В замочной скважине со скрипом и скрежетом провернулся ключ, потом бухнула щеколда, дверь, взвыв раненым буйволом, провернулась на ржавых петлях. Анна, благоразумно отойдя поближе к окну, напряжённо всматривалась в стоящего на пороге мужчину. Может, всё-таки Яков? Нет, не он... Тогда кто? Лицо знакомое, Анна его точно видела... А-а-а, так это же господин Уваков! Растерял столичный шик, похудел, костюм уже не такой щёгольский, да и под глазами тени глубокие залегли, и вообще, вид, как иногда говорил доктор Милц, болезненный и нервический.
Илья Петрович входить в комнату не спешил, зорко присматривался к Анне, словно в любой миг ожидал от неё какого-либо подвоха. Повисла нехорошая пауза, во время коей мужчина и барышня внимательно смотрели друг на друга. Наконец, Уваков шагнул внутрь, плотно закрыв за собой дверь и отвесил Анне нарочито вежливый поклон:
- Анна Викторовна, рад приветствовать Вас в моём скромном доме.
- Может быть, перейдём сразу к делу, Илья Петрович, - Анна гордо вздёрнула подбородок, - чего ради Вы меня сюда привезли?
- Мне нужны Карты Судьбы, - Уваков небрежно смахнул пыль со стоящего у стены стула, - присаживайтесь, Анна Викторовна.
- Благодарю, - отчеканила барышня, - узнице в присутствии тюремщика более приличествует выслушать приговор стоя.
- Как хотите, - Илья Петрович передёрнул плечами и сам опустился на стул, коий затрещал, покачнулся, но, к огорчению Анны, всё-таки устоял. - Итак, сударыня, повторюсь, мне нужны Карты Судьбы.
- У меня их нет, - фыркнула Анна. - И вообще, это всего лишь легенда.
- И это мне говорит дама, способная видеть духов, - Уваков коротко и зло хохотнул. - Кстати, полагаю, Вы уже пытались призвать себе на помощь какого-нибудь призрака, так вот, спешу Вас огорчить: духи к Вам не явятся. Катерина, пусть её мятежная душа обретёт покой, дабы не мешать живым, амулетик мне специальный подарила. Вот, извольте взглянуть.
Илья Петрович вытащил и-за ворота небольшой синий камень на простом кожаном шнуре.
- Какая прелесть, - простодушно восхитилась Анна и потянулась к подвеске, - можно взглянуть поближе?
Уловка почти сработала, Уваков дёрнулся, собираясь снять кулон, но тут же замер и неодобрительно поцокал языком:
- Ай-яй-яй, сударыня, да Вы, никак, обмануть меня хотите?
- И в мыслях не было, - Анна беззаботно пожала плечиком, - просто хотелось посмотреть украшение поближе. Я люблю синий цвет.
Илья Петрович прищурился, пытаясь понять: действительно ли перед ним наивная глупышка или это очередная уловка. Нет, Штольман, совершенно точно, на дуре бы не женился, значит эта голубоглазая кукла отнюдь не так глупа, как хочет показаться. И больше он не позволит себя обмануть хватит и одного раза, там, в Затонске, когда вот эта вот барышня с самым искренним видом утверждала, что понятия не имеет, где Яков Платонович, а тот, тем временем был в её номере! При воспоминании о крахе, коий он потерпел от рук Штольмана, Уваков заскрипел зубами, пальцы невольно сжались в кулаки, а сердце заполнилось жаждой мести. А что, если прямо сейчас наставить Якову Платоновичу рога? Плевать, что дама не в его, Ильи Петровича, вкусе, главное, чтобы Штольман терзался и мучился. Мысль недурна, но тогда лучше осуществить задумку позже, когда Яков Платонович попадёт в ловушку. О да, отличная идея: покуражиться над этой голубоглазой ведьмой прямо на глазах у Штольмана, а потом уничтожить их обоих. Сжечь, чтобы никто и никогда не смог даже тел опознать. Уваков широко улыбнулся, вежливо поклонился и даже каблуками щёлкнул:
- Всего самого наилучшего Вам, Анна Викторовна. Я сделаю всё возможное, дабы Вы как можно скорее смогли воссоединиться со своим супругом... в аду.
- Нет! - Анна бросилась вперёд, стремясь прорваться к двери, но Илья Петрович отшвырнул её в сторону и вышел, заперев за собой дверь.
Анна осталась сидеть на грязном холодном полу, гадая, что ей теперь делать и как предупредить Якова о грозящей ему опасности.
***
Как гласит пословица: "если на тебя сыплются цветы, посмотри наверх, не летит ли следом горшок". Пан Гроховский, утро коего началось с нежных разговоров с супругой и невинного щебетания о предстоящей свадьбе дочери, а продолжилось общением с двумя очаровательными дамами, расслабился и совершенно позабыл, что миг сладости краток и сменяется горечью. Когда лакей сообщил, что прибыл князь Лисовский, Вацлав Альбертович беды не почуял. Да и право слово, разве можно ожидать чего-то дурного от известного и уважаемого человека, даже если он пришёл в компании следователя? Тем более, что Яков Платонович, вроде как, князю родственник. Пан Гроховский, правда, сей вопрос не уточнял, его родословная Штольмана не интересовала, но люди говорили, что они родня.
- Андриш Станиславич, Яков Платонович, какая встреча! - Вацлав Альбертович широко улыбнулся и гостеприимно простёр руки. - Рад видеть Вас в моём доме, милости прошу.
- Пан Гроховский, Вы видели сегодня наших супруг? - Штольман перешёл прямиком к делу, уж больно неспокойно было на душе.
Вацлав Альбертович принахмурился, прикидывая, что и как ответить. Правду? Ну, она-то не молоко на солнцепёке, чай, не прокиснет, подождёт. Слукавить? Рискованно, Яков Платонович шутить явно не намерен, да и у князя вон как желваки гуляют.
- А что случилось, господа? - осторожно поинтересовался пан, на всякий случай делая лакею знак держаться поближе.
Мужчины переглянулись, Штольман чуть приметно кивнул, и князь Лисовский с вымученной улыбкой покаялся:
- Беспокоимся о них. В городе-то неспокойно, людей убивают.