— Ну, давайте посмотрим. Владелец бассейна уехал на свидание. Обычно, в такие дни, возвращается часам к двум ночи. А вас поселили в гостевом доме. И не смотря на всю строгость вашего начальника, чей авторитет я не хочу подвергать сомнению, вы имеете право использовать блага усадьбы не меньше него самого. А он вчера резвился в бассейне безо всякого смущения. Все остальные вопросы целесообразности использования какой-либо символической одежды, когда темно и никого вокруг нет, вы как-нибудь обсудите с подругами. В своем холодном северном городе, где вам, возможно, захочется вспомнить хотя бы об одном своем безрассудном шаге. А мне нужно обход территории делать.
Закончив говорить, он заглянул в её лицо, чтобы убедиться в том, что она всё услышала и поняла. Потом озорно подмигнул и поднялся. Он даже что-то мурлыкал себе под нос, когда двинулся дальше. А девушка грустно улыбнулась. Значит, дом сегодня пуст и, действительно, не судьба. Будет день — будет и другая возможность. Сейчас остается только устроить заплыв и продумать стратегию на ближайшую неделю. Всё лучше, чем сидеть и прокручивать мысли в труху. Она рывком поднялась и побежала к своей комнате, отстранёно просчитывая следующие шаги. Полотенце и шлепки. На сегодня всё остальное уже не нужно.
Охранник видел мелькнувшую тень за спиной, но его мысли сейчас больше занимала другая женщина, как всегда непрошено вторгшаяся в голову. То, насколько она была другой. Аристократичной и такой хрупкой, под бронёй хороших манер. Недостижимым идеалом. Она бы точно не слонялась по двору, в надежде поплавать в бассейне. В такую жару она бы сидела под навесом на шезлонге, в одном из своих шелковых платьев и, улыбаясь, принимала все запреты как должное. А он бы мог перекинуться с ней парой слов. Но её в этом доме уже не будет. Теперь здесь можно наткнуться только случайно приблудившихся девчонок разной степени потрепанности жизнью. Как эта, опасающаяся своего плешивого толстяка — начальника. Мир вообще не справедлив. Но кем себя должен возомнить обычный телохранитель богатого наследника семьи, чтобы это его задевало?
Наушник предупредительно щелкнул, отзываясь голосом стажера, дежурившего у мониторов.
— Я проспорил. Она уже бежит к бассейну. Закуталась в полотенце, как скромница. Обожаю таких — они самые горячие, когда дело доходит до постели…. Короче. Моя десятка ждет тебя.
— Лучше бы заканчивал заключать подобные пари. А то мне стыдно тебя раздевать. Как ребенка.
— Но как ты догадался, что она именно к бассейну не решалась подойти?
— И лишить тебя удовольствия самому всё понять? Ни за что. Учись, салага. И меньше пялься на девушку. Её и так начальник запугал страшными карами. А после такой жары она холодной воде недолго сможет высидеть. Так что смотри за окружающим пейзажем внимательно. А то из-за просмотра представления в бассейне ты и штурм поместья пропустишь….
Но напарник продолжал что-то бормотать о сверхъестественных способностях и чтении людей, как одной из степеней подготовки в спецназе. Было бы так просто отключить этот словесный мусор, буквально нажав на кнопку гарнитуры, но сегодня он и так нарушил парочку своих правил. Наверное, дело в жаре. Мужчина задумчиво провел рукой по затылку. Говорить гостям о том, где хозяин дома и когда вернётся — плохая идея. Впрочем, какая разница. И только вечный параноик в его голове что-то бурчал про мелкие детали, которые делали эту девицу чрезвычайно подозрительной особой. Хотя, если ему дать волю, то никто из посторонних вообще бы в этом доме не появился.
Он двинулся вперед, наблюдая как липкие тени выползали из своих щелей. Вечер был уже готов спуститься на землю, но подарков в виде прохлады приносить не собирался. Даже чуть оживившийся ветер, забыл о своем бурном прошлом и увяз в горячем расплавленном воздухе. Бернар ощущал только усталость от очередного пустого дня. Он даже со своим шефом в последнее время не разговаривал, как раньше. Только тупо слонялся по территории и тренировался, пытаясь выбить из себя дурь лишних мыслей. Как будто развод его подкосил сильнее, чем двух мирно расставшихся аристократов.
