никак не приучу его к порядку. Стрелял из оружия, так изволь его потом вычистить и смазать! Понятно, девочка. Он мне о тебе рассказывал. Я понимаю твои чувства и понимаю Мартина, который старался щадить тебя. Ведь ты же еще ребенок. Но дело зашло уж слишком далеко. Мартин, знаешь ли, женат. Мы некоторое время жили раздельно, и он, как я поняла, предпочитал помалкивать об этом?
Оглушенная новостью Магда не могла сказать и слова.
-- Не думаю, что это хорошо, когда к взрослому, семейному человеку ходит молоденькая девочка, -- холодно заметила женщина, -- Это могут неправильно понять, хотя лично я, зная Мартина, не сомневаюсь, что ничего больше обычной дружбы между вами не было. Все же тебе лучше поискать приятелей среди сверстников, милочка.
Магда выбежала из дома в слезах. Она дала себе страшную клятву, что теперь даже не посмотрит в сторону этого рыжего инженера. Ему нравится тощая, облезлая седая старуха? Так пусть он с ней и остается! Есть, есть парни, которые от нее, Магды, просто без ума!
Отдав последний сверток, Магда поехала со склона, почти не притормаживая. Она мчалась на холм напротив, к облицованному новенькой плиткой дому Рильке.
-- Там меня, по крайней мере, всегда рады видеть! -- сердито проворчала она.
-- Рихард, оказывается, Мартин женат! -- с порога бухнула она, врываясь в его комнату.
-- Неужели? -- выпрямился он, -- Какая радость... Я хотел сказать, я тебе сочувствую.
Итогом переговоров с участием родителей Магды было объявление об обручении Рихарда Рильке и Магды Шнейдер через три недели - минимальный приличный для этого срок.
70.
Астероид покрылся мелкими цветками, густо разбросанными в траве, вечерний ветерок гнал волны по зарослям карликового бамбука, и шелест был похож на шум воды. Белое здание у пруда светилось всеми окнами. Джей вошел в дом, бросил дорожный баул у стены и улыбнулся Луми, которая подкладывала в камин полено:
-- Привет. Соскучилась?
-- Ох!!! -- она подбежала, на ходу отряхивая руки, остановилась за шаг, всмотрелась в глаза, -- Да. Ужасно соскучилась. Хотя прошло всего двадцать девять дней. А ты?
-- Безумно, -- выдохнул Джей, шагнул и обнял жену, -- Я соскучился по тебе на целых три миллиона лет.
-- "Из дальних странствий возвратясь, какой-то граф, а может - князь..." А... О! Три миллиона лет?! -- Луми порывисто обняла его и прижалась щекой к пахнущей чужими мирами куртке, -- Я сейчас приготовлю ванну. А пока ты будешь смывать с себя пыль веков, что-нибудь приготовлю. Очень голодный?
-- Это смотря о чем ты, -- усмехнулся Джей и слегка шлепнул ее, -- Если про еду, то обойдемся большой бутылкой бренди и маленьким бутербродом.
-- И ты расскажешь мне про свои приключения? -- ее глаза по-детски заблестели.
-- Конечно! -- рассмеялся Джей, счастливо вдыхая самый лучший на свете запах - запах своего дома. Сейчас его совсем не интересовали другие миры, однако он знал, что пройдет несколько месяцев, недель, а может и дней, и вдруг однажды очарование звездных дорог станет непреодолимым. Но это будет потом.
Он принял ванну, кресло любовно обняло за плечи, в одну руку лег хрусталь бокала с бренди, в другую - тонкое плечо самого дорогого человека на свете. И то, что зеленокожая Луми называлась человеком только условно, как и он сам - не имело никакого значения.
Сделав глоток бренди, он погладил Луми и начал:
-- На полупустом Летном Поле из низких, серых туч шел мелкий, мерзкий, хотя и теплый, дождь. Он совершенно не освежал, а только добавлял теплую болотную духоту.
Луми счастливо прижалась щекой к своему непостижимому мужчине и прошептала:
-- Знаешь, кажется у нас появится маленький человечек, который будет требовать от тебя истории каждый вечер. Так что тренируйся на мне, пока еще есть время.
-- Слушаю и повинуюсь, -- улыбнулся Джей, -- А ты - слушаешь?
-- Уже да.
-- Так вот, огромный лайнер "Принц Вильгельм" коснулся Тверди так нежно, что никто из пассажиров не уловил момент прикосновения шасси к Летному Полю...
Послесловие.
-- Маленький мирок на окраине галактики, -- с легким акцентом заметил гость, стоя у окна. Он лениво крутил настройки шипящей радиостанции, наконец, выключил ее и присел в кресло, -- Что же, неплохой выбор. Никаких серьезных потрясений, размеренная, спокойная жизнь в Тмутаракани.
-- Некоторым нравится иметь дачи. Мне же иногда нравится немного пожить на Земле, -- пожал плечами хозяин, поддергивая серые брюки и поправляя ворот такого же свитера, -- Давай пить чай.
Три существа удобно устроились в креслах, разделенных маленьким, продолговатом "курительным" столиком. Мягко шелестели вентиляторы включенного компьютера, за окном на стылую землю в вечернем полумраке падали большие хлопья снега. Двое существ в комнате имели человеческий вид, третье представляло собой маленькую, пушистую трехцветную собачку, которая, запрыгнув, тут же задремала на джинсовых коленях гостя.
-- Пей свой чай сам. Меня интересует только то, что ты делаешь. Твои истории. Это - все? Все, что ты хотел рассказать?! -- спросил длинный, нескладный, похожий на эстонца гость. Собачка вздохнула, переворачиваясь на другой бок.
-- Конечно же нет! -- улыбнулся хозяин жилища, разжигая свою старую трубку, вздохнул, -- Ты же знаешь! Жизни не хватит, чтобы рассказать все, что я бы хотел. Вот взять хотя бы жизнь Жидкого Кислорода, или историю Мертвой Птицы. Или легенду о Нежданном Госте. А разве история о Разделенном Человеке, о том, как потеряли и искали Сердце Огня - разве она не стоит книги? Или вот, отчего на самом деле погасло Семизвездие Ворона? Впрочем, чем другие истории хуже этих? Ух, и не знаю... Так мало времени, и так много их! И каждая шепчет: "Выбери меня!", "Теперь рассказывай меня!"
-- Я не советовал бы сейчас трогать Сердце Огня - слишком свежая история. Насчет остального - отчего нет? С учетом моего замечания, чем займешься дальше? -- чуть усмехнулся гость, рассеянно почесывая пузико собачке.
-- Наверное, я все же попробую найти слова, чтобы написать книжку о Нежданном Госте, -- признался хозяин, -- Потом, возможно, невероятная история про Мертвую Птицу, которая на самом деле совсем не была мертвой... Честно говоря, они давно не дают мне спокойно спать. Впрочем, сначала нужно придумать название.
-- Унд зо вайто, майн фройд. (И так далее, мой друг (нем.)), -- мягко улыбнулся гость, перекладывая собачку с колен на диван. Поднялся на ноги, кивнул:
-- Именно это я и хотел услышать. Не смею более отрывать от работы. Увидимся.
-- Конечно, Карл, -- кивнул хозяин, пристраивая на коленях клавиатуру. Гость исчез, его словно втянула в себя стена. Ни человек, ни собака не обратили на это внимания, так как собака уже вовсю спала на диване, а человек, снова включив радио, занес над клавишами пальцы, бормоча:
-- Да, теперь можно рассказать легенду о Нежданном Госте. Теперь уже можно...
За окном кружил в сумерках снег, начиналась метель, но в доме царили тепло, уютный желтый свет лампы, тишина, нарушаемая только шелестом вентиляторов, пощелкиванием механизма настенных часов да неритмичным приглушенным клацаньем клавиш - все сейчас было именно так, как любил хозяин этого дома. Дымился горячий чай, вился дымок из старой трубки, то есть ничто не мешало начать следующую историю. И он ее начал...
-- 10122112012021211221212110210120112212101021201121212... -- нашептывал ему Космос. Цифры троичного кода взрывались в мозгу фейерверками миров, имен, событий и технологий.
Но это - уже совсем другая история.
Конец.
(Камчатка, 30 января 2005 - 12 января 2006г.)