На сей пессимистической ноте он переключил внимание на монитор и задумался, как бы эдак взломать компьютер игорной империи, поскольку «Небулэ» присоединен к тому устройству. Тут зазвонил его лежащий на тумбочке мобильный. Бекка перевернулась возле него, когда Стерлинг схватил телефон и взглянул на определившийся номер. Келли.
Стерлинг нажал на «ответить».
- Что случилось, док?
- Мне нужно потолковать с Беккой, - сказала она. – А Калеб просил передать тебе, что через двадцать минут у тебя встреча с ним в городском штабе.
Городским штабом именовалась комната в «Неоне», чьи стены были увешаны картами с обозначением каждой улочки, тоннеля и канализации Лас-Вегаса и его пригородов.
- И тебе доброе утро, - проворчал Стерлинг и протянул телефон Бекке. – С тобой Келли хочет поговорить.
Ее глаза округлились. Он засмеялся и накрыл телефон ладонью. Черт, Бекка такая лапочка.
- Она не сможет по голосу определить, что ты со мной в постели.
Ее щеки порозовели, и Бекка выпрямилась, заложив волосы за изящные ушные раковины.
- Точно.
Стерлинг опять приложил трубку к уху.
- Она тебе минут через десять перезвонит.
Он окинул Бекку взглядом. Она была адски сексуальна в облегающем белом топе, не скрывающем пышные изгибы грудей. – Будь готова через двадцать минут.
Келли расстроено хныкнула.
- Передай ей, что готов анализ крови погибшего парня на токсины, там есть какие-то странные вещества, с которыми я прежде не сталкивалась. Пытаюсь выбить у военных научные записи, чтобы сравнить, наблюдалась ли подобная аномалия у других жертв айса. Не думаю, что они с радостью поделятся инфой, но попробую поторговаться.
Аномалия. А он сегодня столкнулся с онлайн-отклонением. Но есть одна связность. Он так хотел Бекку, прям до боли.
- Замечательный план, - сказал он. - Я передам ей. – Стерлинг нажал на блокировку телефона.
- Передашь мне – что? – уточнила Бекка.
Стерлинг опрокинул ее на матрас, покрывая легчайшими поцелуями.
- Что ты прекрасна, когда просыпаешься.
- Она ведь не это сказала, - проговорила Бекка, обвила руками его шею и коснулась Стерлинга губами. Она испустила вздох. – Но ты можешь рассказать мне и попозже.
***
Стерлинг вошел в конференц-зал их штаба внутри «Неона», обставленный без всяких излишеств, в отличие от монстроподобной обстановки ренегатов в Санрайз-сити. Одну из центральных стен покрывали плакаты карт, а на мониторе отображался центр города.
В центре помещения возвышался огромный полукруглый стол, способный вместить десяток человек. Сейчас за ним сидели трое мужчин. Калеб, Майкл и - Стерлинг скривился - Дамиан.
- Ты как опухоль, которая продолжает расти, - буркнул Стерлинг, хлопнувшись на место возле Калеба. - Или просто опухоль – периодически.
- Вот это опухоль, - откликнулся Дамиан, ткнув пальцем на монитор ноутбука перед ним, - пытается взломать комп «Небулэ» и выяснить схему их распределения.
- Пыталась, - исправил Стерлинг. - Их система не работает. Как интересно, оказывается, на их сайте копался ты, когда он вдруг завис. Что-то подсказывает мне, это по твоей вине.
Дамиан развернул ноутбук на столе к нему экраном.
- Просмотри журнал, засранец. Хорош трахать мне мозги.
- Может, сосредоточимся на двух вопросах, из-за которых мы тут собрались, а? – раздраженно рявкнул Калеб.
Стерлинг и Дамиан буравили друг на друга взглядом; Дамиан развернул обратно к себе комп.
По-видимому, удовлетворившись, что конфликт исчерпан, Калеб продолжил.
- Пункт первый. Нам нельзя даже помыслить о ликвидации или изоляция источника айса, то бишь сына Адама, пока не получим хотя бы представление о том, что убивает людей. Это не означает, что мы дожидаемся, пока они испустят дух. Келли хочет захватить айсовых наркош, которых станет изучать. Мы доставим их ей и быстро. Пытаться найти антидот или вакцину, согласно общему мнению, враз невозможно, что подводит нас к пункту под номером два. Как Бекка сможет нам помочь. Самое существенное, что она сделала до этого времени, установила, что источник создания айса - Дориан. Разберемся с Дорианом и решим проблему.