Это мерзкое слово «развод» опять натолкнуло на мысль о сигарете. Стоит ли нарушать ещё одно данное самому себе слово? Или уже нет смысла соблюдать какие-то условности…. Спор возникал не в первый раз. Но именно сегодня мысль об еще одном источнике тепла почему-то перестала казаться противоречивой. Он повернул за угол и прислушался к новому звуку, рвавшему вечернюю тишину. Дорогая машина чуть порыкивала на извилистой дороге. Может кто-то заблудился?
Но автоматика на кованых воротах уже начала приветливо распахивать створки, встречая хозяина. Охранник покачал головой и двинулся к парадному съезду. Странно было видеть подобное возвращение блудного сына семьи еще до заката. Конечно, если он опять приехал с друзьями, то стоит предупредить девушку в бассейне и самому постараться держаться подальше, потому что вечер перестанет быть ленивым и томным. Но спортивное авто в полном одиночестве кралось по аллее. И вариантов развития событий оставалось всё меньше. Последним маневром хозяин развернул своего железного коня, остановившись в сантиметре от каменного льва, охранявшего лестницу к дому. Это сразу снимало большую часть вопросов. Господа не в духе. Резко распахнувшаяся дверь выпустила наездника и поток холодного кондиционированного воздуха.
— Добрый вечер.
— Добрый вечер Бернар. Отгонишь эту телегу в гараж?
Охранник улыбнулся одними глазами. Перед ним стоял усталый человек, которого этот день так же сводил с ума. Как будто они опять были друзьями, вместе проливавшими кровь и пот, а не высокомерно-вальяжным наследником семейного состояния и его работником на зарплате.
— Конечно. Вы сегодня рано вернулись. Всё в порядке?
Гримаса, проскользнувшая по лицу, говорила больше тысяч слов.
— Более или менее… Обычное неудачное свидание. Как твоя служба? Всё тихо в нашем королевстве?
— Всё тихо. Только. Хм. Русалка в бассейне. Не спугните.
— Даже так?! Хорошо. Я постараюсь. Хотя и не спец по сказочным существам…
— А кто спец? В наши-то времена?
Риторически поинтересовался охранник, закрывая дверь машины. Проводив автомобиль взглядом, владелец поместья поднялся по ступеням в темный дом. Его пальцы касались теплого мрамора перил лестницы, а мысли уже были заняты русалкой. Проходя через комнаты, он не замечал обстановки. Какая-то часть мозга прокладывала путь, и этого было довольно. В происходящем было что-то от настоящей охоты, когда кровь, убыстряя свой бег от предчувствия будущего, заставляет оставить далеко позади все прошлые неудачи и разочарования.
Он остановился в безопасной тени летнего салона, откуда сквозь прозрачные стены было видно, как кто-то плавал в подсвеченной воде бассейна. Женское тело было, наверное, даже красивым, но блики и рябь на воде играли с воображением, заставляя самого дорисовывать облик неожиданной гостьи. В её уверенных движениях ощущалась сила и спокойствие. А грациозность, с которой она выталкивала тело из воды и тут же прятала его в аккуратном всплеске, резко контрастировала с тем, как себя тут обычно вели девушки. Не было игры и кокетства. Ей было неважно впечатление, которое она производила на пустой дом. Она не строила планов. Просто разрезала водную гладь, а потом, замирала лежа на спине и глядя в быстро темнеющее небо.
И глядя на эту первобытную радость покорения стихии он еще сильнее ощущал бурю эмоций, которая все не могла успокоиться в мыслях и невыгодно контрастировала с простотой вечернего заплыва. Вероника сумела вывести его из себя. Опять. Хотя сегодня вроде ничего особенного и не произнесла. Обычные глупости, про то, какой замечательной парой будут, когда закончится шумиха в прессе с разводом. Предвкушение того, как он представит её, как единственную любовь своей жизни. Как её торжественно введут в высший свет и будут сдувать пылинки. Ничего особенно глупого — обычные влажные мечты красивой выскочки. Но то, как она это говорила. Как, практически не спрашивая его мнения, строила планы. Как смаковала свою выдуманную власть над ним…