— Ты сможешь подарить мне этот вечер? Только мне. Обещай!
— Ты уверен, что сможешь это выдержать? Все мои чары, которые рассчитаны на весь совет директоров и мадам, чтобы обеспечить более выгодный контракт. При всей моей циничности я не собираюсь ограничивать силу воздействия только на твоей персоне. Это нерационально.
Он впервые за утро улыбнулся злой гримасой хищника, которому предложили поделиться добычей в голодный год. Опять же задуманная мадам помолвка, в такой ситуации, уже будет занимательным аттракционом. Но ответил вполне нейтрально.
— Вряд ли тебе удастся заметить их знаки внимания. Даже если бы они вдруг захотели отозваться на твой призыв.
— О! Так ты считаешь, что я недостаточно привлекательна? — Кокетливо спросила она.
— Я считаю, что ты ослепительна. И идеальным было бы отсутствие наряда. — Ответил он быстро и предельно честно. — Но этикет предписывает платье и прочую лабуду. Это лишнее, но так приглашенные гости хотя бы смогут отвести от тебя взгляд.
— И ты на меня смотреть не собираешься?
— А вот на это тебе надеяться не стоит.
Слыша стук собственного сердца и взгляд рыжеволосого мужчины за спиной, он задумчиво проводил пальцами по спине от шеи до талии и ниже, позволяя своей руке забираться под футболку и внимательно следовать всем изгибам позвоночника. Глядя как её зрачки немного расширяются, и сбивается дыхание, меньше всего хотело останавливаться или продолжать пустые разговоры. Но она уже начала отстраняться со словами:
— Тогда мне нужно почисти пёрышки. Чтобы полностью исключить возможность твоего бегства или равнодушия. Мы встретимся сразу там?
— Боюсь, что так. Нужно принимать гостей и отвечать на вопросы. В твоё отсутствие. Тебя будет сопровождать Бернар. Ты же согласился?
— Да. Я был не против. — В голосе рыжего охранника плескалось отчужденное неудовольствие.
— Вот и хорошо. — Девушка вспорхнула с его колен. И он понял, что вечер действительно будет непростым. Игра в отношения хорошо удаётся, когда тело не реагирует настолько резко и предательски.
Это просто один вечер. Убеждала себя русалка. Их последний вечер. Но лучше об этом не думать. Не думать о том, что может произойти, и куда занесут их обоих, возможные эмоции, потому что вокруг будут толпы незнакомых людей. И даже его невеста. Мысли стоит занять подбором духов. И туфли, и сумочка, наверняка тоже не помешает. А еще нужно уложить волосы и освежить лицо. Даже с учетом всех проблем и неприятностей, не хотелось выглядеть даже на капельку хуже, чем он ожидает.
— Как мне вызвать твоих китаянок?
— Они будут через полчаса. Я обо всём договорился, как только узнал об этом странном собрании. Тебя что-то беспокоит?
— Да. И ты знаешь что. Он предложил карт-бланш.
— Но ты же отказалась… — Тяжело вздохнул собеседник.
— Да.
— Можно я не буду говорить, что думаю о твоих метаниях? То мы работаем, то мы не работаем. Опять, поди, вопрос уперся в постель.
— Ты же всё забрал?
— Да. Включая архивы и логи центрального офиса. И некоторые домашние компы сотрудников. Перехват отчёта их безопасников подтвердил, что нарушения целостности данных они не заметили.
— Тогда это больше, чем достаточно. Других наших шалостей не засекли?
— Нет. — Собеседник для разнообразия стал лаконичен.
— Хорошо. Даже к лучшему, что мадам видит ценность только своей семьи.
— Да. Хоть это и необычно. — Сарказм в голосе собеседника быстро затух, в объятьях её тяжелого взгляда. — В любом случае, я доверяю твоему чутью. И это больше добычи, чем за все прошлые операции вместе взятые. А твой приказ об отсутствии закладок на будущее тоже окупился. У них очень дотошные тестировщики попались на этот раз…. Так что если хочешь знать моё мнение — ты умница. Повеселись там, не обращая внимания на мою жадность. Команда эвакуации тебя ждёт. Только постарайся туфельку не потерять.
