Ей первое место не светило. По крайней мере пока.
Вся жизнь свелась к учебе-учебе-учебе, впрочем, почти такой она была и в клане, так что во многом привычной. Небольшое разнообразие вносили тренировки с Тэдэши и недолгие моменты отдыха, как, например, в столовой. Впрочем, и здесь она чаще всего умудрялась закидывать в себя еду, одновременно просматривая в планшете информацию по следующему предмету или домашке. Тени частенько приходилось водить ее чуть ли не за ручку, лишь бы не столкнулась с другими курсантами.
В тот злополучный раз Тэдэши тоже был рядом, но это не спасло Хикэру от неожиданности.
— Ой, прости! Я не хотела!
Пожалуй, возглас раздался даже раньше, чем содержимое подноса неуклюжей девушки оказалось частично на полу, частично на мундире Хикэру. Новеньком, сереньком мундире с белой нашивкой.
— Ой-ой, я такая неловкая! Прости-прости! — девушка, танарка, кажется, судя по вживленному визору, причитала и одновременно оттирала компот с серого лацкана.
Получалось не так чтобы очень.
Хикэру стоял столбом. Тэдэши едва слышно давился смехом.
«Замечательно».
— Не стоит извиняться, в следующий раз, пожалуйста, будь аккуратней, — попыталась нивелировать ситуацию Кэру, но не тут-то было.
— Ой, обязательно! — заполошно и явно наигранно закивала головой рыжая танарка. — Меня, кстати, Аника зовут! А ты Хикэру, да?
Смешок Тени стал более явным.
— Да, все верно, — едва обозначенный поклон и веер, взметнувшийся, чтобы спрятать досаду.
— Ой! Какой у тебя красивый веер! Я такие только на картинке видела! — щебет был нарочито восторженным, да и тон слишком высоким, чтобы не раздражать.
— Спасибо, — мягко кивнула Кэру и попыталась было обойти препятствие, но блондинка вновь заступила ей дорогу.
— Ой! Ты такой хорошенький, ты из аристократов, да?
Навязчивая девчонка и не собиралась отступать, и вся ситуация начала немного напрягать. Короткий взгляд на Тэдэши и едва заметный ответный кивок.
— Мы спешим, леди, — еще одна попытка, на этот раз Тени убрать девушку с дороги, мягко отодвинув ее с пути.
Одного он не учел, что девушка вскрикнет и сделает вид, что ее сильно толкнули.
— Аника, все в порядке? — дорогу Хикэру заступил смутно знакомый нэко-полукровка.
Тот самый, что глазел ей в спину в коридоре. Высокий, гораздо выше нее и Тэдэши, он нависал над ними эдакой грозовой тучей. Тучей, с невыносимо зелеными, яркими глазами. Нехорошее предчувствие тут же взметнулось волной.
«Проблема».
Теперь столкновение с Аникой больше не выглядело ни случайностью, ни даже невинной попыткой познакомиться. Попахивало провокацией и подставой.
— Ты посмел поднять руку на мою девушку!
Однозначно провокация.
— Вышло недоразумение…, - спокойно произнес Тень, но тут же был прерван.
— Недоразумение — это ты! — прозвучало слишком остро, да и незнакомец стоял слишком близко к Тэдэши, будто бы… знал его?
— Мы приносим свои извинения, — поспешила вмешаться Кэру, понимая, что так по-дурацки начавшийся конфликт вот-вот перерастет в нечто совершенно безобразное. — Ни в мои намеренья, ни в намеренья моего… друга не входило обидеть леди.
— Мелкий, советую тебе держаться подальше от моей девушки!
— Учту, — поддаваться Хикэру не собиралась и уже сделала шаг в сторону, чтобы уйти, когда незнакомец перехватил руку с веером.
— И свои жеманные штучки можешь на ней не пробовать!
«Откуда столько агрессии?» — удивилась Кэру, но вслух не стала ничего говорить, лишь выразительно взглянула на удерживающую ладонь. Прикосновение было… лишним и почему-то ощущалось очень остро. Видимо что-то такое почувствовал и вздорный незнакомец, так как буквально оттолкнул от себя более низкого нэко, после чего не говоря ни слова подхватил свою, судя по всему, девушку и убрался за дальний столик.
«И что это было?»
— Тэдэши, ничего не хочешь мне объяснить?
— Позже, — буркнул в целом неразговорчивый нэко.
«Позже» случилось уже после всех пар, когда они наконец-то оказались в своем блоке.
— И? — с намеком спросила девушка, пока Тень не успел как обычно юркнуть в свою комнату.
К чести, Тэдэши он не стал делать вид, что не понял вопроса, вместо этого неопределенно качнул головой и наконец-то произнес сакральное:
— Как он и посоветовал — держись от Аники, да и от самого Ки подальше.
«Уменьшительное имя?»
Теория о том, что эти двое знакомы находила все больше и больше подтверждений.