«Не за что прощать, ты еще ничего не сделала».
А вот это уже прозвучало упреком. Ну да, Слияние — это не развлечение, все же у нее есть дело.
Контакт.
«Давно установлен» — фыркнул «Кочующий».
Консоль управления.
Вспомогательный костыль, но сейчас ей как никогда было нужно что-то привычное, какой-то якорь. К некоторому удивлению, консоль развернулась мгновенно.
«Сектор пять-три-двенадцать» — ввела она координаты тренировочного полета Летящих.
Консоль не свернулась, перед внутренним взором не появилась картинка боя.
«Кочующий?»
Нет ответа.
«Кочующий!»
Нет, она не пробовала навязать свою волю, лишь докричаться до своевольного искина.
С некоторым опозданием, но Летящие все же появились у ее… у ее? Да, у ее платформы «Боль». Они виделись четкими точками, с очертанием ласточки, а ощущались… никак не ощущались.
«Твою ж сингулярность!»
Эмоции не были уместны в Слиянии, но раздражение Кэру не смогла сдержать. Ее злость была направлена на саму себя, ведь это именно она сейчас проваливала задание. Формально Контакт и Слияние установлены, но по факту БОП ей не подчинялся.
«Кочующий?»
На этот раз никаких требований, она изначально взяла неверный тон.
«Ты отвлекаешь меня от Сна Звезд».
Сон Звезд? Термин был ей совершенно незнаком.
«Мне нужно успешно завершить задание».
«Тебе нужно».
После недолгой паузы Хикэру все же решилась задать вопрос:
«А что нужно тебе?»
Ответа так и не последовало, вместо этого по рецепторам ударила целая волна информации. Вот теперь Летящие ощущались сполна! Поток данных накрывал нешуточно, но все же Кэру быстро приноровилась, благо ее ранг и не такое позволял.
Да, с заданием она справилась, но первое серьезное Слияние оставило непонятный, горьковатый осадок.
Сон Звезд, чтобы это могло быть?
[1] О битве с Разумом Апид, Второй Полигинией Эйо — читайте в книге «Камикадзе».
Глава 15. Резкий поворот
МВА такое место, где всякое может случиться, а уж «Кочующий» тем более — обстановка, приближенная к боевой, постоянные симуляции и учебные тревоги, но чего Хикэру не ожидала, так это того, что ей придется воевать и в столовой. Дернула же гравитация пойти обедать на «Наблюдатель», думала сэкономить немного времени, а получилось…
— И?
Когда напротив нее сел Акио она, памятник ей, даже не дернулась. Лишь немного приподняла бровку, на что Третий Принц никак не среагировал, даже не вспомнил, что не мешало бы поздороваться.
Правда, еда резко перестало быть аппетитной, кусок в горло не лез, но то детали. Кэру выдержала даже, когда Ки начал невозмутимо есть, будто всегда сидит с ней за одним столом. Нэко оглянулась, чтобы удостовериться, что свободных столов в помещении хватает. Хватало. Еще раз окинула взглядом пространство, надеясь увидеть в дверях Тэдэши. Не увидела.
Было два выхода, как в том плохом анекдоте. Можно было молча уйти, а можно было…
— И? — повторила она, посматривая на Акио. — Чем могу помочь?
Как обычно вежливость развернулась щитом, хоть и немного запоздало.
Третий Принц продолжил молча поглощать суп-пюре.
— Не только вкусно, но еще и полезно, — прокомментировал он невпопад. — Ты ешь, пока не остыло.
— Спасибо, сыт.
Ки только хмыкнул, наворачивая суп. Кэру подождала еще немного, понимая, что у данного демарша не может не быть подоплеки и уж лучше выслушать все в лицо, чем потом разгребать последствия.
Наконец, полукровка покончил с первым и уже было позарился на второе, как терпение Кэру иссякло. Молча отодвинула тарелку с рагу подальше, так что Акио пришлось бы за ней потянуться.
Он и потянулся. Только вовсе не к тарелке. Тонкие, изящные пальцы коснулись ее щеки совершенно неожиданно, она отпрянула, но с явной задержкой.
— За кой…
Выпад, и несмотря на дистанцию воротник ее формы оказался в его левой руке, а правая вновь потянулась к виску. Потерла.
Только шоком могла она объяснить свое оцепенение.
— Прямо как настоящая, — процедил сквозь зубы Третий Принц.
Сперва до нее не дошло, а потом…
Рывком высвободилась, даже рискуя оставить часть формы в загребущих и наглых лапах.
— Она и есть настоящая!
— Точно? — насмешливо переспросил мерзавец.
«Да как он смеет!» — было первой мыслью, оскорбление Дому было нешуточное, а от второй она похолодела — «Что ему известно?»