Русалка скорее размышляла о том, что в эту игру можно сыграть и в четыре руки. Узнать пределы его терпения казалось не менее волнующе, чем надеяться на новую встречу, которая может и не случиться.
— Не боишься, что нас обоих отсюда выставят? — Коснувшись его щеки губами, она и не скрывала провокацию. Сознательно отключая тормоза. А он лишь рассмеялся, наслаждаясь всем букетом ощущений пьяняще близкого контакта. От гладкости шелка и маняще изогнутой спины, до её дыхания и запаха духов.
— Это мой вечер. Мой аквариум. Мои ручные пираньи. Никто не посмеет даже сделать вид, что я поступаю вопреки правилам приличия. Хотя ты в любой момент дополнить происходящие ласками любой степени интимности, не удивляясь тому, что я, в ответ, поступлю точно так же. Или можем прямо сейчас уйти и сыграть в игру "кто хочет сильнее" уже без поддавков.
Она не возмутилась, потому что он был прав в отношении баланса их отношений. После всего сказанного и сделанного, он мог спокойно требовать многодневную оргию в качестве оплаты, и она всё равно осталась бы, должна.
— Ты продешевил. — Улыбнулась она, заметив, что он по-прежнему ждёт ответа. — Так сильно возбудив девушку, стоило сразу тянуть меня на сеновал, не давая увидеть альтернативу.
— Глупости. Пара вздохов и ты вернёшь самоконтроль. — Покачал головой мужчина, выигравший спор и добившийся её согласия на участие в официальной программе вечера. Но вместо законной радости он ощутил горечь и чуть не сорвался в объяснения. Насколько трудно будет отпустить её утром. Что долгосрочный контракт с корпорацией уже ждёт её в сейфе и похож на рабские кандалы. Что он скорее Анжеле запретит появляться в своей квартире, чем позволит русалке жить где-то ещё. Принц точно знал, какие чудовища ещё не наступившего будущего, укрываются под блеском обстановки. Только все они не делали его собственное желание слабее. Поэтому ему пришлось развернуть её от себя и начать рассказывать забавную историю об установке стеклянной конструкции в центре зала. Закончив рассказ и наклонившись к плечу, он тихо спросил.
— Ты готова к экскурсии по дворцу Снежной Королевы?
Правильно распознав кивок, он двинулся вперед из тени, аккуратно поглаживая шелковую кожу в глубоком декольте спины. Ведь выпускать её из своих рук не значилось в планах при любом раскладе. Как будто вокруг был уютный ресторан только для них двоих. Вино чуть переливалось оттенками золота в хрустале. Люди улыбались и спокойно раскланивались.
— Приветствую еще раз. Вот эту прекрасную леди я и прятал всё это время. И дальше собираюсь продолжать прятать без зазрения совести.
Он говорил с руководством, пожимал руки и ослепительно улыбался, но это выглядело лишь декорацией к тому, чтобы иметь возможность через секунду коснуться её своим дыханием.
— Западный офис. Они уже попытались взломать нашу безопасность, чем вызвали нервный смех у нашего компьютерщика.
— Когда ты успеваешь говорить с людьми о работе?
— А я и не успеваю. Всё было решено днём. И согласовано с мамой.
— Почему они так странно на меня смотрят.
— Потому что им интересно как ты завтра будешь проводить совещание по безопасности. И насколько окажешься профессиональной при таком внешнем виде и моей увлеченностью тобой. Подозревают подвох.
— Какое совещание?
— На которое ты не пойдешь. Твои техники оставили презентацию и мои специалисты ответят на то, что смогут. А ты будешь со мной. Или без меня. И это всё равно будет уже не важно. Пошли. И улыбайся. Только не сильно искренне, а то я буду ревновать.
— Это трудно. Учитывая то, как на меня смотрят мадам и твоя невеста.
— А знаешь, что было для меня самым сложным? Ужин с твоим женихом. Когда я видел, как он касается тебя. Ласково и нежно. Я слишком многое готов отдать, чтобы быть на его месте. Или разделить вас любым способом.
— Я заметила это.
Его ответ и выражение глаз на секунду стали колючими. Но потом он немного грустно улыбнулся.
