— В клуб? — Удивление в глазах старого друга было искренним, так же как и попытка предложить себя в качестве спутника.
— Да. Один. И хватит уже идиотских вопросов на сегодня. — Устало ответил он, не собираясь спорить или брать кого-то с собой.
Вход в клуб напоминал спуск в ад. Переливы потоков лавы. Управляемые вихри горячего воздуха. Внимательные взгляды монстров, готовых использовать гостей для своего удовольствия. Немного провокационная стилизация ради привлечения любопытной публики. Место явно было популярным, учитывая длинный хвост желающих пробиться внутрь. Но вышибалы профессионально отсеивали только самых достойных. Тем лучше, что его пустили без лишних вопросов и уговоров.
Большой зал, заполненный мельканием людей, красок и звуков, радушно принял его в свои мутные объятья. Он на секунду замер, осваиваясь с изменением атмосферы. За последние годы подобные места начали терять для него былую привлекательность. После строгой тишины офиса и шороха работы компьютерной техники — все было немного чересчур. Чересчур откровенной одежда. Призывные улыбки были слишком наигранными. Музыка забиралась в черепную коробку и стучала в висках. Но сегодня такое место было в самый раз. Не слышать даже собственных мыслей — почти забытая мечта.
А приятель расположился так, что его не пришлось искать. Как обычно — самый большой столик, для него и друзей. Его спутницы вполне соответствовали самым взыскательным вкусам. Во время краткого знакомство в их чириканье звучали ожидаемое «модель», «актриса», «у меня свой маленький бизнес» и по-простому «светская львица в поисках своего льва». Но он даже не забивал этим голову. Просто вытащил одну из них потанцевать, плохо понимая, зачем он это делает. Эта случайная девица была плохой заменой русалки, но тут секрет в количестве и качестве выпивки. Если соблюдать некоторые нехитрые правила, то мозг довольно быстро можно отключить, а тело и инстинкты довольствуются любой подделкой. Это срабатывало в старые добрые времена. И сейчас — не подведет.
Он очнулся ровно в полночь. В разгромленном гостиничном номере. Рядом подхрапывало юное, хорошо сложенное и в меру фигуристое существо. Хотелось курить, чего не случалось последние лет двадцать. Болела голова, и вообще было удивительно мерзко. Абсолютно круглое время на часах, заставило произнести сакраментальное:
— Вот и пробили куранты. А где же Золушка? Но она, как обычно, сбежала…
Спать не хотелось. А в зеркале ванной отражалась какая-то взлохмаченная и плохо вменяемая личность.
— Кто ты? И что ты делаешь в моем теле? — озвученный глупый вопрос, не прояснил ситуацию. А человек из зазеркалья смотрел на него с какой-то грустью и жалостью.
Последний раз он так напился после окончания университета. Мама встретила его дома и практически с порога предупредила, что ему пора остепениться, и она уже провела все необходимые приготовления и переговоры. Где-то на задворках сознания даже мелькало имя какой-то приличной девушки из состоятельной семьи. Вместо того, чтобы молча проглотить пилюлю — он ушел в запой. И через месяц очень громко и вульгарно женился на той, которую нашел в своей постели вот так же ночью.
Но тогда он был молод и мало задумывался о последствиях, желая насолить матери. А теперь-то что? Из-за чего все это? Кому он пытался доказать, что свободен, весел и вовсю радуется жизни? Матери? Так она нашла ему идеальную жену, которая рассердится только из-за того, что веселье прошло без её участия. Русалке? Если бы был, хоть малейший шанс, что ей не все равно: с кем он и чем занят…
Ладно, теперь, когда пар спущен, самое время разгребать последствия. Ведь судя по количеству народа в клубе, обязательно найдется кто-то из знакомых или просто любопытствующих, кто его заметит и зафиксирует подвиги с помощью цифровых технологий. И это означало, что семья будет в ярости. Но всяким эмоциям можно найти применение. Не закончив эту мысль, он спустился вниз, убедился в том, что номер оплачен и девушку накормят завтраком, прежде чем выгнать за дверь. Еще она получит цветы с запиской о прекрасно проведенной ночи, которую он не помнил, и вспоминать не собирался. Машина ждала у дверей, и ночной город быстро промелькнёт за её окнами.
