- Один раз, - сказал он. - И мне показалось, что если он настолько туп, чтобы заплатить ради сведений, есть ли у тебя новая ассистентка, то, что уж тут таиться, я взял за это деньги. Мужик, они нужны мне.
Стерлинг наклонился ближе, упершись ладонями в столешницу.
- Откуда мне знать, что ты выложил ему только это? - Его голос стал низким, смертоносным. – Откуда мне знать, что ты не рассказал ему о каждом нашем с тобой разговоре?
- Потому что я этого не сделал.
Стерлинг метнул взгляд на Бекку.
- Ты проделаешь это или я?
- Мне нужен контакт, - проговорила она.
Стерлинг устремил взор на Эдди.
- Если тебе нужны последующие вознаграждения от меня, ты вытянешь руку над столом, и пусть Бекка до тебя дотронется.
Челюсть Эдди слегка отвисла.
- Чего?
Стерлинг поморщился и подался вперед, протягивая Эддину руку к Бекке.
- Это не больно. – Бекка накрыла ладонью руку Стерлинга и сомкнула глаза.
В сознании замелькали изображения. Вот его мать в постели, он рядом с ней. Маркус. Деньги. Искренняя симпатия Эдди к Стерлингу. Она выпустила его руку.
- Он говорит правду. – Бекка улыбнулась. – И ты ему нравишься.
- Время от времени, Стерлинг, - произнес Эдди, - мне и в самом деле чудится, что у тебя между ушами есть винтики.
- Время от времени, Эдди, так оно и есть. Поэтому лучше следить за собой, прежде чем давать своей пятой точке опробовать капельку моего «безумия». Иначе перестану платить.
Эдди неловко кивнул.
Стерлинг потихоньку уселся обратно на стул и положил руку на Бекку.
- Что стряслось за эти дни в городе-Эдди? Поговори со мной. – И напряжение моментально испарилось.
В течение последующего получаса Эдди вполголоса рассказывал им о том, что полиция копает под айс, пробивает адреса последних жертв.
- Если ты решил не пить текилу, то я мог бы наложить на нее лапу, - заметил Эдди. – За минувшие дни я ни разу не расслабился. Выпивка перед футболом порадует мужчину. – Завибрировал его телефон, и Эдди потянулся за ним.
- Карты в руки и вперед, - посоветовал Стерлинг.
Нахмурившись, Эдди прочитал смс-ку и взглянул на Стерлинга.
- Двое пропавших без вести торчков, которых ты поймал возле «Небулэ», только что были замечены возвращающимися к себе домой. Хочешь поехать туда со мной?
Стерлинг преспокойно сидел с совершенно бесстрастным выражением лица.
- Ты иди, - проговорил он, выскользнул из кабинки и, бросив на стол деньги, поднял Бекку на ноги. После чего взглянул на Эдди. - Я знаю адрес. Буду ждать тебя там через десять минут.
Стерлинг уже действовал, притянув Бекку к себе. Стало ясно, что что-то не так.
Стоило им оказаться у дверей, как девушка спросила:
- Какого черта происходит?
- У меня нехорошее предчувствие, - сказал он, останавливаясь у машины. - Мы встретились с Маркусом, и он тебя увидел, вот тогда-то у меня и появилась та странная дрожь, когда я стоял возле него. Меня обуяла неконтролируемая потребность защитить тебя. И откуда ни возьмись два торчка – я пытаюсь найти связь. Попахивает западней. Что означает, в любой момент может показаться Дориан.
Прежде чем она разгадала его намерения, Стерлинг обнял ее. Внезапно все вокруг потемнело, а затем глаза обжег свет. Они находились за пределами «Неона». Мужчина при помощи ветра перенес их на людную парковку.
Стерлинг заторопился к ее дальнему углу и открыл дверь.
- Ступай внутрь и позови Калеба или Майкла. Не Дамиана. Передай им, что я в квартире Ирокеза. Адрес знают. И скажи, чтоб прихватили подмогу. Я не могу ждать и рисковать безопасностью Эдди. - Он растаял в ветре.
Бекка совсем потеряла голову от любви. Но так и не призналась ему в этом.
Девушкой овладела паника. Стерлинг помчался к Дориану, а ведь именно это она и пыталась предотвратить.
- Калеб! – завопила девушка, подрываясь с места. Двери лифта разъехались, и она метнулась к ним, практически врезавшись в Дамиана.
- Осторожней, - проговорил он. – Куда торопишься?
- Мне Калеб нужен, - пропыхтела она торопливо. – Нужен прямо сейчас.