— Вот и терпи. Это ненадолго. Всего до полуночи. А потом платье опять превратится в лохмотья, карета в тыкву и крестная фея забудет, что замарашке нужна помощь.
Внутри всех этих движений и водовороте человеческих лиц она ощущала себя довольно уютно. Как будто это всё было ненастоящим. Важны только его слова, объятья и подтрунивание.
— Даже не думай к ним прислушиваться. Они говорят о планах строительства на будущий год еще слишком размыто. По факту это только черновые идеи, которые переиграют с десяток раз. Да и вообще зря, что ли твои гоблины развешивали тут микрофоны? Обработаешь всё позже. Моей девушке не стоит забивать свою голову подобной чепухой, пока я рядом.
В его глазах и движениях была обескураживающая уверенность. Во всём. И казалось, что кружащая голову влюбленность единственный правильный ответ на все его не заданные вопросы. Она по-прежнему ждала какой-то неприятности, которая могла бы всё испортить. Но даже сейчас, когда он говорил со своей матерью, его глаза наблюдали за её вежливой беседой с бодрым старичком. Достаточно пожилым и безобидным старичком, чтобы ненадолго оставить свою русалку, отвлекшись на семейные дела. А глаза матери излучали просто таки лучи смерти, которые проходили сквозь него, не оставляя даже следа.
— Сын. Побойся Бога. Ты привел её на свою помолвку по моей просьбе. Но я и подумать не могла, что ты будешь себя так вести себя по отношению к невесте.
— Как именно? Я не отказываюсь от обязательств. И все положенные комплименты она получила.
Действительно это был почти цирковой фокус, поцеловать руку своей невесте не давая и шанса для бегства смеющейся русалке. Но в итоге, всё сработало и даже смогло удержаться в рамках приличия. Хотя глаза его будущей супруги и не горели особым дружелюбием из-за подобного унижения.
— Но опять-таки. Мадам. Вы уверены, что нам стоит именно сегодня объявлять о помолвке? Возможно, девушка, за которой волочится такой шлейф из ухажёров, не самый лучший вариант, чтобы говорить о планах на будущее?
Пожилая женщина даже не стала искать взглядом свою предполагаемую невестку. Ей хватало этого зрелища и первую часть вечера. Только покачала головой, немного смягчившись.
— У меня уже уточняли, с кем именно ты собираешься сочетаться браком. Но не забудь хотя бы первый танец протанцевать с Анжелой.
— Этого я не могу обещать.
— Я, конечно, понимаю, что в молодости кажется, что существует только этот момент и другого шанса не будет. И могу понять, что ты добивался этой особы довольно рискованными путями. Что потребовало времени. Но пусть хотя бы часть этого вечера будет отдано наследнице семьи деФайнс.
Откровенность, которая звучала в её голосе, заставило его говорить напрямую. Не совсем правду. Но ту часть происходящего, которая была бы приемлемой. Особенно в свете завтрашнего дня. Для этого пришлось выдержать паузу на обдумывание просьбы и тихо попросить, выкладывая карты на стол.
— Нет. Мадам. Русалка угрожала, что уйдет с бала, если я здесь объявлю о помолвке. Поэтому, так или иначе, но мир будет именно таким, как сказал я. По крайней мере, сегодня. Альтернатива не понравится никому. Для политики будет другое время. Узкий круг приглашенных гостей и продуманный сценарий.
Подобная прямота оказалась понятной даже для железной леди, которая ответила с какой-то мягкой грустью в голосе.
— Ты ещё такой ребенок. Ну, хорошо. Твоя девица впечатлила даже меня. Так что я поговорю с Анжелой. Только не увлекайся чересчур. Это не один из твоих стриптиз баров.
— Мама, ты умеешь быть понимающей, когда захочешь.
— Умею. И не уединяйся с ней слишком явно.
— Понял. Прости, мне пора.
Ему казалось, что весь вечер он только и тратил на то, чтобы идти к ней. Спокойно и уверенно. Не отводя глаз и не пряча улыбку. Какой смысл что-то скрывать, если этот вечер единственное, что есть у них на двоих. Она уже сменила собеседника и уже разговаривала с кем-то из французов, изящно посмеиваясь над их шутками.