- А Бекка может помочь нам достать Дориана, - нарушил Майкл воцарившуюся тишину.
Слова его произвели эффект пламени для льда.
Стерлинг смерил Майкла уничтожающим взглядом.
- И каким образом она это сделает?
- Дориан покинет город Зодиус и явится за ней, - промолвил Майкл холодным тоном. – Адам в курсе, что Бекка мощное, даже мощнейшее оружие из всех им созданных. И каким бы рисковым этот шаг ни был, он откроет охоту, лишь бы уничтожить ее. Она наживка, а нам повторно придется выманить Дориана из Зодиус-сити в открытую местность, где и сумеем его захватить.
- Забудь об этом, - объявил Стерлинг, готовый соскочить со стула и наброситься на Майкла с кулаками. - Он убьет ее.
- Она сильна, - согласился Калеб. – Немного практики с твоей и моей помощью и сумеет сразиться с Дорианом безо всякого риска.
- Мы ведь не вправе позволять ей вот так запросто находиться возле наших людей, - произнес Стерлинг, испытывая раскаленный добела гнев. – Поверить не могу, что ты это сказал, Калеб, ведь никогда не хотел рисковать жизнями невинных женщин. Я подумать не мог, что настанет такой день.
- Я охраняю этот город и, вполне возможно, наш мир, - напомнил ему Калеб. – Лидеры рассматривают и принимают жестокие решения. Нам надо помочь ей. А если ты не желаешь принимать в этом личное участие, то пеняй на себя. Будь иное решения, я бы не пошел на такое. Мы уже потеряли всякую надежду. Ну а Бекку защитим.
- И сделаете это так же великолепно, как до этих пор, - практически прорычал Стерлинг. - Это не ответ. Там будет еще один Дориан, еще одно дитя, произведенное на свет спутниками жизни. И вполне возможно, у того ребенка может быть аналогичная ДНК. Нам требуется вакцина, а у Бекки появились идеи, как ее создать.
- Именно поэтому мы и собираемся захватить, а не убивать Дориана, - спокойно пояснил Калеб. – У наших научных сотрудников будет собственная ДНК для исследований. Мы доставим Бекку в людное место. Ею прикроют с тылов, и она выманит Дориана в город.
Стерлинг, вскочив, уперся кулаками в столешницу. Он хотел убраться отсюда подальше, к чертовой бабушке.
- Которую часть вы не уяснили?
Затрезвонил его мобильный телефон, и он выхватил его из чехла на ремне, на миг сверкнув взглядом на Калеба, после чего взглянул на идентификатор, который сообщал, что номер не определен. Он ответил – а вдруг это Маркус, и поздоровался.
-Здравствуй, дорогой Стерлинг, - прошелестел женский голос.
Стерлинг нахмурился.
- Кто это?
- Не суть – кто, важнее, что.
- Что – что? – уточнил мужчина, нажав на кнопку с громкоговорителем; инстинкты подсказывали, что этот вызов крайне важен.
- Можешь называть меня мадам Айсдилер, - промурлыкала незнакомка.
Стерлинг упал назад на стул, его взгляд остановился на Калебе.
- Не я же позвонил тебе, мадам? – спросил он. – Или у тебя все-таки есть имя?
- Для тебя Мадам, - настаивала та. – Покрайняк на данном этапе. Я могу повторить это и по громкой связи. А сколько еще твоих горячих дружков-ренегатов находится в комнате? Можно выбрать одного, чтобы он спас меня, когда Айсмен попытается меня убить? Я бы выбрала тебя, да не секрет, что твои ручонки под подолом у той цыпочки, Ребекки Бернс.
- Ты нам пока никак не помогла, - встрял Майкл. – Так что не рассчитывай на спасение. Кто такой Айсмен?
- Хм-м, - протянула собеседница, проигнорировав вопрос. – Обожаю грубых мужланов. Выбираю тебя, кем бы ты там ни был, для моего спасения. - Она засмеялась. - Опять же, если ты даже не знаешь имя ответственного человека, то явно тот, кто нуждается во спасении. Если ты желаешь закрыть поставки айса, то я твой лотерейный билет.