— А теперь уходим, — шепнула Бекка.
— Вы в игре? — еще раз спросил дилер.
Стерлинг бросил на него напряженный взгляд.
— Нет, и я дам тебе еще чаевых, если перестанешь доставать этим вопросом.
У стола нарисовалась Сабрина и прямиком направилась к Стерлингу, проигнорировав Бекку. У той на лице тут же появилось раздосадованное выражение.
— Понятия не имею, как ты понял, что я — это я, но лучше придать встрече видимость приличия, иначе из-за тебя меня убьют. Сделка остается в силе. То есть, если твой босс согласен на мои условия.
Получается, она и впрямь Мадам, и не имеет понятия, что именно Маркус подослал его к ней, как часть сделки. Или же ей захотелось ему поверить.
— Согласен, — подтвердил Стерлинг.
Она склонила голову набок, разглядывая его, словно взвешивала правдивость слов.
— Ну что же. Я заканчиваю в девять. — Она взглянула на Бекку, а потом — на Стерлинга. Бутик женской одежды «Кристалл», у зала для совещаний. Тем нет камер. Гардеробная номер два. Придет твоя женщина. Не ты. Если она не добьется того, чего хочу, то я ухожу.
После чего Сабрина направилась к соседнему столику, оставив Стерлинга пребывать в полной уверенности, что это очередная западня с Беккой в качестве мишени.
Его глаза встретились с Беккиными, и за всеми веселыми шуточками, что сегодня она отпускала, Стерлинг узрел внутреннее смятение. Ощутил, как из Бекки в него устремляются волны нервической силы, сжимаясь в кольцо вокруг страха.
Не суть, что она здесь ищет что-то, беда в том, что именно они нашли. Стерлинг не желал вляпываться в неприятности, не тогда, когда тут находилась Бекка. И как Майклу удавалась сосредоточиться на бое, а не трястись в страхе, что Кассандра умрет? Стерлинг не был хорош в подобном. Он никогда раньше не пекся о сохранении жизни или предотвращении смерти. Стерлинг жил сегодняшним днем, применял инстинкты и шел на один риск за другим. Он повелевал себе думать о великом, потому что военный, а не кисейная барышня, которую следует холить и лелеять. Однако теперь столкнулся с серьезнейшими причинами и отныне на первом месте Беккина безопасность. Единственное, на чем он мог сосредоточиться, это дверь и потребность закинуть Бекку на плечо и пуститься наутек.
Показное спокойствие Бекки, которое она изображала целый день, стремительно растаяло.
— Я не могу проникнуть в сознание на виду у всех, — зашептала Бекка, стараясь не поддаваться панике. Они были почти у конференц-зала, куда пошли сразу же после игры в блэкджек. Для отвода глаз они поиграли еще некоторое время.
Стерлинг увлек Бекку за собой в сторону свободных игровых автоматов и положил ей руки на плечи.
— Ты вся на нервах. С тобой все в порядке.
— Что, если она — это Тэд?
Стерлинг заметно вздрогнул.
— О, плохую, просто отвратительную мыслишку ты мне подкинула. Она не Тэд. Клянусь. Он может превращаться, но сомневаюсь, что обладает такой неестественной походкой.
Бекка насупилась.
— Тебе показалось, что она вышагивает гоголем?
Стерлинг улыбнулся и провел рукой по ее волосам.
— Как и все девочки по вызову, малышка.
— А. Ну да. Теперь дошло. — Ее посетила еще одна ужасная мысль. — Что делать, если щит не сработает?
— Попробуй опустить.
— Калеб посоветовал не делать этого. Говорил, что я таким образом предупрежу Дориана. Мне известно, как пользоваться им, чтобы изучить и найти способ обойти его. Я хотела дотронуться до нее и попытаться прочитать, но не смогла сделать этого при стольких свидетелях.
— Во-первых, — начал Стерлинг. — У меня нет никаких оснований полагать, что Дориан появится сегодня здесь. Не раньше, чем Адам постарается обставить твое убийство традиционным способом, старым «добрым» человеческим убийством. А если он так и поступит, то у нас есть оружие, которое разработали ты и Келли.
— Нам неизвестно, сработает ли оно, — напомнила Стерлингу Бекка. — А Дориан уже как-то за мной приходил. Ты не можешь знать, что он выкинет сегодня, и даже с какого расстояния повторно атакует мое сознание.
— У тебя есть щит, — проговорил он. — На случай же, если тебе понадобится дополнительная защита, Калеб в отеле. И Адам не станет рисковать своим величайшим оружием и источником айса без чертовски основательной причины.