— Смешно.
— Да. И Леший подстрахует в случае силового варианта. Но ты знаешь, что твои солдатики поймут, если ты решишь отменить побег и остаться. Пара легенд на этот счёт тоже готова. Выбор за тобой.
— Я знаю. Спасибо.
Улыбающиеся и тихие девушки пришедшие привести её в порядок притащили с собой даже небольшой стол для массажа. В таком объеме вещей легко пропустить чемодан с вещами гостьи, которая еще не решила точно стоит ли ей уезжать, но на всякий случай готовится ко всему сразу.
Целый день, общаясь с людьми, он не мог не замечать периферийным зрением техников русалки. Они слонялись повсюду, переставляя аппаратуру и меняя вещи местами почти не обращая на себя внимания. Работники уже давно привыкли к странным фигурам, а посторонние плохо различали местных. Зои подписывала многочисленные акты, от имени своего шефа, воспринимая происходящее как последствия изменений внесенных после нападения. Многочисленные улыбки и обоюдные заверения звучали насквозь фальшиво, но даже его мать не понимала в чём дело. Мир катился к пропасти и всегда странно быть тем единственным человеком, который различает несомненные признаки происходящего, но не может рассказать об этом кому-то и не может отменить обратный отсчет. Вся зачистка лишних данных пройдёт тихо и незаметно для всех. Уходя закрывайте дверь. Но оставаясь, двери тоже закрывают, чтобы избежать сквозняков…. Ведь так?
Королева ощущала себя чрезвычайно довольной. Порядок в делах выглядел идеальным. А последствия работы странной девушки впечатляли техническим совершенством. Подводная часть её изысканий и выводы, которые должны были попасть в руки к сыну, мало беспокоили истинную владелицу бизнеса. Те клочки информации, которые она получала по своим каналам, выглядели как плохо смонтированный коллаж вчерашних новостей. И Стивен, не смотря на свою впечатлительность, был уверен, что ничего важного об истинном положении вещей не просочилось. Так что стоило сегодня продолжить обработку этой аферистки. Через пару недель она отдаст свой доклад. Возможно, каким-то чудом там будет что-то полезное. И это тоже можно будет использовать.
Так что сын всё-таки был прав в своём упрямстве. И теперь глядя на его свободные движения рыбы попавшей в привычную среду обитания матери оставалось только искренне улыбаться. Ради подобных мгновений и стоило бороться. Когда усилия окупаются, а выгода проявляется даже в таких неожиданных вещах. Закрепить взаимопонимание в семье поможет раскрытие ему пары тайн, но время пока терпит. А серьезность тех вопросов не потерпит поспешности, как и излишнего драматизма. Ей следует дождаться более подходящего случая, и нужного настроения у наследника. Сейчас же все его слова и решения были идеальны. И он сам явно знал об этом.
Глава 32. Рождественский бал
Галерея наполнялась людьми. Зал, усилиями декораторов, напоминал владения Снежной Королевы даже сильнее, чем раньше. Огромная стеклянная композиция, наконец, выглядела оправданной и уместной. Мама с небольшой компанией высшего руководства, встречала приглашенных гостей, пожимая все руки и выполняя привычную для неё роль хозяйки ледяного дворца. Самого принца, после пары шуточек про усыновление и Кая отправили в бар. Что было именно тем, чего он и добивался, чтобы хоть как-то избавиться от улыбки, приклеившейся к лицу за весь день непрерывных переговоров.
Он уже видел Анжелу в серебристо-белом полупрозрачном и открытом наряде. Но предпочёл не показываться ей на глаза, зная насколько сильно придется грубо хамить, чтобы отвязаться, когда придет время. А так, из засады, можно было наблюдать как несколько «счастливчиков» уже клюнуло на щедро разрекламированные прелести и теперь развлекали девушку бессмысленными для неё комплиментами и ухаживаниями. Интересно, на что ещё она рассчитывала, выбирая подобное платье? Что мадам оценит фотографии их помолвки, на которых невеста практически ничего не скрывает? Вот это вряд ли. Хотя и открыто возмущаться мама тоже не начнёт, чтобы не раскачивать и так неустойчивую лодку.