- Вставай, давай, мама с папой приехали!
Нет и не было никогда новости слаще для детского сердца, чем известие о приезде родителей. Гриша подпрыгнул, точно на него ведро холодной воды выплеснули, запутался в одеяле и чуть не рухнул на пол, Катюшка засмеялась, прикрывая рот рукой. Брат, восстанавливая пошатнувшуюся репутацию, строго глянул на сестрёнку, точно скопировав папин взгляд, но Катерина Яковлевна была неуязвима для оных методов воздействия, точно зная, что папочка её любит и никогда не обидит. Брат тоже, как бы он не надувался и не пытался казаться грозным и даже злым. Гриша добавил к строгости взора сердитое сопение, но сестрёнка сунула ему подушку и бросилась к двери, на ходу приказав:
- Пошли, первые пожелаем им доброго утра!
Катюшка точно знала: в зависимости от того, кто первым пожелает доброго утра, такой денёк и будет у родителей. Если первыми прибегут они с Гришей, значит, день пройдёт в хлопотах, но закончится благополучно, коли горничная вперёд успеет, значит весь день родителей не увидишь, а если, не дай бог, посыльный какой приспеет, тогда папочка вообще может по делам служебным отбыть, а то и мамочка вместе с ним уедет. Гриша поспешно бросился за сестрой, но не потому, что верил в её приметку, а потому, что знал: в спальню родителей, в папин кабинет или в мамину комнату без стука заходить не стоит, а то вдруг, они заняты? Духи, например, шибко не любили, когда кто-то прерывал их общение с медиумом, могли и обидеться, в отместку обдав холодом, а то и уронив что-нибудь. Увы, Катюшка такой ерундой, как разрешение войти, никогда не интересовалась, будучи свято уверена, что её все и всегда ждут, а как же иначе? Нянюшка Марина порой в отчаяние приходила, а папа неизменно смеялся и утверждал, что Катя нравом пошла в Елизавету Платоновну. Шутил, наверное, Гриша всегда считал тётю Лизу самой обаятельной и привлекательной, после мамы и сестрёнки, разумеется.
- Катя, подожди, - уже у самого порога родительской комнаты брату удалось ухватить сестру за руку, - стучаться надо, нельзя так просто вламываться, это неприлично.
Катя вздохнула, закатывая серо-голубые глаза:
- Ну, ты прямо как бабушка Маша или нянюшка Марина! Ладно, чего уж там, стучись.
После первого же стука дверь распахнулась, явив детям горячо любимых родителей.
- Папа!!! - завопила Катя, с ловкостью дельфинчика запрыгивая Якову на руки и крепко обнимая его, а то, вдруг, кто-то отнять захочет?!
Гриша вопить от восторга не стал, не маленький всё-таки, седьмой год уже, да и настоящий мужчина должен быть сдержан в проявлении чувств, но так крепко обнял маму, что Анна безошибочно поняла, как сильно ждал её сынишка. Катюшка восторженно попыхтела папе на ухо, чмокнула его в щёку, а затем совершенно серьёзно выпалила:
- Теперь мой черёд маму обнимать, а тебе, - девочка вздохнула, делая огромное одолжение и исключительно во имя справедливости, - папа достаётся.
Родители, которых поделили, даже не поинтересовавшись их мнением, не выдержали и рассмеялись.
- А после завтрака на речку пойдём, ну? - Катя пытливо смотрела на родителей, цепко держа маму за руку.
- Только после завтрака, - согласился Яков и тут же добавил, заметив, как хитро сверкнули глаза детей, - и, чур, за столом не капризничать.
Гриша и Катя вздохнули, отдавая должное проницательности отца. И всё равно, хорошо, что они с мамой приехали, сразу и солнце ярче засияло, и дом словно ожил. А ещё бабушка Маша вместе с бабушкой Варей непременно в честь приезда родителей что-нибудь вкусненькое приготовят, дедушка Петя фокусы показывать будет, дедушка Витя не станет долго в кабинете засиживаться. Да, определённо, просто великолепно, что родители так быстро приехали!
Завтрак прошёл в тёплом семейном кругу, Виктор Иванович на время позабыл о купеческих тяжбах, Мария Тимофеевна тоже сдержалась и не стала выговаривать Анне о подобающем и неподобающем для почтенной семейной дамы поведении. В конце концов, о чём ещё может мечтать мать, как не о счастлии любимой дочери, а сомневаться в том, что Аннушка вполне благополучна не приходится, вон, как сияют у неё глаза, как она вьюном льнёт к своему мужу, да и тот так и светится весь. Увидел бы кто из знакомцев сурового следователя, поди, и не признал бы. Пётр Иванович, по просьбе Гриши и Катюши, коим никогда не надоедало слушать эту историю, опять пустился в рассказ о том, как однажды к нему за помощью обратилась прелестная перепуганная дама, покой которой был бесцеремонно нарушен призраком князя Разумовского, возжаждавшем обрести бессмертие в сыне.
- И ты нашёл его сына, - Катя так увлеклась повествованием, что даже локти на стол положила, уперев подбородок в кулачки, но услышав неодобрительное покашливание Марии Тимофеевны села прилично, хотя слушать так захватывающую историю было в сотни раз менее увлекательно.
- Не глупи, ты прекрасно знаешь, что дедушка Петя просто прогнал злого духа, - возразил Гриша, стараясь, как и папа, следовать фактам и не предаваться глупым фантазиям.
Серо-голубые глаза Катюшки наполнились слезами, пухлые губки обиженно дрогнули. Малышка шмыгнула носом и трясущимся, словно заячий хвост, голосом протянула: