Он отринул думы, когда Бекка запрыгнула в фургон «Неотложки». Стерлинг подобрался к пассажирской двери. Как только завелся двигатель, Стерлинг распахнул дверцу и влез внутрь.
- Эй! – гаркнул водитель, мужчина средних лет с темной, уже посеребренной, шевелюрой.
Стерлинг навел на него глок.
- И тебе – эй. – По его приказу водитель убрал рацию. – Поехали в больницу, так мы успеем спасти жизнь этого человека.
Водитель вдавил педаль газа и вырулил на дорогу.
- Какого хрена происходит?! – закричал сзади мужской бас, и с грохотом возник низенький коренастый человечек.
Стерлинг ткнул в него дулом.
- А происходит то, что ты позволишь женщине делать свое дело. Ты пожелаешь сотрудничать с ней. И уже топаешь помогать. – Он спросил громче: - Бекка, ты справляешься?
- Ты нужен мне здесь!
- Ступай, помоги ей, - приказал Стерлинг, после чего мужичок ринулся обратно, где принялся помогать второму парамедику, находившемуся возле Бекки.
- Он мертв, - проговорила Бекка, разглядывая землистого цвета лицо и сложенные на животе руки.
Едва она озвучила это, как фургон, завизжав покрышками, резко затормозил. Всех по инерции рвануло вперед, а потом снова назад. Раздалась ругань вместе с грохотом.
Стерлинг уже устремился к капоту авто и тут же принялся изрыгать проклятия, обнаружив, что стало причиной их остановки. Джипы военных. Три. Это только впереди.
Он вернулся назад и склонился к Бекке.
- В ту же секунду, как откроются двери, мы уходим.
- Поверить не могу, что говорю это, - пробубнила она, - но нашей группе ученых нужно это тело.
- Тело! – вскричал один из парамедиков. – Вы собираетесь выкрасть тело? – Он шагнул к задней двери.
Стерлинг навел на него глок.
- Обожаю стрелять из пушки, - сообщил он. – Дай только повод нажать на курок. – Мужик плюхнулся обратно на сиденье, а до Стерлинга донесся скрежет открываемой передней дверцы.
- Не могу же я встретиться с ним, поэтому это сделаешь ты, - скомандовал Стерлинг, возненавидев тот факт, что не был похож на всех тех, кто свободно перемещался в ветре, что имел некий изъян. - По одному.
- Хватай его и возвращайся за мной, - произнесла Бекка. – Нам нельзя рисковать потерей этого тела. Оно нам нужно.
- Ни в коем чертовом случае, - рявкнул он, тут распахнулись задние двери, и Стерлинг схватил Бекку в охапку.
Они появились в «Неоне», и, выпустив ее, мужчина проговорил:
- Я ведь предупреждал, что, когда возникнет необходимость, сделаю выбор в пользу твоей жизни. Жди внутри. - Он растаял в ветре.
Стерлинг материализовался у фургона «Неотложки», обнаружив, что уставился в дула трех пулеметов, один из которых держал – мда, какие люди - лейтенант Райкер. В деле с айсом он не раз с ним сходились лоб в лоб. Оба уважали друг друга, но от приятельства были далеки. При виде Стерлинга Райкер скомандовал своим людям отбой, а потом шагнул вперед.
- Стерлинг, какого черта ты творишь? – Он впился взглядом в парамедиков. – Пошли вон.
Мужчины выбрались из авто, а Стерлинг ответил:
- То же, что и ты, болван. Пытаюсь сохранить мир от одного тупицы.
- Стара сказка, - высказался Райкер. – Один из них откинула копыта. Тебе не удалось.
- Он остался бы в живых, будь у нас медицинские записи, чтобы наши команда сделала свою работу, - проговорил Стерлинг.
Райкер наклонился вперед.
- У вашего медперсонала имеется открытое приглашение присоединиться к нашему.
- Чтобы стать вашим, имеешь в виду, - поправил Стерлинг. – И тебе известно, что я сделаю все, чтобы этого не произошло. Вам не стоит действовать в двух направлениях. Используйте нас для защиты, и завязывайте с попытками нанести нам удар в спину.
- Я, как и ты, солдат, - произнес Райкер. – Заложник приказов.
- Таким я был, - выговорил Стерлинг. - Правительство больше не владеет мною так, как тобой. Что случится, когда они решат инициировать тебя новой и усовершенствованной авось-небось-да-выйдет прививкой, а, Райкер? Что произойдет, когда они превратят тебя во врага?
- Я знаю, что все сотворенное с вами вызвала путаница.
- Райкер, на линии огня находятся невинные люди. Мне необходимо это тело, чтобы попытаться их защитить. И я заберу его – с твоим согласием или же без оного. В конечном счете, со мной лучше дружить, нежели враждовать.
Стальные серые глаза Райкера сощурились на несколько пронизанных напряженностью секунд, прежде чем он отрывисто кивнул, сделал шаг назад и захлопнул дверь фургона. Дверца еще не успела закрыться до конца, как Стерлинга с трупом и след простыл.
***
Айсмен восседал за столиком в углу сцены одного из любимых им ресторанов, к пьедесталу которой поднималось несколько лесенок. Посасывая шотландский лагавулин – только так следует наслаждаться превосходным солодовым, - он смаковал его вкус, как и свой нарастающий триумф.
Рядом с ним сидела Сабрина, свернувшись под его боком и благоухающая апельсинами. Айсмен понятия не имел, почему она пахла ими, но этот запах теперь ассоциировался с жаждой. Поясняем: жаждой наживы, секса и удовольствий.
- Сегодня девочки на славу потрудились, - промолвила она, помахав пачкой наличных. Сабрина провела ладонью по его груди, юркнула под пиджак. – Послушай. То, что Тэд лапал меня, никоим образом не отразилось на моей работоспособности. Я знаю, как заинтересовать своих девочек. Детка, я намерена срубить тебе кучу бабла.
Он искоса взглянул на нее и снова принялся сканировать зал. С места его сидения Айсмену был виден каждый уголок, каждое место пятизвездочного ресторана.
Сабрина делала его горячим и твердым, что уж тут отрицать. Или, может, то, как она работала в постели и с девочками, заставляло его возбуждаться. Так или иначе, он рассчитал свой следующий шаг.
Айсмен глотнул виски.
- Я рассмотрел возможность новой связи с Тэдом, - проговорил он. – Скорее всего, она будет иметь пользу.
Сабрина поднесла ко рту «Мерло».
- Как это? - Ее язык обвел нижнюю губу, намеренно соблазняя. Нравились Сабрине игры.
В силу необходимости он продемонстрировал ей запись с Ребеккой Бернс у клуба. И им хоть умри необходимо найти эту бабёнку. Что означает, ее должны найти его подчиненные.
- Как только мы заполучим женщину - эту Ребекку Бернс, - проговорил он, - ни один зодиус и пальцем не сможет к нам прикоснуться. Избавимся от Тэдов и всех тех, кто создает проблемы. – Если понадобится, он сделает Ребекку Бернс зависимой, и по ходу своим личным, зависимым от айса телохранителем. И сразу же использует ее в ликвидации Тэда – как только доберется до источника айса, чтобы его научная группа сумела создать его заново.
Губы Сабрины медленно расползлись в улыбке.
- Тэд трахнул меня, - произнесла она, - а теперь мы отдерем его.
Он собирался от души отодрать Тэда, а вместе с ним и Адама. Взгляд Айсмена метнулся к двери, когда к столику под видом случайного посетителя направился ДжейСи, челюсти сжаты, шея напряженная, и прервал досуг Айсмена.
ДжейСи, перешагивая через две ступеньки, одолел лестницу и юркнул в кабинку напротив Айсмена и Сабрины.
- Умер еще один торчок, - сообщил он. - В «Магнолии». Был служащим.
Айсмен скрипнул зубами. Теперь-то понятно, отчего ДжейСи такой напряженный. Они приняли решение внедриться в развлекательные комплексы, чтобы обзавестись потенциальными служащими для последующего распространения наркоты. При этом были крайне осторожны, начав с одного комплекса. Только те двое торчков со склада также были служащими «Магнолии». А теперь еще и дилер.
- Эклипс он использовал вчера вечером, - продолжил Джей. – Он сохранится в его крови. – Понизил голос. – Каждый отдавший концы торчок употреблял айс-эклипс, а не прямую дозу айса.