Но проходя мимо бара, он сначала тряхнул головой, а потом решительно развернулся в сторону знакомой фигуры. Леший сидел спиной к проходу и пил томатный сок через трубочку. Принц тоже заказал сок, и некоторое время сидел молча. Вокруг русалки вечно происходили подобные накладки, так что стоило сформулировать вопросы точнее. Хотя больная голова мешала сосредоточиться и понять, что именно ему мешало в этой ситуации.
— Она послала?
— Нет. Она изображает пленницу и соблюдает правила твоей игры.
В равнодушном ответе охранника слышалось всё, что он думает о собеседнике, его развлечениях и стиле жизни. Остальное уже не имело смысла. Оставалась только жалобный вопрос, который мог понять только собрат по несчастью.
— Это можно пережить?
— Спрашиваешь, как маленький. Всё как обычно. Время, работа, жена, дети. Если совсем плохо, можно кому-нибудь голову проломить. Выпивка не действует — становится только хуже. Фарму я не пробовал. Но ты у нас мальчик с выдумкой — разберешься.
— Ты можешь сказать, что она ищет? От чего бежит…
— Всего не знаю. Но по части, связанной с тобой — могу. Но не буду. Это как раз, то, чего она никогда не простит. А мне шкура дорога.
Принц кивнул. Некоторые вещи стоило озвучить, даже не смотря на то, что они были очевидны.
— Ладно, поехали. Отвезу. Примешь аспирин. Проспишься. Займешься поимкой плохих парней. Вдох. Выдох. Потом закрутится со свадьбой. Чем больше дел и меньше времени будет оставаться на глупости, тем быстрее ты придешь в норму. Мир, он сложная штука и, одновременно, очень простая.
Проговаривая банальности Леший, знал, что пытается уговорить самого себя. Как и то, что работают на самом деле только такие простые рецепты. Хотя заноза из сердца никуда не уйдет. Для него, по крайней мере, это точно не сработало.
Глава 29. Странные альянсы
Утром он поднялся довольно поздно. Прислушался к тишине дома и обреченно взял телефон. Пустота списка звонков выглядела пугающей. Так же как и отсутствие данных в новостных лентах. Это выглядело почти разочаровывающим после шума, который обычно подымался. У него была одна идея, но её стоило проверить отдельно, сначала навестив русалку. Девушка сидела в одиночестве за своими играми с данными. Она немного смущенно улыбнулась, при его появлении.
— Доброе утро. Теперь я вас разбудила? В тишине вашей крепости слишком хорошо спится. Я подскакиваю очень рано и вот решила еще пару гипотез проверить.
— Доброе утро. Нет. Всё в порядке. Я просто поздно вернулся. Проветривался.
— Дело нужное. — Она кивнула, никак не отреагировав на странную формулировку происходившего вечером.
— Вот и хорошо. Если будут меня искать — я на пробежке.
— И за меня тоже разомнитесь. А то доктор запретил активные нагрузки.
— Всенепременно мадам.
Кто-то подчистил информацию в глобальной сети. Аккуратно и точно реагируя на происходящее. Поэтому не было звонков от матери, истерик невесты и равнодушных-понимающих улыбок русалки. Оставался только один человек, которому этот вопрос можно было безнаказанно задать.
— Лешего где можно найти? — Спросил он у бойца, стоявшего сразу за дверью.
— Зависит от того, кто будет искать… — Ответил глава её охраны, спокойно рассматривая на его спортивный костюм и кроссовки.
— Составишь компанию? — Произнёс принц, глядя в глаза и не удивляясь такой быстрой материализации объекта поисков.
Алексей покачал головой и согласился, выдержав небольшую паузу. В итоге он же и вчера следил за этим мажором не по своей воле. Пока команда аварийной ситуации не будет отменена — физическая безопасность принца тоже входит в контракт. Понимает он это или нет. А бег это не самое плохое занятие в это тихое утро. Хотя бежать рядом было странно. Выбрав комфортный для себя темп бега богатый мальчик, совершенно не удивился тому, насколько легким происходящее было для Лешего. Школы у них были довольно похожими.