Неожиданно зрачки Дориана вернулись в нормальное положение.
— Не могу связаться с ней на таком расстоянии, не без экстрасенсорного следа, — пояснил он Тэду и находившемуся на громкой связи Адаму.
— Она направляется к двери, — обратился Тэд к Адаму. — Одно твое слово и я прикажу своим людям открыть по ней огонь.
— Я пойду за ней, — заявил Дориан уже полпути к двери.
Срань Господня. Если с ребенка хотя бы волосок упадет, Тэд не просто лишится своих способностей — Адам прикончит его.
— Дориан! Нет! — Только было уже слишком поздно.
Дориан оказался за дверью, слишком сильный для того, чтобы Тэд остановил его.
— Подними свой щит, — скомандовал Стерлинг, вжав Бекку в стену у двери черного хода, которую вместе с Калебом отметил в качестве безопасной зоны — за ней их ждала подмога.
— Мне казалось…
— Не спорь, — приказал он. Каждая секунда, в течение которой она была незащищена, несла угрозу.
— Ты думаешь, что Дориан здесь, — проговорила Бекка в тревоге.
— Не знаю, что и думать, — произнес Стерлинг. — Разве что мои инстинкты исходят криком, а когда они кричать, я прислушиваюсь.
— Нет, — отказалась она. — Я не опущу щит.
Стерлинг застыл на месте, окинул толпу внимательным взглядом.
— Что ты хочешь сказать этими словами?
— Я хочу, чтобы это наконец-таки подошло к концу, Стерлинг, — заявила она. — Я жажду этого. Мы выйдем за дверь, опустив щит, но без Поступи ветра. Надо покончить со всем этим. Никто не застрахован от Дориана, пока тот разгуливает на свободе. Мы можем возложить надежду на крики твоих инстинктов, поскольку у нас появился шанс его поймать.
Стерлинг стоял под звуками игровых автоматов и медленно увязал в пропасти. Нет, надо сгрести ее в охапку и с помощью ветра через минуту она окажется в безопасном месте.
Бекка, потянувшись вперед, прижала к его груди ладошку, словно почувствовала принятое им решение.
— Мы попытаемся остановить монстра раньше, чем он сможет заполучить мировое господство. Пришло время научиться тебе справляться с порывами чрезмерной опеки. Если уж ты не в состоянии в таких условиях сохранять объективность, то никогда ее не обретешь.
Стерлинга вдруг осенила догадка. Бекка ошибалась. Он и с другими такой же. Ладно, с Беккой чуть более субъективен, но сомнений не было — Стерлинг привык опекать всех и каждого. Зато спас жизни. Он рисковал ради того, чтобы не пострадали люди. Мужчина схватил ее за руку. Они уйдут отсюда. Бекка вскрикнула, когда он, подталкивая ее вперед, принялся пробиваться сквозь толпу. В считанные мгновения они уже находись далеко от камер и приготовились переместиться в ветре.
— Подожди! — потребовала Бекка, когда он распахнул дверь. Стерлинг увидел, как девушка упала на колени.
— Бекка, — закричал он, наклоняясь, чтобы подхватить ее, но тут голову пронзила вспышка боли.
— Ай, Господи.
Сквозь пелену до него доносились Беккины стоны, слышались крики людей. С трудом он принял сидячее положение, и срань Господня — повсюду лежали тела, Господи Иисусе, спаси их и сохрани.
Бекка лежала в позе зародыша, и неожиданно над ними вырос мальчик. Стерлинг моментально был зачарован смертоносно-гипнотическим взглядом бледно-серебристых, но не черных, глаз ребенка.
— Стерлинг! — раздался позади вопль Дориана.
Мальчик взмахнул рукой, и начали лопаться стекла, прогремел взрыв, столкнувшийся с волной боли в голове и оглушивший его. Стерлинг из последних сил прикрыл собой Бекку. По воздуху разлетались крики, и вдруг воцарилась гробовая тишина. Словно бьющееся стекло со всей силы накрыли подушкой. Срань Господня. Этот мальчик и впрямь воплощает кошмар. Прибыли люди, чтобы помочь им и узнать, что происходит внутри казино.
Стерлинг опять скорчился и потянулся к никотиновому оружию на ремне. Пули удобно легли в ладонь. Осталось наскрести сил поднять ствол. Вой в голове лишил остатка мощи, «переключил» его энергию.
— Дориан, прекрати, — послышался голос Калеба.
— Дядя?
Дядя, это он о Калебе. Даже в нынешнем состоянии, охваченный сумасшедшей агонией, Стерлинг услышал злое, в некотором смысле божественное — дьявол в обличье ребенка, — очарование голоса Дориана, обратившегося к Калебу.
— Ты решил присоединиться к нам сегодня же? — полюбопытствовал Дориан. — Папа будет рад тебя видеть.
— Перестань причинять женщине боль, — скомандовал Калеб. — А мы вдвоем отправимся повидаться с твоим отцом.