Но было нечто в этом задании, что с недавних пор его не очень устраивало — еженедельные доклады Безымянному. Да-да, лично Вечному, что еще раз и во весь голос буквально кричало о важности вроде бы банального и немного забавного поручения.
И на этот раз изображение Императора появилось почти сразу после вызова.
— Слушаю, — бесстрастный голос и двуцветная маска, скрывающая лицо.
— Произошла стычка между Хикэру и Акио, я вынужден был вмешаться.
— Последствия?
— Пока никаких санкций со стороны куратора или МВА в целом, возможно, пройдет без последствий.
— МВА меня интересует в последнюю очередь.
«А что тебя интересует, мой Император?» — конечно же он не задаст этот вопрос вслух.
— Акио… Третий Принц будет мстить, однозначно.
Тэдэши слишком хорошо знал Ки, чтобы сомневаться в этом. Он затронул слишком болезненную тему, чтобы принц так просто отстал, а еще и вмешательство Хикэру…
— Хорошо.
Прозвучало пусть и неожиданно, но Тень ничем не выдал своего удивления, как известно, пути Императора неисповедимы.
— Хорошо, — повторил Вечный, — пусть мстит. Не дай ему заиграться, но в остальном не мешай.
«Значит, все же вот так…»
С самого начала Тень подозревал, что Император планировал столкнуть этих двоих и он, Тэдэши, должен был сыграть роль катализатора. Причины? Можно только гадать, но самая очевидная — заставить Ки и Кэру увидеть друг друга. Что из этого выйдет? Вражда, дружба, нечто большее? Возможно, воздушницы смогли бы предсказать, если бы захотели. Возможно, Вечный уже все просчитал. Так или иначе, ему остается лишь выполнять.
— Слушаюсь, — склоненная голова, рука прижата к груди.
Безымянный еще некоторое время помолчал, разглядывая подчиненного, будто собирался еще что-то сказать, но в итоге бросил лишь:
— До связи, — и отключился.
Тэдэши прикрыл глаза. Все складывалось… странно.
И самыми странными были его собственные мысли.
[1] Хиллекс — небольшое, портативное медицинское оборудование в виде стержня чуть больше писчего стилуса, заменяющее набор первой помощи при легких, поверхностных травмах.
Глава 9. Маневры
— Итак, что мы знаем о периоде Созидания? Свободный вопрос.
Идти на очередную совместную пару, на этот раз по «Истории Биомеханики» было не столько страшно, сколько… волнительно. Еще раз сталкиваться с Акио категорически не хотелось, тем более что Тэдэши так ей ничего не объяснил и не пообещал. Не объяснил свои слова брошенные в лицо Ки, не пообещал держаться подальше, то есть, судя по всему, не собирался следовать собственному совету.
Между тем ответы посыпались как из рога изобилия:
— Появились разные классы биомехов!
— Родилась градация по рангам Слияния!
— Основная власть была у Ордена Созидающих!
Сосредоточиться на лекции было трудно, то и дело чудился взгляд в спину. Может быть реальный, может быть разыгравшаяся паранойя.
— Все это и не только! — профессор Тамирис, из расы макасов был как всегда очень энергичен и буквально везде.
У профессора была чудная привычка почти скакать в проходе между партами, что все равно не позволяло его макушке достичь даже уровня сидящих курсантов. И все же профессор явно старался быть заметным, по крайней мере его высокий и громкий голос был трудно совсем уж игнорировать.
— Основное отличие данного периода, то, что породило все упомянутые вами аспекты — это… — торжественная пауза, — пластичность Чи! Да-да, свойства нашего универсального симбионта, энергии-материи Чи были несколько иными, чем в остальные периоды. В ближайшие недели мы детально рассмотрим все эти отличия и выясним, как именно они влияли на качество и степень не только Слияния, но и самого Созидания.
Еще с десяток прыжков между партами, успешно отвлекающих от взгляда в спину, и профессор Тамирис продолжил:
— Но, прежде чем мы перейдем к сути нашей лекции, вы должны усвоить для себя один факт — несмотря на все наши записи, на то, насколько продвинута наша наука, многое из Периода Созидания остается загадкой, тайной Ордена Серафимов. Официальные источники преподносят Созидание как нечто немыслимое и не объяснимое с точки зрения сухих научных выкладок. Догма упирается на нечто между наукой и верой. Все, что мы не можем объяснить до последней детали, заменяется фактором веры. Самообман? Мистификация?