- Он в Санрайз-сити, - произнес Дамиан. – Где-то уже с час, наверное. Что-то случилось? Поговори со мной, Бекка.
Господи. Быть того не может.
- А Майкл где?
- С Калебом, - сказал он. – Бекка, я единственный, к кому ты можешь обратиться. Где Стерлинг?
Она доверяла Дамиану, даже если Стерлинг и придерживался противоположного мнения. Бекка выпалила весь рассказ в одном порыве нескончаемого потока слов.
Не успела она закончить говорить, а Дамиан уже жал на кнопку в стене парковки, вызвав тем самым беззвучное мигание сигнализации. Еще одно нажатие и стена отъехала в сторону, открыв целый арсенал.
- Ступай внутрь и позвони Калебу, - распорядился Дамиан, застегивая на плече кобуру. – Скажи, что я прихватил отряд с подкреплением для Стерлинга.
- Дамиан, он по-прежнему тебе не доверяет, - заметила девушка. – Тебе стоит это знать.
- Да и пес с ним… - отрезал он. – Ему придется превозмочь ту палку в собственной заднице, учитывая то, что я единственный, кто у него остался.
Двери лифта открылась, и оттуда показались трое солдат (Бекка никогда не видела их), все в гражданском, но увешаны боеприпасами, пушками, ножами, притороченными к их телам.
Вооруженный до зубов Дамиан жестом велел мужчинам пройти вперед. Бекка не стала дожидаться, покамест они уйдут. Она уже была в лифте, нажимала на кнопку и уговаривала проклятую дверь поскорее закрыться. А еще внушала себе, что Стерлинг вернется целым и невредимым, твердила, что это не западня, хотя в глубине души сознавала обратное.
Глава 30
Солнце уже зашло за горизонт. Снаряженный оружием, что было позаимствовано из багажника «мустанга», Стерлинг материализовался в переулке позади квартиры Ирокеза. По правую сторону от Мэрилэнд-стрит виднелась Тропикана – место, где в качестве декора использовались грандж[35] и решетки на окнах. В нескольких метрах от тачки стоял неприметный черный автомобиль – полицейская слежка. Стерлинг вгляделся. Ага, пустой.
- Черт, - пробормотал он.
Не хотелось бы, чтобы внутри оказались Эдди и его люди, пока что... Он устремил взгляд на мусорный бак в паре шагов и, затаив дыхание, подкрался поближе. После чего снова выругался. Единственное, что радовало – лежащий внутри с пулей промеж глаз не был Эдди.
Стерлинг обвел улочку взглядом, отметив несколько припозднившихся пешеходов неподалеку, и нехотя оставил ствол, за который схватился, под курткой. Желудок сводило при мысли, что за следующим темным углом с пулей в голове может лежать Эдди. Не стоило ему в одиночку пускаться на эту авантюру.
Стерлинг ворвался в ветер и перенесся на обочину аллеи, просканировал передний фасад строения в тщетной попытке обнаружить Эдди. Потом пролистал контакты в мобильном телефоне, снова окинул взглядом ряды автомобилей, скудно освещенную улочку под стремительно темнеющим небом. За углом стоял такой же неприметный Эддин «бьюик». Пустой. Набрав номер Эдди, Стерлинг зашагал к черному ходу здания и уже почти вошел внутрь.
Эдди ответил после первого же гудка. Стерлинга захлестнуло облегчение.
- Где ты, черт тебя возьми?
- Сколько лет, сколько зим, Стерлинг.
Стерлинг остановился как вкопанный, заслышав в трубке голос Тэда.
- Где Эдди?
- Эдди и я дожидаемся тебя наверху, - проговорил он. – С ним я и двое небезызвестных тебе торчков, плюс симпатичная барышня из квартирки напротив, которая поведала мне, что дома ее дожидаются две крохи-дочурки. Вот мы и сидим тут в ожидании, когда же ты приведешь ко мне Ребекку Бернс. Я в курсе, что она в городе. У тебя пятнадцать минут, чтобы доставить ее сюда до того, как умрет первый из моих гостей.
- Тэд, что ты собираешься сделать с ней после того, как получишь? – полюбопытствовал Стерлинг. – После того, как аки дубина стоеросовая будешь размазан по асфальту?
35
ГРАНЖ (Grunge) (дословный перевод – мусор, грязь), направление в популярной музыке, оформившееся в конце 1980-х и достигшее своего пика в первой половине 1990-х. Характерными элементами и обобщающими признаками музыки гранж являются: тяжелое и «грязное» звучание, подчеркнутая серьезность и меланхоличное настроение, интроспективная, описывающая внутренний мир человека лирика.