Мужчина закрыл лицо руками и разрыдался.
Дело Љ 2. Карты Судьбы. Козырь в рукаве
Тадеуш Карлович, переложивший груз страха и тревоги на плечи Якова Платоновича, успокоился и так расхрабрился, что заявил о своей готовности в одиночку, без сопровождения, направиться домой. Конечно Штольман сей демарш не оценил и глупости вершить почтенному антиквару не позволил, вызвавшись проводить пана Василевского под прикрытием того, что нужно ещё кое-какие детали свершившегося преступления уточнить. Почтенный антиквар на предложение любезно согласился, сразу же пустившись в пространный, полный мельчайших деталей рассказ о своём покойном компаньоне. Сия говорливость лучше всего прочего указывала на то, что страх Тадеуша Карловича никуда не прошёл, он затаился, точно охотник в кустах, подстерегающий свою жертву. Впрочем, никто и не думал осуждать почтенного антиквара, до смерти напуганного смертью друга.
Визит пана Василевского был подобен грозовой туче, уже затмившей солнце, но ещё не пролившейся дождём. Андриш Станиславич посматривал на притихшую супругу, пытаясь придумать способ, коим можно было бы отвратить её от участия в этом, вне всякого сомнения, опасном деле.
- С Вашего позволения, я пойду к себе, - Анна Викторовна решила, что, чем терзаться беспокойством, лучше вызвать дух Франца Адамовича и попросить его назвать имя убийцы. А заодно и узнать больше о Картах Судьбы, если они действительно существуют.
- Я с тобой, - живо воскликнула Лизхен и умоляюще сложила руки, - пожалуйста, я буду сидеть смирно и ничем тебе не помешаю. Страх как хочется посмотреть на вызов духа, я же никогда не видела.
Князь Лисовский неодобрительно кашлянул, мягко положил жене руку на плечо, пытаясь, пока ещё не поздно, остановиться свою ненаглядную непоседу от очередного приключения, кое безопасным назвать было ну никак нельзя.
- Дорогая, общение с духами - суть материя тонкая и весьма деликатная, полагаю, не стоит вмешиваться...
- Андриш, - Елизавета Платоновна прижалась к мужу, поцеловала его в щёку, прекрасно зная, что против сего манёвра он не устоит, - я буду сидеть тихо и неподвижно и ничем, абсолютно ничем не помешаю!
Андриш Станиславич вздохнул, признавая, в который уже раз, своё поражение против супружеского обаяния и пылкой любви, коя с годами, вопреки прогнозам скептиков и циников, не уменьшалась, а наоборот, становилась лишь крепче.
- Анна Викторовна, Вы медиум, Вам и решать, - князь ещё раз вздохнул и чуть виновато улыбнулся.
Анна поймала умоляющий взгляд Лизхен и не сдержала улыбки:
- Хорошо, пусть Лиза посмотрит.
Елизавета Платоновна взвизгнула и совсем как маленькая девочка захлопала в ладоши, потом подскочила к подруге и звонко чмокнула её в щёку. Столь искренний порыв живо напомнил Анне дело об утопленницах, когда она сама, обрадованная согласием Якова Платоновича на проведение спиритического сеанса, не утерпела и поцеловала следователя. Это был их первый поцелуй... Анна Викторовна вздохнула и мечтательно улыбнулась, погрузившись в столь сладостные для сердца воспоминания.
- Аннушка, я, конечно, тебя никоим образом не тороплю, - прощебетала Лизхен, лукаво улыбаясь и едва ли на месте от нетерпения не пританцовывая, - но, может, уже приступим? А то время уже позднее, как бы нам не уснуть прямо посреди сеанса.
- Ещё есть время отказаться, - прошептал Андриш, догадавшийся, что Елизавета Платоновна немного робеет на пороге встречи с неведомым.
- Ты права, - Анна решительно кивнула и направилась к себе, гадая, куда именно убрала спиритическую доску. А может, вообще без доски попробовать, ведь призраки и так приходят, причём не как раньше, в Затонске, без приглашения и порой в самый неудобный момент, а заранее оповестив о своём появлении деликатным покашливанием или же стуком. Конечно, есть духу и зловредные, тот же купец бобров, например, но их немного. Пожалуй, кроме Кирилла Владимировича других и не было...
- Ещё бы они были, - фыркнула тётка Катерина, воинственно утыкая руки в бока. - Нам, между прочим, без интересу видеть, как ты терзаешься!
- Спасибо, - Анна вежливо кивнула, в присутствии грозной тётушки чувствуя себя маленькой девочкой, совсем как раньше, когда тётушка была жива и одним своим взглядом ввергала окружающих в трепет.
- На здоровьичко, - Катерина оглянулась и призывно махнула рукой. - Ну, где там этот мученик-антиквар? Давайте его сюда, Анна ждёт.
В воздухе проявился силуэт крепкого мужчины, коего язык не поворачивался назвать стариком. Одежда на призраке была вся в крови и висела клочьями, пальцы рук скрючились, лицо искажала гримаса боли и ярости. Весь облик духа буквально вопиял о ненависти и отмщении.
- Франц Адамович? - окликнула призрака Анна, заставив устроившуюся на диванчике Лизхен испуганно вздрогнуть и оглянуться.
Мужчина упрямо сжал губы и пренебрежительно отвернулся.
- Я - Анна, - Анна Викторовна вежливо улыбнулась, пытаясь расположить к себе несговорчивого посетителя, - Анна Штольман.
Услышав фамилию петербургского следователя, дух вздрогнул, резко обернулся и пытливо воззрился на барышню, глядя на неё словно на принесённое в лавку украшение, нуждающееся в оценке:
- И кем же, позвольте узнать, Вы, милое дите, приходитесь чиновнику по особым поручениям Штольману Якову Платоновичу?
- Я его жена.
Франц Адамович надул щёки и выразительно приподнял брови, после чего шумно выдохнул и ядовито, не скрывая даже не насмешки, а грубой издёвки, заметил:
- Вы не похожи на дам, с коими привык общаться господин Штольман. Он всегда предпочитал дам, - призрак с трудом пошевелил пальцами, - скажем так, утончённых и не лишённых светского лоска. А Вы, - дух окинул барышню пренебрежительным взглядом, дёрнул плечом и отвернулся.
- Слушай ты, - вскипел Иван Афанасьевич, коий и при жизни не терпел грубого обращения с женщинами, - если ты и перед смертью так себя держал, я понимаю, почему тебя убили! И готов повторить сей славный подвиг во имя всех прекрасных дам!