— Да, Ник, это именно то, что хочет слышать каждая девчонка. Что она крепкая. — Она заерзала. — Опусти меня.
Он поднял ее выше, пока его руки полностью не выпрямились.
— Отпущу, когда ты перестанешь хныкать от жалости к себе.
— Или когда я пну тебя коленкой по морде.
Тут раздался стук в дверь.
— Ребята, вы не против, если позанимаюсь тут?
Ник оглянулся. В дверях стоял молодой парень, в спортивных штанах до колена и в красной футболке. Он выглядел незнакомым, Ник вряд ли видел его где-то в городе или в школе. Карие глаза, темные взъерошенные волосы, смуглая кожа. Легкая улыбка с оттенком тревоги где-то позади. Или это просто был шрам над верхней губой, который делал улыбку немного хитрой и пугающей одновременно.
— Проходи, — сказала Квин. — Мы тут просто валяли дурака.
Ох... Все правильно. Квин.
Ник опустил ее вниз.
Квин очевидно знала этого парня, потому что одной рукой она приобняла его в знак приветствия.
— Я давно тебя не видела тут.
Он пожал плечами.
— Работа, школа, танцы. Святая троица. Ну, ты знаешь. — Затем его взгляд скользнул по Нику. — Новый партнер?
— Не то, что ты думаешь, — сказала Квин. — Он не танцор. Адам, это Ник.
Адам. Это имя необычайно подходило ему, как аккорд, сыгранный на гитаре. Ник не мог перестать смотреть на него.
Но казалось, что Адам не заметил. Он просто просунул голову под ремнем и бросил сумку под зеркало. Это было просто обычное движение, но, несмотря на это, оно было наполнено каким-то эмоциональным, как будто в его голове играла музыка.
— Я подумал, что вы отрабатывали поддержку, — сказал он.
— Не, — сказал Ник. — Просто проверяли, как оно на самом деле.
Квин пихнула его между ребер.
— Над чем ты сейчас работаешь?
Адам вытащил из сумки Айпод с колоночками.
— Готовлюсь к прослушиванию. В школе танцев в центре города открытые прослушивания.
Квин зааплодировала.
— А мы можем посмотреть?
Адам взглянул на Ника.
— Я не хочу, чтобы твой друг заскучал.
— Я не заскучаю, — быстро ответил Ник. Затем он мысленно проверил себя. Что за внезапный восторг. Он пожал плечами. — Я постоянно смотрю, как занимается Квин.
Медленная улыбка расплылась по лицу Адама.
— Тогда, конечно. Присаживайся где-нибудь.
Ник сел у стены в конце студии, и Квин села рядом с ним на небольшом расстоянии. Она натянула свою толстовку на колени и открутила крышку от бутылки с водой. Нику казалось, что она одна из тех цепких девчонок, которые стремятся охомутать парня и поплотнее привязать его к себе, но она никогда не пыталась этого сделать.
Это была еще одна причина, по которой она ему нравилась.
Адам нажал кнопку на Айподе и музыка наполнила маленькую студию. Ник знал эту песню, это была одна из новинок в R&B. Он чувствовал ритм всем телом, и, казалось, его сердце бьется в такт, как всегда было с музыкой. Возможно, это было как-то связано с тем, как он ощущал волны, расходящиеся по воздуху, всегда было ощущение, что он слышит музыку всем телом.
Адам нравился воздуху, нравилось то, как он делал прыжки и взлетал над полом, то, что каждое его движение было выверенным и идеально попадало в такт.
Ник никогда не мечтал быть танцором, но в этот момент его захлестнуло чувство зависти. И восхищения. И чего-то... чего-то еще
— Что ты думаешь? — Прошептала Квин.
— Он хорош. Великолепен. Этот танец. Прекрасный. — Боже, что с ним не так? Он почесал затылок и притворился, что уставился в пол. — Это славно.
— Он очень талантливый. Он тренируется два года, чтобы поступить в школу танцев, но ему нужна стипендия.
Он слышал ее страстный голос и повернулся, чтобы посмотреть на нее.
— Ты бы хотела поступить туда же?
Продолжая смотреть на Адама, она пожала плечом.
— Я никогда не смогу туда поступить.
— Ты пыталась?
Квин смерила его сердитым взглядом.
— Мне не обойтись без стипендии, Ник, а они абсолютно точно не выписывают чек всем подряд.
Он вырос, несмотря на ругань братьев, и он не сердился на Квин. Он не обернулся.
— Ты пыталась?
Она села рядом и посмотрела на него, а Ник смотрел на нее.
Внезапно музыка закончилась, и они оба вздрогнули.
Адам вертел в руках плеер.
— Это сводит меня с ума, — сказал он, разговаривая с собой. — Чего-то не хватает, но я не могу понять, чего именно.
— Партнера, — сказал Ник, не задумываясь.
Адам замер с Айподом в руках и посмотрел на него. Ник пожал плечами, раздумывая, с чего бы это он болтал не подумав.