— Эй, ты откуда такой?
Хикэру удивленно остановилась, а потом осознала, что стоит перед дверьми жилого блока из соседнего коридора. Знакомые двери, если что.
— Какой? — на автомате переспросила нэко.
— Пришибленный, — хмыкнула макаса. — Ты ко мне?
Вообще-то Кэру не знала куда она и зачем, но раз уж оказалась здесь.
— К тебе.
— Только не говори, что за конспектами, ты делал записи, я все видела.
Да, удобным предлогом было не воспользоваться.
— Обсудить игру? — неуверенно спросила Хикэру.
— Так, надеюсь, ты не клеишься ко мне, — подозрительно прищурилась Кин.
Хикэру невольно оглядела макасу. Чуть выше среднего роста для их расы, а ей едва по грудь, хотя сама не великанша. Подвижная, с забавно торчащими ушками из рыжих кудряшек. Хоботок, опять же. Нет, на вкус нэко макаса никак не была красивой, хотя что-то такое в ней и было, возможно, бьющая через край жизнерадостность. Влюбляются же не только во внешность.
Вот только и это было так себе предлогом. Ир Тис Кэру по-настоящему нравилась, пожалуй, была единственной, кому сейчас можно было пожаловаться. Дэш не в счет, Дэш и сам, того, проблема.
— Кайоши достал.
— А, наслышана. Ну проходи, давай, попьем таркин.
Таркин был национальным напитком макасов, никакого алкоголя, никаких вредных примесей, только полезные, тонизирующие травки, как утверждали сами низкорослики — стимулирующие мозговую активность. Ей сейчас эта активность не помешает, вокруг один сплошной хаос, в котором так просто не разобраться.
— Рассказывай, — кивнула ей макаса, усаживая на диван и вручая кружку с отваром.
Хикэру пригубила напиток, поморщилась на горьковатый вкус, но тут же удивленно хмыкнула — горечь почти сразу сменилась душистой пряностью и свежестью мяты, удивительное сочетание, но на самом деле бодрящее.
— Так-то, а то привыкли свои чаи бесполезные гонять, церемонии разводить. Дело не в ритуалах, дело в содержании.
Ворчание Ир Тис позабавило и в чем-то Кэру с ней была даже согласна, но только в чем-то. У ритуалов была своя целебная сила. Кстати, как теперь быть с утренним чаепитием? Спрятав вдруг заалевшее лицо, нэко сделала еще глоток.
— Что, прямо так задел?
«Кто?» — хотела было спросить Хикэру, но тут же вспомнила, что вроде как пришла жаловаться на Акио.
А чего, собственно, она пришла именно к макасе? Да, они вроде как дружат, но только вроде как. Не настолько они близки, чтобы она к ней со своими душевными проблемами шла. Она о таком только с Дэшем и может поговорить. Могла.
Еще глоток таркина.
— Н-да, все с вами аристократами ясно. Думаешь, как выкрутиться без дуэли?
Вот об этом она как-то не подумала, а ведь и вправду, по всем правилам после подобного оскорбления она должна была вызвать Третьего Принца на бой чести. Не важно на каком оружии, важно, что до первой крови. Такие оскорбления только кровью и смываются.
Хикэру устало прикрыла глаза, откидываясь на спинку дивана. Кажется, она не хило лажанулась.
— Да ты не тушуйся, тут даже тауру понятно, что дуэль тебе ни к звезде, ни в бездну. Акио у нас известный боец, а ты уж прости, явно не вышел размахом плеч.
И вот это тоже было оскорбительно, Кин так лихо прошлась по ее возможностям воина, что за это тоже нужно бы спросить счет. Она не побоялась бы встать против Третьего Принца, особенно когда правда на ее стороне, вот только поздно, момент упущен. Остается только обмахиваться веером.
— Отец… Глава Мэсэйоши запретил, — нашла она какое-никакое, но оправдание.
— Ага, еще небось и Тэдэши твоего для этого и приставил. Если что — ему отдуваться, так?
По-хорошему, именно так она и должна была поступить: вызвать Акио Сэберо Кайоши на дуэль, а потом как оскорбленная сторона воспользоваться правом выставить своего чемпиона вместо себя, а уж Тэдэши раскатал бы высокомерную сволочь тонким слоем. Вот только умная мысля пришла слишком опосля, да и стравливать их такое себе. Вроде только перестали кидаться друг на друга, как два кота делящих территорию.
А это мысль!
— Так, но слишком это как-то…
— Архаично? Бессмысленно? — нашла вместо нэко нужные слова макаса.
— Что-то вроде того.
— Неужели и среди аристократов есть здравомыслящие! — всплеснула ручками-лапками Ир Тис.
Хикэру в ответ лишь пожала плечами. Речь макасы были далеки от почтительных, за такое вполне можно получить по круглым ушкам, но что это докажет? Лишь ту самую архаичность? На критику не отвечают силой.